Киевский вокзал – самое страшное место в Москве. Руки г-на Лужкова еще просто не дошли до ремонта и модернизации, наверное
в связи с этим на вокзал не пускают посетителей без билетов. Если хотите кого-то провожать, то только до дверей, дальше
достопримечательностей нет, заявляют вам охранники в зеленой форме. Заметив рекламу пирожков, тоже обольщаться не стоит,
отстояв 15 минут в очереди, вы сможете узнать, что пирожки закончились еще до приватизации, а с того момента отечественная
пищевая промышленность еще не оправилась. Место непосредственного отправления – платформа, тоже представляет интерес для
людей выше средне- искушенного уровня. Пространство данной «платформы» распространяется только на 5-6 плацкартных вагонов,
далее, как в южных коралловых морях, круто обрывается вниз, образуя неширокое бетонное плато, с которого незадачливым
туристам предлагается занять меcта повышенной комфортности.

Пассажиры поезда, преимущественно, люди разъезжие: туристы и гастрбайтеры, но те и другие, едут в Украину с целью потратить
заработанные в Москве деньги. Котлета рублей или долларов греет сердце и поднимает настроение. Неудивительно, что
гостеприимство пассажиров не знает границ, и никто не помышляет объявить свое купе незлежным.

Таможню проходят где-то около 3 часов ночи. Вернее сказать, таможня «проходит тебя»; несколько людей врываются в купе с
целью проверить паспорта (подойдут любые, т.к. таможня не возражает даже если вы будете накрыты одеялом с головой, а сверху
положите на лицо подушку). Российские таможенники – симпатичные блондинистые девушки с южным акцентом, украинские –
малоприветливые грузные дядьки.

В это время года в Украине светает около 7 утра. Грешно не посмотреть в окно в районе города Конотопа. Первое, что
бросается в глаза это непривычное для мая богатство зелени. Если внимательно смотреть вокруг, то можно заметить цветущие в
садах украинских поселений: вишни, сирень, каштаны. То, что Украина продолжает делать ставку на аграрный сектор видно
невооруженным глазом, добротно раскопанные поля под картоплю встречаются с частотой километровых столбов, а грядок
индивидуальных участков можно насчитать не меньше, чем шпал на всем перегоне. Удивительно чисто. Словно герои все украинских
сказок заняты только тем, что собирают мусор на насыпях железных дорог, контраст с Россией настолько очевиден, что наблюдать
в окошко можно счастливо долго и с удивлением.

На подъезде к Киеву сердце восторженно увеличивает перекачку крови по телу, такие открываются виды и перспективы.
Широченная река Днепр разбивается на несколько потоков островками, на которых видны сады и парки. Позолоченные купола
церквей тонут в зеленых волнах многочисленных холмов. Громадина советской скульптуры – «Родина мать», которую за глаза
называют «Железные сиськи», благословляет щитом и законом всяк въезжающий в колыбель городов русских. Вокзал в Киеве
поражает новизной, продуманностью и удобством. Если воспринимать путешествие в Украину как загранпоездку, то вокзал это
заблуждение положительно оправдывает.

Нас встретили на вокзале люди, которые сдавали нам квартиру. Уже через 10 минут мы были дома. Узнав, что мы из
С.-Петербурга, а не из Москвы (в чем я результативно продолжаю обманывать новых знакомых) нас приняли гораздо теплее, чем
при первом знакомстве, рассказали последние политические новости, в которых фигурировали совершенно неизвестные мне фамилии,
а также о средней зарплате и нежелании союза с Белоруссией. Я обещал посодействовать. Глава семьи — высокий украинец с
умными глазами, совершенно бесплатно, т.е. даром согласился отвезти нас вечером в центр и показать основные
достопримечательности. В течение всего разговора он пытался убедить меня, что Украина не желает дальнейшей интеграции с
Россией и стремиться в ЕС, что по его убеждением должно произойти не более, чем через 5 лет. При этом он успокаивал меня,
что войны с москалями они не желают, чему я необыкновенно обрадовался.

Убедиться в пацифизме киевлян я смог уже в первый день. Создается впечатление, что город живет отличной от Москвы жизнью.
Спокойствие и размеренность царят на улицах. Я не заметил, чтобы горожане куда-то спешили или торопились. Памятуя об ужасах,
творящихся в московском метро, когда тебе могут двинуть по позвоночнику, если ты на секунду задержался, рассматривая
очередное творение Церителли, ослабляешь лямки рюкзака, прикрывая спину, но совершенно напрасно. Дистанцию киевляне держат
не хуже французов, бесконечно извиняясь по-русски, если ненароком тебя задевают. Душевность нации тоже выше всяких похвал.
Попутка купить обратные билеты в центральных кассах вокзала, сопровождалась милыми причитаниями пожилой кассирши: «ну что
же, милые, я буду с вами делать, надо же вас как-то обратно отправить». Если бы я услышал нечто подобное на Ленинградском
вокзале в Москве, то моей страховой компании пришлось бы оплачивать шунтирование сердца, более обширное, чем та операция,
которую готовили для Ельцина. Аналогичное отношение можно наблюдать и в ресторанах, причем по самым customers friendly
ценам.

Киев — компактный и удобный для туристов город, именно город, а не мегаполис, что в этом плане роднит его с Питером, а по
степени ухоженности и чистоты улиц с Москвой (идеальное место жительства для семейных). Центр, улица Крещатик, представляет
из себя миниатюрную производную от былой советской любви всех народов к И. Сталину. Архитектура Кутузовского пр. в Москве и
Московского (Парк Победы — Маяковская) в Питере. По выходным улица становится пешеходной и гудит от многочисленных туристов
и местных жителей, гуляющих в праздности. Создается удивительное ощущение средиземноморского курорта без моря. Заметно, что
город развивается. Крещатик обрубают два подземных торговых комплекса очень приличного уровня, ассортимент которых пестрит
иностранными брендами. Местные бренды (особенно пивные и прохладительные) тоже очень высокого качества и градуса.

Киево-Печерская лавра, святая София, Александровский спуск — такие названия известны и милы любому гражданину СНГ. Немного
расстраивает, что большинство достопримечательностей не сохранилось в первозданном виде со времен сестрички Лыбидь, т.к.
город сильно пострадал за свою многовековую историю. Большинство объектов воссозданы и реконструированы в 17-18, а то и в 20
веке. Радует глаз, что реконструкция активно продолжается и в наши дни (без всяких поводов, аналогичных 300 летию Питера).
Сложилось впечатление, что большинство объектов реставрируются за деньги братьев- боксеров Кличко; размах меценатства
братьев заставит стыдливо глядеть в пол ген.директоров российских ТЭК компании. «Вот еще одна церковь, которая была ОТДЕЛАНА
братьями Кличко…» — сказала наш экскурсовод.

Безусловно, Киев живет беднее, чем Москва. Оценить уровень доходов сложно, но люди одеваются хуже, а магазины представляют
товары, преимуществен, средне-низкого ценового уровня. Стоимость кв.м. недвижимости – 600-700 долларов (в три раза ниже
московских цен).

То, что заставило меня увериться, что украинцам пропуск в рай обеспечен, то что в большинстве баров и кафе посетителям
предлагаются сырники. Моя трепетная любовь к этому продукту была в лучшей степени удовлетворена за эти 4 дня. Еще очень
понравились драники, которые почему-то назывались в меню «Тарасовы байки» и алкогольная продукция компании Nemiroff.

Украинские девушки очень симпатичные, ухоженные и знают себе цену. Благоприятный климат позитивно сказывается как на лицах
и фигурах, так и на отношении к жизни. Я был поражен их жизнелюбием и улыбкам. Сложилось впечатление, что они живут более
счастливо, чем их российские сверстницы. Проблем как-то меньше, наверное…

В целом, поездка очень понравилась. Город, хорошая погода, теплый прием и компания создали праздничное настроение. Пока на
языке еще сохранился вкус сырников с клюквенным джемом, а в крови еще остаточные градусы пива «Славутич», я неохотно отдаю
себя в плен московской алчности и суете.