Итак, ноябрь 2003. До этого момента я была только в автобуснике в Польше и еще в несмышленом младенческом возрасте в Словакии. Короче, разная там экзотика была мне незнакома.

Путёвки куплены, чемоданы собраны. В путь!

Небо, самолет, девушка (с едой и напитками). Земля, аэропорт, арабы…

Все прошло быстро и четко, и вот мы уже мчимся в раздолбанном микроавтобусе вместе с пожилой парой из Питера навстречу судьбе. Судьба предстала перед нами в виде скромной гостиницы в 3* посреди пустыни. Небольшое лирическое отступление: честно говоря, когда я читала в каталоге описание – 600м до моря казались мне пустяком. Воображение рисовало дорожку чуть ли не из желтого кирпича в тени апельсиновых деревьев, кругом кипит жизнь и нас приветствуют местные жители…Фигушки.. Наш Эль Диван стоял один как перст посреди пустыни. Моря даже не было видно на горизонте.

В общем, соседи по микроавтобусу сказали, что им нас жалко. На что я гордо промолчала. На самом деле это было почти единственное разочарование в Шарме. Шустрый автобус возил на море и обратно каждые 2 часа, так что проблем не возникло.

Начитавшись страшных рассказов о египетских трешках я была готова к худшему, но никаких кошмаров не было. Милый отель, заросший цветами и прочей растительностью, просторные номера с террасами. У нас было на двоих две огромных комнаты, и в каждой по телевизору. Ну подумаешь мебель немного старовата и вся какого-то гнетущего грязно-синего цвета, мелочь, правда?

Ах, да, совсем забыла, сразу же в ванной я обнаружила огромного усатого таракана. Но он лежал на спине, вытянув лапки и судя по всему, сдох некоторое время тому назад. На правах англоговорящей, я побежала в коридор, чтобы вернуть того мальчугана в оранжевом, который донес нам вещи до номера. Надо сказать, что английский я знаю, но то этого как-то очень редко приходилось его использовать в разговоре. И вот, языковой барьер, внезапно налетевшая стеснительность, и из головы повылетали все английские слова. Сэр, робко начала я свою речь, дергая за рукав мальчугана в оранжевом. Там, в нашем номере, в ванной похоже кто-то умер. У мальчика округляются глаза…Он молчит. Пойдемте, говорю, покажу. Приходим, показываю. Мальчик издает явный вздох облегчения. Видимо, приняв меня за ярую защитницу животных, пытается мне объяснить – нет, что вы, он не умер, он просто спит. Тоже мне, успокоил.))) Вы знаете, говорю, меня вполне устраивает тот факт, что он умер, но может бы вы его похороните за пределами нашей ванной? И еще, говорю. Не знаю, есть ли у него родственники, друзья, но мне бы очень хотелось, чтоб они тоже были мертвы. Мальчик смеется…Какая вы злая, мадам! Но таракан из нашего номера был унесен, и больше мы не видели ни его, ни его собратьев, ни вообще кого-либо из мира насекомых у нас в номере.

Пару слов, как полагается про еду и уборку. Уборку не помню, но вроде её проводили, хотя и не каждый день. В общем, особой грязи не было и то ладно.

Еды было много. Вспоминаю сейчас многочисленные жалобы русских туристов на обилие «вонючих» египетских приправ и «неевропейскую» кухню. Господа, а что вы хотите? Вы же в АФ-РИ-КЕ! Меня лично устраивало всё. Ну может я и не в восторге от салата из сырых кабачков, но вкусностей там тоже было с избытком. И обилие приправ вкус блюд никак не портило…

Пляж оказался чудесным, а про море вообще молчу, и так уже по-моему все в курсе какое оно расчудесное, Красное море. Даже я, человек плавающий обычно по 10 минут не дальше глубины своего роста и своим особым стилем – черепаха Тортила, по 40-50 минут просто колбасилась на огромной глубине (или мне так казалось), разглядывая подводный мир и бродящих по дну начинающих дайверов.

Еще до приезда я планировала не брать экскурсии, а поездить по стране самим. Я просто еще плохо представляла, что такое Египет. В общем, уже на следующий день мы набрали экскурсий. Все экскурсии, с целью максимально диверсифицировать риски, взяли в разных конторах, в том числе одну и в принимающей фирме.

Итак, экскурсии:

Каир (взяли в какой-то фирме в Нааме, в результате долгих и упорных торгов существенно скинули цену и в довесок дали экскурсию на остров Тиран, о которой расскажу ниже).

Гид русскоговорящий, но ТАК говорящий, что понять его было ой как нелегко. Да еще и к нашей русской группе присоединили маленькую кучку итальянцев, так что гид вещал частично на русском, частично на итальянском. Судя по лицам итальянцев, их язык он тоже ужасающе коверкал)). Автобус большой и довольно удобный, на каждого было по 2 сиденья, так что удалось даже выспаться. Как и всех, впечатлил конвоир с автоматом, который наш конвоир любил как бы невзначай продемонстрировать русским туристам.

Впечатлила забегаловка, в которой под утро останавливаются все автобусы, идущие в Каир с целью отдыха и удовлетворения физиологических потребностей пассажиров. Как почему-то всегда бывает, мужчины удовлетворяли свои потребности быстрее, чем женщины, или их просто меньше (мужчин, не потребностей). В итоге в женский туалет образовалась огромная очередь, даже не очередь, а просто беснующаяся толпа. Естественно, вход был платный, наверное это основной источник доход в этой забегаловке. Попав внутрь этой обители зловония, я увидела, что весь процесс еще и замедляла группа арабских женщин, которые спокойно оккупировали несколько кабинок и похоже находились там уже не один час. Кто-то мыл ноги в раковине, кто-то просто сидел на толчке и разговаривал с соседкой, сидящей тут же на полу и отгоняющей снующих тараканов…

Впечатлил сам Каир – вот уж воистину город контрастов! Вообще люблю мегаполисы, какая-то энергия в них бурлит что ли созидательная… Правда, именно в Каире я ощутила себя чужой этому славному арабскому миру. Началось все в музее. Бушующая толпа разделила нас с Андреем, поэтому я бродила по залам в гордом одиночестве (так сказать одиночество в толпе). Очень скоро я заметила, что за мной буквально по пятам следует группа египетских детишек с мольбертами. Каждый раз, заметив, что я обратила на них внимание, они делали вид что старательно перерисовывают папирусы. С чем это связано не знаю, уж белобрысых и светлокожих в музее было предостаточно. По улицам слона водили…Это точно про меня. У пирамид со мной фотографировались группы египетских школьниц, а на улицах меня просто периодически дергали за косичку особо смелые цветы жизни. Да…в кои-то веки можно почувствовать себя популярной.

Были еще прогулка на катере, заезды в папирусные и парфюмерные магазинчики, которые я кощунственно использовала только для отдыха от изнуряющей жары. Андрей тоже не терял времен даром и пока я потягивала каркаде и подремывала, слушая рассказ нашей соотечественницы о замечательных маслах, имеющихся исключительно в этом магазине, он заключил весьма выгодную сделку в одной из лавок поблизости. Лавчонка была маленькой, затхлой и торговала всякой дребеденью. Хозяин не говорил по-английски, Андрей тоже. Как они дошли до консенсуса, ума не приложу, но была достигнута договоренность, что за приведенных покупателей Андрей получает в подарок стеклянную пирамидку. Покупателей, то бишь одногруппников по автобусу привели, пирамидку получили. Радости у моего спутника было по этому поводу полный штаны… Он вообще искренне, всеми фибрами души, воспылал к египтянам горячей симпатией. Какие-то они ему родственные души оказались. А уж процесс торговли за разные там материальные и не очень ценности как правило вообще вызывал щенячий восторг. Как правило, в результате 20 минутного торга мы получали желаемый предмет за полцены, в нагрузку к нему еще что-нибудь ненужное за 10-20% от стоимости и еще какую-нибудь ерундовину в подарок. Наверное, как раз по причине, такой вот русско-египетской родственности душ у нас почти не возникало проблем с наглостью, обманом со стороны арабов или чем-нибудь подобным. Почти. Т.е. один раз нам пытались неправильно дать сдачу, но ничего не вышло, и один раз на маршрутке высадили за 300м отеля, мотивируя тем, что мы мало заплатили… А в остальном египтяне оставили о себе очень приятное впечатление.

После Каира была морская прогулка на остров Тиран. Вот уж не советую. Я наивно ждала, что мы приплывем на чудесный цветущий остров, где будем гулять, загорать и вообще наслаждаться жизнью. В реале мы встали на якорь в 200м от лысого песчаного пятачка суши, куда всем желающим предлагалось доплыть собственными силами, сиганув с яхты. Я не была готова к такому повороту событий и заставить меня сигануть с яхты, даже в жилете не смогли никакие уговоры, просьбы и крики окружающих. Т.о., кому как, а мне эта поездка не понравилась.

Потом была размеренная жизнь курортников, сон-море-еда, с вылазками в Нааму по вечерам. Шатались по старому Шарму, наблюдали, как пекут лепешки, режут куриц и делают сладости. Хорошо, что это было в последние дни, т.к. аппетит такие сцены отбивали напрочь. Наши любимые места – ресторанчик «Melodia» в старом Шарме, а в Нааме – конечно Hard Rock Café и Panorama Sharm – кальянная на горе в самом центре Шарма, там просто чудный вид и вечно развеселые официанты (полагаю веселье это вызвано каким-нибудь гашишем, но какая в общем-то разница…)

На последние деньки у нас были запланированы мотосафари и гора Моисея.

Мотосафари - единственная экскурсия, которую купили у парня на пляже. Парень говорил только по-английски и немного по-итальянски. Несмотря на все его уверения, что гид у нас будет русскоговорящий, мои подозрения оправдались – наш гид на мотосафари не знал даже английского, только итальянский, и то весьма посредственно. Группа у нас попалась забавная – 3 молодых ливанца и мы. Поэтому у нас все было совсем не так, как это пишут обычно в отзывах о мотосафари – «все стройной колонной на черепашьей скорости медленно тащились по пустыне». Нет! Мы мчались по барханам с бешеной скоростью в кромешной тьме (начало сафари задержали часа на два), ливанцы вокруг выделывали невероятные вензеля на своих квадроциклах. После привала у якобы натуральных бедуинов с входящим в программу каркаде и кальяном, начался просто настоящий экстрим. Ах да, конечно горячие ливанцы парни, судя по запаху, курили совсем не кальян. Мне с одного только этого запаха стало легко, хорошо и не страшно. Хотя на обратном пути уже сложно было понять, где небо, где земля, где вообще наш гид, который вообще единственный здраво оценивал ситуацию, тщетно пытался собрать всех в одну колонну и как-то призвать к порядку. Доехали живыми и здоровыми, но песок был везде, куда он мог попасть и куда не мог попасть тоже почему-то попал))

А через день собрались на последний экскурсионный этап – гора Моисея. Единственная экскурсия, которую взяли у принимающей фирмы. Разница – всем раздали бесплатно воду и фонарики, и гид был довольно неплохой. Но стоит ли это переплаты в 20 баксов, каждый решает сам.

И чего меня, убежденную атеистку, потащило в такую даль, и главное для чего? Я долго думала над этим вопросом. А время подумать было. Шесть часов огромная толпа туристов ползла вверх по горе в полной темноте. Изначально все были снабжены фонариками, но чем дальше в лес, т.е. в гору, тем большее количество людей фонарики теряло, ломало и т.п. Периодически ко мне подходили жалостливого вида итальянцы, немцы и кто-то еще и канючили, тыкая пальцем на мой фонарик. Но свой я эгоистично сжимала в руках и не отдала никому. Было немножко стыдно за свою черствость, но вроде никто никуда не упал и все вернулись живыми и здоровыми.

На протяжении всего пути нашего следования на обочинах тропинки сидели бедуины и приговаривали – Камэль, камэль, т.е. верблюдов нашему брату навязывали. В связи с чем, наблюдала забавную сценку – наш русский дяденька посадил нашу же русскую женщину на верблюда. Женщина была тучной, и видно было, что идти пешком ей нелегко. На подходе к вершине, бедуин, как это у них, бедуинов, бывает запросил вместо 15 долларов 50. Дядька сначала немного офигел, а потом махнул рукой – а. блин за такие деньги забирай её (жену) себе, катай пока не надоест. Тетка начала блажить, бедуин вообще ничего не понял, а дядька бодрой поступью пошел вверх, даже не оглянувшись. В общем, дело кончилось тем, что минут через двадцать бедуин уже умолял его забрать свою женщину обратно, чуть ли не сам предлагая ему за это злополучные 15 долларов.

Приближаемся к вершине, становится еще холоднее. Где-то +4. Особенно жалко отдельных типов в шортах и сандалиях на босу ногу. Меня, как экономиста, восхищает отличное знание законов спроса и предложения бедуинами. Они начинают предлагать напрокат грязные, вонючие одеяла. Цены бешеные, что-то около 5 долл за 15 минут, точно не знаю, слава богу не брала. Но одеяла разбирают очень быстро.

Вот и вершина. Да…И на этом крошечном пятачке, огороженном проволочным забором будут встречать рассвет добрая сотня человек? Следующие полчаса до рассвета проходят в битве за удобную точку обзора. Мне повезло – я увидела момент восхода краем левого глаза, зажатая всего-навсего рюкзаком старого немца спереди и двумя лицами неизвестных национальностей, замотанными в вонючие бедуинские одеяла по бокам. И это я, не маленькая девочка под 1,80м, а как же крошки японцы, интересно увидели они хоть что-нибудь?

Все, солнце взошло, грехи значит искупили. И вся эта толпа рванула вниз, бедуины едва успевали подбегать и сдергивать с людей свои одеяла.

Внизу нас ждал монастырь Св.Екатерины, который запомнился только огромным количеством кошек вокруг и огромным количеством народа внутри. Неопалимая купина запомнилась своей пожухлостью, обдерганностью и толпой страждущих с ней сфотографироваться.

Вечером уже дома. Т.е. пока что в отеле. Но уже собираем вещи, в основном горы подаренных скарабеев, пирамидок и прочую дребедень. Еще мешок «вонючих» египетских приправ и чаев.

Все. Летим обратно. Вынужденная посадка в Челябинске из-за снегопада в родном Екб. Сидим, точнее уже лежим, валяемся и слоняемся по самолету 12 часов. Хочется есть. Съедены все финики, которые везли домой. Из самолета не выпускают. Не положено.

Наконец-то летим. Все злые и голодные. Прилетаем, и правда снегопад. Красиво, но хочется обратно, к теплому Красному морю. Два года уже прошло, а все еще хочется. Только что-то не получается…Эх, тяжелая штука жизнь.