День рождения неминуемо приближался. Чем меньше дней до него оставалось, тем больше хотелось куда-нибудь спрятаться, чтобы в «день Х» тебя с гарантией никто не нашел. В ступор вгоняло даже не столько числительное, выражающее грядущий возрастной отрезок, сколько необходимость выслушивать натянутые поздравления от людей, которые вспоминают о тебе раз в год – и этот раз с неизбежностью случался именно в День рождения. И за две недели до знаменательной даты в голове дозрел план. Бежать! Куда? А в Минск!

За две недели – это как раз 19 марта, когда в Беларуси проходят очередные выборы, итог которых и так предсказуем с вероятностью 99 процентов. После переизбрания Александра Лукашенко российское телевидение очень любит показывать палаточные городки оппозиции, разместившиеся вдруг на центральных улицах Минска. Муж, насмотревшись на это, начинает язвить: «Что, Олечка, опять на баррикады потянуло?» Это он о нашей памятной поездке в Киев во времена «оранжевой революции». «Будет, что вспомнить на свалке!» — сказала я, и отправилась за билетами.

Поездов до столицы Беларуси из Москвы ходит много, билеты приобрели без проблем. По дороге смогли, что называется, на собственной шкуре оценить преимущества жизни одной братской славянской семьей с западным соседом: никаких тебе таможенных досмотров в 5 утра, паспортных контролей и отметок о пересечении границы. Поэтому выспавшиеся и любопытствующие в 9 утра 1 апреля мы благополучно прибываем в Минск.

1 апреля – Не теплый прием

Первое, что видит в Минске турист, выбравший для достижения белорусской столицы железнодорожный транспорт, — это суперсовременный железнодорожный вокзал. Огромное здание из стекла и бетона располагает всем необходимым для заезжего туриста. Гостиница, Интернет-клуб, детское кафе, множество точек общепита с соблазнительными смаженниками, банкоматы, магазины, обменные пункты с наиболее выгодным курсом, как потом выяснилось. Во время нашего пребывания в Минске за 1 российский рубль давали приблизительно 76 белорусских. Отдельно хочется отметить целую алею живых фикусов в кадках, судя по внешнему виду, весьма комфортно себя здесь чувствующих.

Здесь же, на вокзале, в одном из магазинчиков нами была приобретена карта «Улицы Минска-2006». На ней, кроме прочего, были отмечены общественные туалеты, за что огромное спасибо составителям карты от российских туристов. Однако на ней совершенно отсутствовали кафе и рестораны, поэтому питательные вопросы приходилось решать методом проб и ошибок.

Несмотря на обещанные gismeteo.ru весенние 10 градусов выше нуля, Минск нас встретил пронизывающим ветром и моросящим дождем при почти нулевой температуре. Лучший способ согреться в такую погоду мы открыли давно – это вдарить по слабоалкогольному коктейлю. На поиски этого самого коктейля в центре Минска мы потратили не менее получаса. Ассортимент интересующей нас продукции разнообразием не блистал: удалось обнаружить только джин-тоник от местного производителя. Но перспектива замерзнуть в чужом городе совсем не радовала, пришлось употреблять то, что есть. Как тут не вспомнить Киев, где все разнообразие шейков даже продегустировать не получилось из-за их огромного ассортимента.

Немного отогревшись, мы пришли к выводу, что уже пора где-то и поселиться. Пусть не навечно, но хотя бы на ближайшие несколько дней. Обзвонив все гостиницы, указанные в карте города, мы обнаружили, что в половине гостиниц мест нет, а половина в принципе готова нас принять. Но в части из них нас не устроили слишком высокие цены, часть сама отказалась от нас, узнав, что мы хотели бы прожить у них целую неделю. В результате наш выбор пал на гостиницу «Аквабел».

«Аквабел» — гостиница новая, несмотря на расположение за МКАДом (Минской кольцевой окружной автодорогой), доехать до нее очень просто и быстро: от метро «Московская» три остановки на 113 автобусе. В гостинице очень много живых цветов, что делает ее очень уютной. Стоимость двухместного номера – около 1200 российских рублей. Дороговато, конечно, но практика аренды квартир на сутки в Минске как-то не очень прижилась.

Номера в гостинице со всеми удобствами, есть телевизор, холодильник, телефон, информационный справочник «Минск» и даже «Новый Завет». В стоимость номера включен завтрак (каждый день одинаковый: колбасная нарезка, хлеб, яйцо, йогурт, сок, джем, чай или кофе), но почему-то только один. За второй завтрак при желании можно доплатить – около 100 рублей. Кроме как на завтрак, в ресторан мы не ходили – цены в меню стояли астрономические.

За длительность проживания в гостинице нам сделали скидку, но за дополнительную плату обязали сделать временную регистрацию. Она оформляется на отдельном листочке и вклеивается в российский паспорт на страницу «Место жительства». До сих пор храню ее там как память. Рядом с гостиницей располагается продовольственный рынок Аквабел и гипермаркет «Бигzz», где можно найти массу интересного. В общем, мы ни единого раза не пожалели, что выбрали своим пристанищем в Минске именно гостиницу «Аквабел».

Обедали мы в первый день в кафе «Эль помидоро», что в центре. Нормальное кафе, только накурено очень. На столиках под стеклом лежит спецвыпуск газеты с анекдотами. Это радует: есть, чем заняться, пока ждешь заказ. Поскольку в этот день в столице Беларуси был большой футбол, вечером в кафе пиво не продавали. Вообще, Минск несколько удивляет малым количеством фаст-фудных заведений. «Ростикс» у вокзала и Макдональдс у универмага – это все, что удалось заметить невооруженным глазом. Так что поесть в Минске можно только долго и довольно дорого. Хорошо, если время и деньги на это есть, а по большому счету, это не очень удобно.

2 апреля – День рождения

Погода утром следующего дня оптимизма не внушала. Солнце пряталось за густыми тучами, и в воздухе пахло дождем. А у меня был день рождения. Лучший подарок к этому дню преподнес мне родной Билайн: прибыв в Минск, я обнаружила, что роуминг здесь отсутствует как класс, а, значит, ни одна российская душа не сможет меня достать и поздравить с навалившимся праздником. Я была счастлива.

Этот день мы решили посвятить прогулке по проспекту Независимости (до 1961 г. – проспект Сталина, до 1991 г. – проспект Ленина, до 2005 г. – проспект Скорины) и завершить его тихим семейным ужином в индийском ресторане, ибо как кухня именно этой страны мне наиболее симпатична, а в родном Ярославле индийские рестораны отсутствуют как таковые.

Я шла по проспекту, и думала, почему же все-таки в свой день рождения я оказалась именно в Минске. Случайность это или закономерность? Сиюминутная прихоть или зов предков: мой дед, которого я никогда не знала, родом из Гомельской области. Но когда я увидела перетяжки через главную улицу Минска: «2 апреля – десятая годовщина дня единения народов Беларуси и России», я поняла, что сегодня праздник не только у меня, но и у всей Беларуси. И пускай в России об этом празднике никто не знает, мое появление в Минске в этот день – это судьба.

Что сразу поражает в Минске – это европейская чистота. Снег еще не везде сошел, а специальные люди в форменной одежде уже убрали с городских улиц весь мусор. Еще поражает на улицах обилие рекламы местных брендов: Атлант, Горизонт, Витязь, Bielita, Bugalux, Элема, Belwest – и обилие фирменных магазинов этих местных брендов. Еще поражает практически полное отсутствие в обиходе белорусского языка: все прекрасно обходятся «великим и могучим» как в общении, так и в оформлении вывесок и печатных изданиях.

Пройдя по проспекту Независимости пешком от станции метро «Московская» до станции метро «Площадь Ленина» и осмотрев попутно все местные красоты: площадь Победы, парк культуры и отдыха имени Горького, дворец Республики, «Пуп Земли», памятник Якубу Коласу – мы решили, что пора бы уже двигаться ближе к праздничному столу. Согласно данным, почерпнутым из Интернета, индийский ресторан «Тадж» находился в гостинице «Спутник» в двух кварталах от метро. И мы отправились на поиски вожделенного заведения.

На метро доехали без приключений, перешли мост над железнодорожными путями, оставили позади ряд серых домов и вышли к гостинице. Ресторан «Тадж» гостеприимно встретил нас закрытыми дверями. Мы обошли вокруг, подергали дверь, посмотрели в окно – Сим-Сим открываться упорно не желал. Усталые и голодные мы сели на близстоящую лавочку и стали по карте корректировать наши планы на вечер.

Из экзотики меня привлекал еще кубинский ресторан «Varadero», находящийся не так далеко от нашей гостиницы. Решено было перебазировать застолье на остров Свободы, предварительно позвонив в ресторан. Убедившись, что нас ждут, мы отправились в обратный путь на другой конец города.

Поиск ресторана «Varadero» даже при благополучном достижении нужного квадрата по карте занял около получаса. Находящееся на границе новостроек и частного сектора, заведение было безлюдно и гостеприимно. В довольно большом зале было занято всего два столика, играла живая музыка, перемежающаяся латиноамериканскими мотивами, мы пили Мохито и кубинский ром, хрустели зажаренным в кунжуте тунцом и наблюдали, как за окном опускается ночь. А жизнь, тем временем, начинала отсчет, новому году моей беспокойной жизни…

3 апреля – Между Минском и Пинском

Проснувшись утром после праздника и не обнаружив даже намека на последствия злоупотребления, мы узрели за окном милый солнечный денек и подумали: «А не съездить ли нам в древний город Несвиж?» А почему бы и нет? Приобрели путеводитель по городу и отправились на поиски приключений.

Прибыли на центральный автовокзал города Минска и попросили два билета на ближайший автобус до Несвижа. Ближайший оказался всего через полчаса. Для желающих отправиться по нашим стопам, сообщаю, что до Несвижа еще можно добраться электричкой до станции «Городея», откуда регулярно ходят автобусы в интересующее нас место. А мы, погуляв вокруг вокзала 30 минут, загрузились в автобус сообщением «Мiнск – Пiнск» и через 2 часа (110 километров) были в Несвиже.

Первая достопримечательность, которая встретила нас при выходе из автобуса – это хлебный супермаркет, такой диковины я не видела ранее нигде. Прикупив мягких плюшек местного производства, далее свой маршрут сверяем с картой. Ратуша, монастырь бенедектинок, городские ворота, католический храм, старинная карта Несвижа на стене не менее старинного дома – и чистота, почти нереальная.

Особой гордостью Несвижа является дворцово-парковый комплекс. К сожалению, насладиться этой красотой в полной мере нам не удалось: замок находится на реставрации, а редкие по красоте парки, раскинувшиеся на площади 100 гектаров, только-только освободились от снега, и без резиновых сапог туда было просто не попасть. Оценив масштабность комплекса и по-хорошему позавидовав местным жителям, живущим среди такой красоты, мы отправились на обед в ресторан «Ратуша», а потом на уже знакомом нам автобусе сообщением «Пiнск – Мiнск» вернулись в столицу Беларуси.

К этому моменту центральная часть Минска уже светилась разноцветными огнями. Ночной Минск – зрелище красивое и впечатляющее. Отражающиеся в Свислочи разноцветные светящиеся точки создают на темной блестящей поверхности причудливый узор. И теплая апрельская ночь звала в захватывающее ночное путешествие. Если вы когда-нибудь будете в Минске, обязательно пройдите по его ночным улицам. И эти улицы вы никогда не сможете забыть.

4 апреля – Ода белорусской торговле

Этот день решено было посвятить походу по минским магазинам, поэтому, полагаю, описание этого дня заинтересует преимущественно представительниц прекрасного пола. Эх, не люблю я импортное слово «шопинг» и не люблю им заниматься, но побывать в Минске и пройтись по местным торговым точкам, я уверена, непростительное упущение.

Как уже говорилось, магазины в центральной части Минска предлагают ассортимент преимущественно местных производителей. Поскольку магазины огромны, то и выбор разнообразных товаров в них тоже велик. Это очень радует, так как позволяет подобрать для себя что-нибудь по душе. В общем, Минск торговый – это больше советское вчера (или завтра), нежели капиталистическое сегодня.

Поражает количество народа в магазинах. Если у нас в любой барахольный мини-маркет заходишь как в музей, где народа практически нет, и продавцы сразу окружают тебя повышенной заботой и вниманием, то здесь, несмотря на огромные площади, довольно трудно протиснуться к прилавкам из-за большого количества покупателей. Тем не менее, благодаря широкому ассортименту без покупки практически никто не уходит. Кроме ассортимента, в Минске приятно радуют и цены. Все крупные торговые точки оборудованы картридерами, благодаря чему покупки можно делать даже при отсутствии наличности. Курс, по которому происходит оплата таким образом, очень выгоден, а банку «Возрождение», счастливым обладателем карточки которого я являюсь, хочу выразить огромную благодарность за отличную работу.

Теперь о том, что может заинтересовать заезжего туриста в местных магазинах. Это, конечно, красивая и стильная женская одежда Elema и Bugalux, качественная обувь Belwest и Marko, нижнее женское белье Milavitsa, косметика Bielita и разнообразнейший белорусский трикотаж. Все это предлагается по цене в полтора-два раза ниже, чем на родине. Прибавьте к этому широчайший ассортимент и многообразие размеров, и вы поймете, что стать обладателем эксклюзивной вещички, в которой вы будете блистать на фоне россиянок, одетых на турецких и китайских рынках, в Минске очень легко.

Все торговые точки «а ля распродажа китайского и турецкого барахла по большим ценам в маленьких модулях» вынесены в Минске далеко за пределы досягаемости туристов. Наверное, это и правильно. Во-первых, лишняя поддержка отечественному товаропроизводителю. А во-вторых, в их сторону и так никто не смотрит при наличии более привлекательной по цене и качеству альтернативы.

Хочется отметить, что в Беларуси более натуральные продукты. В них мало консервантов, красителей, ингредиентов с буквенным кодом Е. А какой вкусный там хлеб: ароматные караваи с тмином, кунжутом, семечками, соблазн купить все и сразу очень велик. На продовольственном рынке было обнаружено чудо – сладкий творожный сыр с маком и мармеладом. Даже не знаю, с чем сравнить этот незабываемый вкус. Жалко, что у нас чудеса продаются преимущественно иного рода.

От разнообразия конфет на прилавках минских магазинов рябит в глазах. Хочется попробовать все и сразу, но перспектива склеивания пятой точки включает благоразумие, и я, набивая полные руки сладкой продукцией, переношу процесс дегустации на период возвращения в родной Ярославль. Дегустирую до сих пор.

Выбор готовых блюд в супермаркете на Немиге немедленно провоцирует повышенное слюноотделение. Здесь задачка гораздо сложнее: все попробовать невозможно, а до Ярославля большая часть вкуснятины не доедет. Пришлось выбирать на месте. Мы остановились на фаршированной щуке, где еще такую диковину попробуешь. И, могу сказать, что о выборе своем ни разу не пожалели.

Как и везде, в минских магазинах продают развесные салатики. Однако если в Ярославле салатики эти продаются по системе «все включено», то в Минске вы отдельно заплатите за салат (то, что указано на ценнике), отдельно за контейнер, в который вам этот салатик положат, и отдельно за майонез, которым вам этот салатик польют. При таком подходе к салатикам можно отдельно продавать уже наструганные компоненты в разных сочетаниях, тогда каждый покупатель сможет прямо на месте сформировать салатик по своему вкусу.

В целом же торговля в Беларуси ближе все-таки к советскому образцу. В частности, в центре Минска было замечено всего два нормальных продовольственных магазина с приличным ассортиментом, остальные – маленькие, в которых можно купить разве что бутылку лимонада. Удивляет очень скромный ассортимент вино-водочных изделий. Не то, чтобы мы большие любители выпить, а просто отсутствие выбора как-то не радует. Иногда умиляют причуды нейминга минских магазинов. На улицах города были замечены торговые точки с названиями «Птенчик» и «Молекула».

5 апреля – В деревню, к тетке, в глушь, в Борисов!

С утра над Минском стоял туман. Из кровати вылезать не хотелось. К полудню мы наконец совершили героическое усилие, позавтракали и отправились на Московский автовокзал, откуда практически каждые полчаса отправляются маршрутки на Борисов. Именно посещению этого города решено было посвятить наступивший день. Пока ждали своего рейса, изучали здание вокзала. Это такое многоэтажное монументальное сооружение в стиле советского гигантизма, с кафешками, газетными киосками и даже секонд-хэндом.

До Борисова – 80 км, на маршрутке – всего час. На улице сыро и холодно, поэтому по прибытии первым делом отправляемся в универмаг (он как раз напротив автовокзала), где покупаем карту Борисова, дегустируем местные сахарные плюшки и становимся счастливыми обладателями литровой бутылки коктейля «Текила-лимон», для сугрева. После этого жизнь мне даже начинает нравиться.

Город Борисов – довольно большой, 150 тысяч жителей. Основан в 1103 году. Исторически он разделен на две части: старый и новый город. Мы, естественно, отправились в старый, чтобы полюбоваться памятниками древности. Это собор и костел. Вообще, старый город представляет собой одну-единственную асфальтированную улицу, шаг влево – шаг вправо карается увязанием в грязи проселочной дороги.

Обедать мы решили в новой части Борисова, в ресторане «Березина». Пока гуляли и любовались красотами, к ресторану подошли только к 16.00. И тут сюрприз: с 16.00 до 18.00 в ресторане перерыв. Ничего себе сервис! Пришлось обедать в расположенном в этом же здании баре. Из горячего предложили только свинину, хотя, стоит отметить, наличие постного меню – отличительная черта всех ресторанов, которые мы посетили в Беларуси. А в общем и целом, обед удался.

Совершив экскурсию на железнодорожный вокзал Борисова, располагавшийся неподалеку, мы решили, что пора бы и в столицу возвращаться. Только мы загрузились в маршрутку – ливанул холодный апрельский дождь. Можно считать, что ретировались мы вовремя.

Вечером, пока муж изучал «Новый завет», я думала, чем бы занять завтрашний, наш последний в Минске день. Тут мне под руку попался журнал «Where», который лежал в номере с момента нашего заселения. Вот тут-то я и узнала всю страшную правду о питейно-закусочных заведениях Минска! И выяснила, наконец, где находится индийский ресторан, который решила обязательно посетить в последний день.

6 апреля – За расставаньем будет встреча

С утра пошел снег. Мокрый, густой и противный. Гулять в такую погоду как-то не улыбалось. И мы решили выбрать для передвижения по Минску самый демократичный вид транспорта – такси. Водитель нам попался общительный, от него мы и узнали много интересного о столице Беларуси.

По его словам, в Беларуси совершенно нет преступности, даже проституцию и наркоторговлю контролирует милиция. Криминальных разборок здесь не бывает вообще. Все бандиты, которые жили в Беларуси до прихода к власти «батьки», нынче уехали в Россию, им просто стало нечего здесь делать. Вообще, власть здесь контролирует практически все.

Власти не дают особенно развернуться частному капиталу, поэтому в Минске так много ныне действующего наследства советских времен. Капитализм сюда идет крайне медленно и постепенно. Хотя, может, это и к лучшему: уровень жизни в Беларуси достаточно высокий, жизнь спокойная (никаких палаток с протестантами на улицах Минска мы не видели), и эта жизнь белорусам очень даже нравится.

По этой причине простые жители категорически против создания единого государства с Россией. Нет, они любят россиян как ближайших родственников, они только приветствуют открытую границу, они искренне рады общности наших культур и языка. Но они слишком хорошо знают, что у нас в России происходит. И они против выкачивания денег из регионов в столицу, что неминуемо произойдет, если мы станем одним государством. Они против усиления вертикали власти, вершина которой упрется в московское поднебесье, и они в своем городе не смогут ничего не решить. И они так привыкли к спокойной жизни, что наши олигархически-криминальные будни с бесконечными «спорами хозяйствующих субъектов» они ну никак не хотят видеть своим «светлым завтра». И, знаете, я с ними полностью солидарна. Пусть лучше Минск остается независимым и заграничным, но самобытным и белорусским.

Это был наш последний день в Минске. Я пыталась свести ощущения от этого города во что-то осязаемое и понятное. Я чувствовала себя здесь в гостях. Да, Минск, был гостеприимным хозяином: внимательным, чутким и вежливым. Но не более. В отличие от Киева, компанейского, открытого и добродушного, готового распахнуть душу любому приезжему гостю и отдать ему же последнюю рубашку. Все-таки там больше чувствуешь себя дома, туда хочется возвращаться снова и снова и, возвращаясь, ты открываешь в этом городе все новые и новые привлекательные черты. Минск не такой, он более европейский, что ли. Сдержанный и аккуратный. Или он просто не открывает свою душу первому встречному.