Хайфа — третий по величине город Израиля после Иерусалима и Тель-Авива. С приморского шоссе видно, как «взбираются» на
вершину горы Кармель жилые дома, из-за чего город кажется «многоярусным».
Побережье Средиземного моря образует «первый» этаж: здесь расположены живописные пляжи, фешенебельные гостиницы, морской
порт и промышленная зона.
Поднимаемся на второй «этаж» — и попадаем на Хадар Ха-Кармель. Это — один из старейших районов города, торговый центр
Хайфы. Здесь находится здание муниципалитета и кампус Техниона — главного технологического ВУЗа страны.
Технион был основан в 1912 году, но на протяжении 12-ти лет студентов туда не принимали: отцы-основатели высшего учебного
заведения отчаянно спорили, на каком языке вести обучение — немецком, родном для большинства профессоров-выходцев из
Германии, или на возрожденном иврите.
В конце концов победил компромисс: лекции читались на иврите с… тяжелым немецким акцентом!

Взбираемся на третий «этаж». Значительная часть горы Кармель застроена роскошными виллами. Здесь помещаются музеи,
кинотеатры, рестораны, кафе и прочие увеселительные заведения. Солидную территорию занимает Хайфский университет.

Бродить по городу можно часами, не замечая, как летит время. Хайфа утопает в зелени, на каждом шагу вас поджидают сюрпризы.
Если вы любитель пикантерии, непременно отведайте на Хадаре питу с фалафелем. Готовят их местные арабы, добавляя в овощной
салат душистые специи. Если же вы мясоед, закажите шуарму: вместо вегетарианского фалафеля в питу будет уложено дымящееся —
прямо с вертела! — жареное мясо.
На горе Кармель, впрочем, можно пообедать и в чисто европейском ресторанчике (их здесь полно, причем разных, на любой вкус).

Гордость жителей города — фуникулер Кармелит. Три вагончика взлетают с берега моря на верхотуру, откуда открывается
панорама неописуемой красоты и величия. Спуститься вниз можно пешком — достаточно отыскать легендарную лестницу с тысячей
ступеней. Начинается она на смотровой площадке, что на улице Йефе Ноф в центральной части горы Кармель, проходит мимо
живописнейших Бахайских садов, Германской колонии и заканчивается в нижней части города.
Хайфа — любимый порт американских моряков. Здесь создан и действует специальный центр, в котором заокеанские гости
развлекаются, набираются новых сил и впечатлений. Держит его харизматичная дама — Гила Герзон. Основан он был в 1980 году и
предназначался для бойцов Шестого флота США, но впоследствии превратился в открытое демократичное заведение для англоязычных
гостей Израиля.

В поисках гармонии

Главная достопримечательность Хайфы — бахайский храм и окружающие его висячие сады, которые «прошивают» сверху донизу
полгорода. Ради того, чтобы побывать в этом поистине сказочном, уникальном месте, сюда ежегодно приезжают десятки тысяч
иностранцев.
Бахайские сады состоят из террас, на которых располагаются оригинальные фонтаны и цветут диковинные деревья и растения.
Бахайская религия монотеистична и автономна — она не является течением христианства, иудаизма, ислама или буддизма. Бахайцы
верят в Ба-Алла, реального человека, жившего с 1817 по 1892 год. Ба-Алла считается последним посланником абсолютного
божества, существующего вечно, с самых древних времен.
Бахайцем может стать каждый: среди верующих — жители разных стран, представители разных наций, люди высокообразованные и
малограмотные, миллионеры и бедняки.

Шуги Эфенди, живший в ХХ веке и исповедовавший бахайскую религию, подчеркивал: в глазах его единоверцев Бог един, он
универсален, а предназначение человека — поиск истины. Бахайская религия не признает стереотипов и никому не навязывает
своих принципов. Главный ее постулат — духовность и внутренняя свобода. Единственное предназначение веры — достижение
всеобщего согласия и гармонии.
Вера шагает в ногу с наукой, и только такое единство противоположностей является прочной основой современного общества и
прогресса.

Бахайцы считают, что каждый человек, независимо от пола, возраста, образования и этнического происхождения, должен
пользоваться равными правами, в том числе правом на получение высшего образования. Идеология бахайцев содержит в себе
элементы социализма: сторонники этой религии — борцы за справедливость, им претит показная роскошь, как, впрочем, и вопиющая
бедность.
Язык, на котором изъясняются бахайцы, — международный, знаковый. Везде, где появляется возможность, верующие возводят
неземной красоты храмы и высаживают дивные сады, а вообще данную религию исповедуют в 205 странах мира.
Всемирный центр бахайцев, состоящий из нескольких зданий, построенных в неоклассическом стиле, находится в Хайфе, на горе
Кармель, неподалеку от храма. Называется он «Дом вселенской справедливости». Здесь располагается архив, библиотека и
административные здания.
Хайфа стала первым в мире городом, где в 1957 году было завершено строительство бахайского храма. Порядка 600 добровольцев,
прошедших здесь обучение, работают в 55 странах мира. В преддверии торжеств по случаю Миллениума бахайский храм и окружающие
его висячие сады были обновлены. В результате это место превратилось в райский уголок всепланетной значимости.

Город «голубых воротничков»

Хайфа — город «голубых воротничков»: в 1920 году здесь был основан могущественный профсоюз — Гистадрут, существующий и
поныне. До середины 90-х Хайфу называли «красной», так как она считалась колыбелью израильских социалистов.
В отличие от Иерусалима, здесь почти нет кварталов, населенных евреями-ортодоксами. Хайфа — единственный в стране город,
где по выходным курсируют автобусы и открыто большинство ресторанов, кафе и магазинов.
Город называют культурной Меккой: здесь имеется свой симфонический оркестр, множество музеев и замечательный зоопарк.

Особый интерес представляет старый район Хайфы — Германская колония.
В 1868 году в Палестину из германского города Вуттемберг прибыло два человека, именам которых было суждено войти в историю:
Кристоф Хофман и Георг Давид Хардегг. Население Хайфы в то время составляло 4000 человек. Примерно тогда же в Хайфу приехал
Ба-Алла, основатель бахайской религии.
Хофман и Хардегг были людьми состоятельными и в высшей степени инициативными. Они выкупили у арабов несколько удаленных от
центра города земельных участков и занялись развитием сельского хозяйства. Параллельно строились и дома. А когда появилась
первая улица, она стала предметом всеобщего восхищения: столь изысканной европейской архитектуры в наших палестинах еще не
видели! Дома строились из камня, крыши покрывались красной черепицей. Командовал парадом замечательный архитектор Яаков
Шумахер.
В настоящее время Германская колония завораживает своим уютом. Бульвар Бен-Гуриона — самый оживленный в городе
туристический маршрут. На каждом из реставрированных домов красуется мемориальная доска, повествующая о его истории.
Реконструировано здание Народного дома (на иврите — Бейт-Ам), который был построен в Германской колонии одним из первых.
Дом находится на бульваре Бен-Гуриона, номер 11.

Под знаком плюрализма

В Израиле Хайфу именуют не иначе, как островком терпимости. Население города (250.000 человек) смешанное: евреи соседствуют
с арабами, христиане — с мусульманами. «Бейт ха-Гефен» — известный на всю страну центр, в котором проводятся совместные
культурные и просветительские мероприятия: фестивали, выставки и т.п.

Кроме бахайцев, здесь обитают потомки кармелитов.
Корни Ордена кармелитов уходят в 12-е столетие. После третьего крестового похода группа отшельников, живших в пещерах на
горе Кармель, стала исповедовать христианство, придерживаясь заповедей пророка Илии. С точки зрения кармелитов, пророк Илия
считается основоположником монашеского образа жизни.
По просьбе кармелитов патриарх Иерусалима Альберт Авогадро составил и записал нечто вроде свода законов, которым и
подчинялись отшельники. Было это между 1206 и 1214 годами нашей эры. Впоследствии изобретенная патриархом формула была
одобрена несколькими главами католической церкви, благодаря чему кармелиты были признаны религиозным орденом. И, наконец, в
1247 году папа римский Невинный Четвертый окончательно утвердил нормы, регулирующие жизнедеятельность Ордена кармелитов.
Около ста лет кармелиты прожили в пещерах, пока в 1235 году не были изгнаны сарацинами.
В настоящее время в Хайфе действует Международный информационный центр Ордена Кармелитов.

В последние 15 лет в Хайфе поселились десятки тысяч репатриантов из СНГ. В полифоничной лингвистической палитре зазвучал в
полный голос еще один язык — русский. На сегодняшний день в любой точке города вас гостеприимно встретят говорящие по-русски
банковские служащие, врачи, учителя, официанты, горничные и администраторы гостиниц, а также таксисты. Экскурсии по городу
проводят лучшие в стране русскоязычные гиды.
Если в зарубежной поездке вами овладеет ностальгия и вы захотите почувствовать себя, как дома, отправляйтесь в один из
русских ресторанов. Меню не разочарует, музыка — тем более…