Монастырь Монтсеррат

Одной из главных достопримечательностей Испании и Каталонии является монастырь Монтсеррат, который находится примерно в 20 километрах к северу от Барселоны в одноименных с монастырем горах.
Основан монастырь был в 11 веке. Сегодня Монтсеррат включен в список национальных памятников Испании.
По преданиям монастырь был основан в том месте, где была найдена деревянная статую Девы Марии, которая была вырезана апостолом Лукой. Как статуя попала в горы, но наиболее достоверной кажется версия, согласно которой статуя была спрятана в горах перед нашествием сарацин.
Когда арабы были изгнаны из Каталонии статуя была найдена, а гонная гряда Монтсеррат объявлена священным местом.
Сама скульптура очень необычная. Она темного света. Согласно последним исследованием ученых, изучавших скульптуру в 20 веке, темный свет она приобрела после того как была покрыта специальным защитным средневековым раствором.
Монастырь был и остается очень почитаем в католическом мире. Один из его монахов отправился вместе с Колумбом в его экспедицию и стал первым проповедником в Новом Свете. Из стен монастыря вышли многие знаменитые религиозные и политические деятели, самым известным из которых был папа Юлий Второй, покровитель художников эпохи Возрождения.
Испанские короли часто посещали монастырь. А французский король – солнце Людовик Четырнадцатый заказал в монастыре мессу по своей матери – Анне Австрийской.
В 1811 году, когда в Испанию вторглись французике войска, монастырь полностью сгорел во время его штурма французами. Однако статуя Девы Марии чудеснейшим образом уцелела в огне.
В течение 19 и 20 века монастырь был бережно восстановлен монахами.