По гороскопу я «Близнец», а значит покровительство Меркурия де-
лает меня легким на подъем. За свою жизнь Евразию проехал (всеми ви-
дами транспорта) от порта Ванино до порта Амстердам.
И вот, уже дожив до пенсионного возраста, подумал, а чем собс-
твенно российские пенсионеры хуже зарубежных? Те разъезжают по миру,
а мы, что не можем? И замахнулся на экзотику: не по меридианам, а по
параллелям совершить путешествие — в другое полушарие, за экватор,
на остров Маврикий. Многие недоумевают — а почему собственно Маври-
кий? Ответить однозначно трудно. Возможно, еще годах в семидесятых
теперь уже прошлого века на Центральном Телевидении был цикл передач
о народном творчестве «Радуга», и в одной из них увидел и полюбил я
танец сега с того далекого острова. Тем не менее, активно начал го-
товиться к намеченному путешествию. Материалы из Интернета говорили
исключительно о первостепенстве туризма в этой стране — мол, никакой
промышленности там нет.

В июне текущего года удалось посетить этот сказочный остров.
Если «Аэрофлот» еженедельно едва дотягивал до 30-процентной загру-
женности своих рейсов и вынужден был отменить их, то из Парижа боль-
шой аэробус А-340 совершает ежедневные рейсы с полной загрузкой пас-
сажирами. Коренное население острова где-то около 1300 тысяч чело-
век, количество же туристов в летнее время (декабрь-февраль) дости-
гает почти половины, из которых около трети — французы. Французский
дух присутствует там во всем: и в географических названиях, и в оби-
ходной речи, хотя официальным является английский язык, а более по-
ловины населения — индусы.
Поскольку меня чисто пляжный отдых мало привлекал, принимающая
сторона (турфирма «Budget Tours») организовала ряд эксклюзивных экс-
курсий практически по всему острову (размеры его 72х45 км), из кото-
рых совместно с рассказами гида воочию узнал о многогранной жизни
этой далекой страны.

Первой статьей дохода в бюджет является выращивание сахарного
тростника и его дальнейшая переработка, почти безотходная. Кроме
производства собственно сахара и местного рома из отходов тростника
брикетируют топливо для тепловых электростанций: жилье там отапли-
вать необходимости нет (зафиксированный абсолютный минимум темпера-
туры +13 градусов по Цельсию зимой ночью в горах), наоборот, конди-
ционеры вовсю используются даже зимой, включая автотранспорт. Наблю-
дается строительство дорог, жилья. Основное сообщение между населен-
ными пунктами — автобусное, причем стоять пассажирам не разрешается.
Как исключение, в часы пик допустима перевозка стоящих пассажиров,
но в ограниченном количестве (не более 8-ми человек).
На втором месте стоит текстильная промышленность, работающая на
привозном сырье за счет дешевой местной рабочей силы. Качество изде-
лий, например из хлопка, с турецким ширпотребом, коим завалена сей-
час Россия, сравнивать просто некорректно. Во время поездки в столи-
цу Маврикия Порт-Луи входило посещение выставки-продажи индийских
шелковых ковров ручной работы, которая оставила неизгладимые впечат-
ления. Запомнится также и местный базар, с его обилием товаров и
продуктов. Вообще же там так заведено: магазин непосредственно в
мастерской или мастерская при магазине, будь то мастерская по изго-
товлению моделей морских судов, стеклодувная мастерская или цех по
обработке алмазов.

До недавнего времени третью позицию занимало производство чая,
теперь же ее занял туристический бизнес, а чайная промышленность
отодвинулась на четвертое место. Для туристов предусмотрено все: и
большое количество прибрежных отелей европейского и мирового клас-
сов, рассчитанных на разную толщину кошелька, и прокат различных ав-
томобилей (впрочем любители экологического транспорта могут взять в
прокат велосипед), практически в каждом отеле и на каждой бензозап-
равке. Литр бензина-супер стоит около 19 рупий (1 рупия равна при-
мерно 1 российскому рублю). Для сравнения — 1 кг белого сахара-песка
стоит 5 рупий. Следует только учесть, что от Англии осталось в нас-
ледство левосторонне движение, а дороги довольно узкие. Кроме всего
прочего в столице по будням возможны «достижения цивилизации» — ав-
томобильные пробки, поскольку почти 100 тысяч людей приезжают ежед-
невно на работу (жителей в столице — около 160 тысяч). Но ни одного
ДТП увидеть во время пребывания не пришлось. Максимально допустимая
скорость на дорогах — 80 км/час. Преступность на острове практически
нулевая, поэтому полицейские могут себе позволить играть, например,
в симфоническом оркестре.

Весьма удачным оказался выбор отеля «Villas Caroline» на запад-
ном побережье острова по рекомендации отправляющей стороны (московс-
кая турфирма «МИТС»). За время всего пребывания в течение 8-ми дней
погода стояла солнечная и теплая, тогда как на восточном побережье
из-за повышенного волнения океанской стихии так и не удалось совер-
шить круиз на пиратской шхуне, где был обещан тот самый танец сега.
Но случай приходит на подготовленную почву. Именно в данном отеле по
субботам происходит выступление фольклерного ансамбля «Сега-данс»,
на которое съезжаются состоятельные жители из центральной части ост-
рова, заказав ужин в ресторане, так что увиденный красочный минис-
пектакль в исполнении танцовщиц также останется в памяти на всю
жизнь. Поражает вообще выступление местных артистов вечером в ресто-
ране при отеле. Начинают играть еле слышно, ненавязчиво, постепенно
разогревая публику. А удивило собственно то, что в течение всего ве-
чера (это часа 3 с лишним) они не покидают сцены (как у нас на пере-
куры), разве что могут меняться солисты.
Питание — полупансион: шведский стол на завтрак и ужин, причем
утром изобилие фруктов и салатов из них, а вечером — в основном ово-
щи. Кухня европейско-индийская: мясные и рыбные блюда представлены в
ассортименте. Соки, чай, кофе. Спиртные напитки и пиво — в баре, за
отдельную плату.

Ну а одно из морских путешествий все-таки состоялось: на севе-
ро-западном побережье принимал участие в «Blue Safari Submarine» —
погружении в океанскую пучину на туристической подводной лодке. В
течение почти часа можно было наблюдать за подводным миром на глуби-
не более 30 метров, увидеть развалины затонувшего корабля.
Русскоговорящих жителей на острове весьма мало: около 200 чело-
век, в основном — женщины, повыходившие замуж за местных представи-
телей во время учебы в России (Советском Союзе). С нашей страной ус-
тановлены дипломатические отношения с момента провозглашения Маври-
кием независимости 12 марта 1968 г. Есть лишь в посольстве человек 8
русских мужчин. Кстати, российское посольство находится не в столи-
це, а в городе Кюрпипе. При нем работает общественная организация
«Родина», которая проводит ежемесячные заседания, организует сов-
местное проведение праздников и т.д. В этом году после празднования
Пасхи произошло знаменательное событие: заложен первый камень пра-
вославного храма, который освятил Митрополит южноафриканский и мада-
гаскарский. Но, как оказалось, остров обживают не только российские
туристы, но и специалисты. В воскресенье (праздник Троицы) удалось
побывать в гостях у такового в местечке «Flic en Flac», работает
компьютерщиком по контракту, на наши каникулы (там у школьников ка-
никулы в ноябре-декабре) приехала к нему жена с детьми. Как водится,
за беседой выпили по стаканчику русской водки. (А у нас с собой бы-
ло!) Кстати, весьма неплохое и местное пиво «Феникс».

На другой день состоялось путешествие (принимающая сторона пре-
доставляла автомобиль с шофером и русскоговорящим гидом) к кратеру
потухшего вулкана, к водопаду, на семицветные земли, но особенным
событием стало посещение 13-го священного индусского озера «Grand
Bassin» и храма при нем. Особенность заключалась в том, что это был
Духов день по православному календарю и разгар зимы в южном полуша-
рии. Однако в этот день в этом месте моросил маврикийский дождь и
было достаточно прохладно. Вернувшись же в отель, с удивлением обна-
ружил теплоту заходящего солнца. Купаться чаще приходилось именно к
вечеру, поскольку весь световой день проходил в разъездах. Солнце
сваливалось в океан рано (зима все-таки!) и к шести часам вечера
практически становилось темно.
Принимающая сторона старалась показать всю природную красоту
острова, хотя его и потрепал изрядно январский ураган. Побывал в на-
циональном ботаническом саду в Памплемусе, в котором собраны и бао-
баб, и эбеновое дерево, и эротическая пальма, и известные лотосы с
огромными листьями, выдерживающие вес полугодовалого ребенка, парке
птиц — Казела, но самым удивительным оказалось посещение в последний
день моего пребывания крокодиловой фермы и чайной плантации. Кроко-
дилов разводят именно для того, чтобы из их выделанной кожи шить
различные изделия, которые опять же можно купить в магазине при фер-
ме. Правда, засоленные шкуры на выделку отправляют в ЮАР. Крокодилов
кормят курами. Там же спокойно живут-поживают и гигантские черепахи,
собрана уникальная коллекция бабочек и насекомых со всего света,
не беда, что в засушенном виде.

Зимой чайный лист собирают лишь раз в неделю, поэтому всего
производственного цикла увидеть не удалось (был не сборочный день).
При фабрике находятся музей и магазин. В музее стоит даже русский
самовар. Только, там не знают, как пить чай из него. Зал для дегус-
тации чая расположен на возвышенном плато на краю плантации. Предла-
гается масса чаев с разными отдушками: кокос, ваниль, которая поль-
зуется наибольшей популярностью. Производство ванили сродни произ-
водству хорошего вина. Собранные и высушенные стручки выдерживают до
кондиции в специальных деревянных сундуках в течение 8-ми месяцев
при оптимальной естественной температуре. Растут также на острове и
бананы, и ананасы, и кофе, и знаменитые цветы — «Anthurium», а кар-
тошки можно вырастить до 4-х урожаев за год.
В программу экскурсии входил также обед в старинном особняке,
построенном в колониальном стиле. Опять-таки поразили гостеприимс-
тво, спокойствие и радушие хозяев. Поначалу, на веранде угостили не-
обычайно вкусным холодным чаем с какой-то выпечкой. Затем, уже в за-
ле ресторана подали деликатесный салат из сердцевины пальмы с рыбой
голубой марлин (может быть с мясом королевской креветки). Основным
блюдом оказалась курица с рисом по-маврикийски, а в завершение — го-
рячий чай (или кофе) с десертом.

Вернувшись вечером в отель, едва успел искупаться в последний
раз (опять на закате солнца) в Индийском океане, помахав рукой на
прощание на пляже темнокожей знакомой, собрать вещи, поужинать, как
уже подрулила машина, чтоб отвезти меня в аэропорт. Обратный путь
лежал через Вену на «Боинге».
Воздушную связь с европейскими государствами поддерживает ком-
пания «Air Mauritius», обеспечивающая сервис мирового класса. В аэ-
робусе А-340 (полет туда из Парижа) привлекла внимание навигацион-
но-информационная система, показывающая на индивидуальном дисплее,
вмонтированном во впереди расположенное кресло, место нахождения са-
молета, высоту и скорость полета, температуру воздуха за бортом и
т.д. По желанию можно посмотреть видеофильм или послушать музыку.
Кроме головных телефонов выдаются антиварикозные гольфы и защитные
очки на время сна (полеты осуществляются в ночное время). Порази-
тельно, что самолет прибыл на Маврикий, преодолев расстояние почти
9500 км, с опозданием… в 10 минут. (Невольно приходит на память
перелет более 30-летней давности из Хабаровска в Москву на самолете
«Аэрофлота», в котором мариновали сотни полторы пассажиров в течение
полутора часов на взлетной полосе при 40-градусной жаре.)

На «Боинге-767» видеофильм проецируется на ряд больших экранов,
а выбор музыкальных программ также достаточно широк. «Австрийские
авиалинии», самолетом которых летел из Вены до Москвы, запомнились
музыкой Штрауса, встречающей пассажиров на борту лайнера, а также
основными информационными сообщениями на русском языке. Ну а обста-
новка в Шереметьево-2 сразу же возвратила из заморской сказки на ре-
альную российскую землю. Однако, путешествие состоялось и я весьма
благодарен судьбе за предоставленный случай. Жаль только, что не
хватило времени побывать на о. Родригес, входящем в состав государс-
тва и находящегося в 550 км в сторону Австралии. Резюме принимающей
стороне были слова, мол, когда будет Российское Правительство пла-
тить достойную пенсию, готов переехать на остров на ПМЖ и даже, если
потребуется, жениться на креолке.
Фото к рассказу.