Кипр – это земля, где встретились восток и запад, и каждый камень, каждое дерево хранят следы времени. Теплое лазурное море, ухоженные пляжи, яркие цветы олеандров, оливковые рощи, кедровые леса в горах, виноградники на скалах, рубиновое вино, белые домики … Трудно сказать, что именно притягивает каждого, кто вновь и вновь приезжает сюда. Этот остров, похожий на гигантскую летучую мышь, парящую в синеве Средиземного моря, манит к себе. Неверное, не зря Кипр называют «страной всех святых», кажется, что здесь суета уступает место спокойствию и умиротворению.

Очень люблю Ларнаку, обитель Святого Лазаря, здесь он жил и был похоронен. В храме, построенном на месте его захоронения, мы всегда пьем воду и умываемся из источника, который считается чудодейственным и священным. В храме можно заказать паломническую поездку по Кипру и церковную службу.

В Пафосе возле церкви Панагии Хрисополитиссы сохранились колонны римского храма ІV века, одна из которых называется «колонна святого Павла». Согласно преданию, здесь римляне истязали плетью привязанного к колонне апостола Павла. В наше время в церкви правятся службы католическими и англиканскими священниками по очереди.

Одно из самых любимых мест для нас с мужем на Кипре – монастырь Ставровуни. Безоблачным днем его можно увидеть почти с любой точки побережья, со стороны Ларнаки. Только разглядеть монастырские стены довольно трудно: словно высеченный из камня, Ставровуни застыл в высоте на краю скалы, и непосвященному даже не придет в голову искать его там. Мне очень нравится стоять над обрывом и наблюдать за плывущими под ногами облаками. Древние стены монастыря снизу почти всегда скрыты от любопытных глаз. Увы, мне не удалось увидеть самого храма Святого креста. На территорию монастыря женщинам входить запрещается, поэтому я всегда жду мужа внизу. А вот мужчины имеют возможность пройти внутрь и подняться по ступенькам к церкви. Муж говорит, что красота внутри неописуемая. В центре двора есть колодец, вода в нем кристально чистая, ледяная и, конечно, священная. В ожидании мужа я всегда рассматриваю в маленькой лавочке иконки, лампадки, книги; разговариваю со стареньким монахом, а он угощает меня холодным лимонадом и яблоками из монастырского сада.

Находясь на Кипре, мы обязательно едем в горы Троодоса, где почти на самой вершине находится самый знаменитый монастырь Кипра – Киккос. Эта поездка занимает целый день. Мы выезжаем ранним утром, а возвращаемся в Ларнаку поздним вечером. По дороге останавливаемся, чтобы в очередной раз сфотографироваться возле древней оливы: ее ствол внутри совершенно пуст, но она по-прежнему приносит плоды. Обычно возле этой знаменитой старушки пасутся дикие козы. Выглядят они забавно из-за своих длинных, как у спаниелей, ушей. Обычно стадо возглавляет один бородатый козел, украшенный мощными закрученными рогами. Тщательно пережевывая колючки, он флегматично поглядывает на свой гарем и обычно не возражает против нашего желания подойти к семейству поближе. Шерсть у этих животных шелковистая и вьется почти до самой земли.

К слову замечу, что к животным на Кипре своеобразное отношение. За все время пребывания здесь, нам ни разу не встретилась, ни одна собака. Если верить рассказу экскурсовода, то собак на острове держат отдельно, вдали от сел. А вот к кошкам тут относятся совершенно иначе: в благодарность за то, что в свое время они избавили киприотов от нашествия змей, кошкам позволено гулять всюду. Маленькие котята, взрослые и облезлые старые коты по-хозяйски бродят по территории гостиниц, позволяют себе даже входить в рестораны. Помню, как однажды котенок решил поиграть с бахромой на моей юбке: он цепляется, царапается и кусается, а у меня не получается его отогнать. Удивительно, но ни один официант даже не пошевелился, чтобы утихомирить «разбойника», стояли и умиленно любовались, пока этот наглец уродовал мою юбку. Случилась эта забавная ситуация в ресторане отеля «Анасса», в одном из лучших на Кипре. Смешно, тогда я испугалась, слишком острые коготки у зверя были, а теперь приятно вспомнить – в нашей семье тоже «культ кота». На Кипре даже есть монастырь, который называется Кошачьим (Монастырь Святителя Николая, недалеко от Лимассола), и соседний мыс также носит название Кошачий.

По дороге в горы можно свернуть на форелевую ферму. Здесь в горной речушке выращивают пресноводную форель, и тут же готовят ее на гриле и угощают туристов. Скромно, но быстро и вкусно. Можно заглянуть в частную винарню, одиноко нависающую над дорогой. Здесь можно передохнуть и умыться; а хозяева покажут свое маленькое производство и продадут недорогое вино.

К сожалению, не помню названия деревушки, где мы посещали маленькие первоапостольские церквушки, сохранившиеся, кажется, с ІХ века. У них нет куполов, и внешне они напоминают землянки. Священник, живущий неподалеку, приходит, чтобы открыть эти церкви всем желающим. Стоят они друг от друга через дорогу. Фрески, на которых изображены сцены из Евангелия, лишены пропорциональности, но именно в этих деревянных храмах, которые пощадило даже время, чувствуется особенное волнение духа. Когда, чуть пригнувшись, выходишь из сумрака церкви на свет, кажется, что проходишь сквозь толщу веков. Просто физически ощущаешь тяжесть духовного опыта десятков поколений людей, запечатленного в молитвах, пропитавших собой стены, полы и потолки.

На Кипре множество церквей и храмов. Не помню точно цифры, но знаю, что они впечатляют. Наверное, ни в одном путеводителе не перечислены все церкви Кипра, часть из них – это небольшие скиты, о которых знают только священники. Некоторые храмы остались на территории, принадлежащей теперь Турции, попасть туда, имея греческую визу трудно, надо лететь через Стамбул. Чтобы посетить все православные места, потребуется приезжать на Кипр много раз. Но в такой монастырь, как Троодитисса, обычно все стараются попасть сразу. Здесь хранятся икона Богоматери и чудесный пояс. Считается, что женщина, желающая стать матерью должна приблизиться к этому поясу с молитвой, или даже надеть его на талию. Можно посетить церковь святого Николая, недалеко от Какопетрии, она будто бы спрятана внутри здания. В ней сохранились с Х1 века на стенах и на куполе очень красивые фрески.

Трудно найти человека, побывавшего на Кипре и не посетившего самый известный монастырь – Киккос. Здесь хранится икона Богоматери, в соответствии с легендой она – одна из трех икон, написанных апостолом Лукой при жизни Девы Марии. Считается, что глядеть на нее может только очень праведный человек, обычные люди, взглянув на икону, рискуют ослепнуть. Поэтому икона «Богоматерь милосердия» («Панайя Кикотисса) всегда покрыта бархатным покрывалом, и даже монахи, имеющие благословение писать копии с этой иконы, смотрят на нее в зеркальном отражении, чтобы избежать искушения гордыни. Мозаики и фрески, украшающие стены храма, монастырские постройки и лестницы, рассказывают множество легенд и преданий, связанных с возникновением монастыря, приобретением реликвий и о чудесах, случавшихся здесь. Примечательно, что очень много ценных вещей монастырю было привезено из России в дар от российских царей. Многие известные российские люди паломниками посещали Кипр; Киккос, как и другие кипрские монастыри, хранит память о них в своем музее. В монастырской лавочке можно купить икону для себя (есть копии совсем маленькие и побольше размером, все они в серебряном окладе и в традиционной черной рамке). Еще здесь продается знаменитое церковное вино «Командария», изготавливаемое местными монахами. Это вино, конечно, слишком сладкое, но мне кажется, что в нем каким-то образом собраны в букет все ароматы острова.

Киприоты, сохраняя православные традиции, не забывают языческие обряды и мифы Древнего Рима. Все знают, что именно у берегов Кипра вышла из пены Афродита. Миф этот знают все, звучит он в некоторых интерпретациях даже жестоко, но факт остается фактом: вокруг небольшого валуна, похожего на торчащий из моря гриб, всегда пенится вода, даже тогда, когда воздух не колышется. Вода в этом месте прозрачная и почему-то очень холодная. К камню Афродиты мы заезжали во время групповой обзорной экскурсии. Помню, как все в автобусе оживились, зашуршали после того, как экскурсовод заученно пошутила: «Не плавайте вокруг камня слишком долго, а то станете детьми!» Искупнуться, конечно, хотелось, но нас было много, а раздевалка – одна, а за камнями переодеваться требовалась некоторая сноровка. Поэтому мы довольствовались тем, что намочили ноги. Еще один аттракцион на пляже Афродиты – «дерево желаний». Нас предупредили о нем еще вечером: нужно было подготовить ленточку и заветное желание. Поддавшись общему ажиотажу, мы пошли к «дереву»: хиленький кустик, лишенный большинства веток, из последних сил цепляется за землю на самом выходе из подземного перехода. Перебинтовано это чудо волшебной техники всем чем угодно: от шелковых шарфиков и атласных ленточек до носков, шнурков, а наиболее традиционными украшениями этого лысого красавца стали туалетная бумага и полиэтиленовые пакетики. Все это добро щедро рассыпано вокруг, как и положено на поле чудес в стране Дураков. Хоть мы и не рискнули доверить свои желания столь экстравагантной фигуре, но весь этот ритуал со стороны выглядел весело.

Наверное, стоит в рассказе о Кипре вспомнить об отелях, в которых нам довелось пожить. Оговорюсь заранее, что мнение более чем субъективное.

Начну с пятизвездочного отеля «Аматус» в Лимассоле, имеющего соответствующие цены. Интерьер выполнен в темных тонах; в ванной комнате у нас все время текло с потолка (постоянные приходы сантехников, через пару дней после приезда стали привычными); гул коридорного кондиционера сотрясал стены; высокомерное отношение администраторов на рецепции. Отдельно следует добавить неуважительное, даже хамское поведение официантов в ресторане, судя по другим отзывам, вошедшее уже в историю: около двух часов я пыталась добиться, чтобы нам принесли хотя бы воды; закуску и горячее подавали почти перед закрытием ресторана; конечно, если вилки и ножи у нас забирали то больше уже и не приносили, сколько бы мы не просили. Мы часто живем в гостиницах, поэтому видели разное, но привычки здешнего персонала удивили даже нас. Лимассол – деловой центр Кипра. Здесь очень удобно проводить встречи с партнерами по бизнесу, конференции и семинары. Однако следует помнить, что это довольно крупный портовый город, поэтому море не отличается прозрачностью и чистотой. Плавающий на поверхности мусор, лично меня сильно смущает, когда я вхожу в море.

Мы очень любим тихий залив Голден Бэй возле Ларнаки. Чаще всего мы выбираем гостиницу, которая называется также “Голден Бэй”. Это тихий, уютный, не очень большой отель для семейного отдыха. Но должна признать, что его качество уже лет десять как не соответствует ценам. Номера давно требуют ремонта. Но персонал здесь очень приветливый, нам всегда позволяют выбрать номер из всех имеющихся в наличии, большинство официантов и администраторов говорят по-русски. Кормят вкусно, хотя очень мало рыбных блюд. Однако пять звезд отель сохраняет, видимо, за свои старые заслуги. Поэтому четырехзвездочная гостиница “Палм Бич”, находящаяся в этом же районе, отремонтированная два года назад, мне кажется предпочтительнее, тем более что здесь номера стоят ровно на половину меньше, соответствующих в Голден Бэе. Хотя, есть одно отличие “Голден Бэя” от других отелей, стоящих рядом: в нем есть автономная электростанция. Нам довелось ощутить на себе это преимущество, когда однажды вечером вдруг погас свет. Мы ужинали в ресторане, на столиках горели свечи, звучала фортепианная музыка, и если бы не нервозность в поведении персонала, мы бы вовсе не обратили внимания на это происшествие. Под влиянием необычной обстановки, мы все живо начали обсуждать конфликт между Кипром и Турцией (конечно, в воздухе витали различные варианты его развития, и, признаюсь честно, у меня холодок стал бегать по спине). Минут через пятнадцать в отеле загорелся свет, и жизнь вернулась в привычное русло. Но свет был только в “Голден Бэе”, все остальные отели, также как и почти вся Ларнака, были погружены во мрак до утра. В память об этом небольшом событии, мы стараемся не пользоваться лифтами в отелях.

Отель «Анасса» — стоит он в полтора раза дороже Голден Бэя и находится в сорока минутах езды от Пафоса, за деревенькой Полис. Можно было бы сказать, что это совершенное место для отдыха в тишине и вдали от городского шума. Номера оборудованы великолепно, просторные, светлые; роскошная кровать размером два на два; кондиционеры мощные, в дополнение люстра снабжена огромным вентилятором; цветы в номере и в ванной; кормили очень вкусно (незабываемы блинчики с семгой, которые нам готовили на завтрак), на ужин положено бесплатно по бокалу шампанского (мы об этом узнали в последний вечер). Всем хорош отель, или точнее почти всем, но видно нет в мире совершенства, вот и в описании «Анассы» можно вспомнить несколько «но»… Во-первых, уж слишком дорогой отель. К тому же, здесь чопорный персонал на рецепции, а горничные умудрялись не убирать наш номер по несколько дней, до тех пор, пока мы не начали на них жаловаться в администрацию (хотя обязаны были делать это дважды в день), даже полотенца нам меняли только после скандала. Пустяк, но настроение может испортить. Еще одна мелочь, которая в моем представлении является недостатком: свежевыжатый сок готовят утром на завтрак, а потом целый день хранят в холодильнике, становится он на вкус хуже, чем обычный в пакетах. Пляж у отеля ухоженный, оборудованный, чистый. Но надо быть готовыми к тому, что приезжают на Кипр борцы за охрану природы, и для своей борьбы они облюбовали пляж отеля «Анасса». Эти деятели на выходные являются семьями, разбивают лагерь вдоль берега и охраняют матушку природу: сидят под зонтиками с плакатами, свинюшничают, бросают мусор, объедки, устраивают места общего пользования на пирсе, включают музыку на всю катушку, кричат в рупор и прочее в том же духе.

Вкусы у всех разные. Мы с мужем любим тишину и уединенность, а кому-то приятнее шумная круговерть ночных дискотек, рев мотоциклов, с которых сняты глушители. Поэтому не стану утверждать, что Айя-Напа — ужасное место. Просто замечу, что все, что мне не нравится, собрано здесь с лихвой. Гостиница «Адамс Бич» находится в самом центре того, что называется бурной молодежной тусовкой, а номера в своей обшарпанности, не смотря на цены, далеки от совершенства. Особенно поражает висячий ржавый замок на мини-баре.

До сих пор мы приезжали на Кипр только летом. Это дает много приятных преимуществ по сравнению с зимой и весной. Единственное чего точно нет на Кипре летом – это розовых фламинго. Очень хочется воочию увидеть стаи розовых птиц. Говорят, что зрелище это ни с чем не сравнимое. В Ларнаке есть уникальное озеро. Летом оно выглядит небольшой лужицей окруженной белыми соляными разводами, а зимой наполняется водой, и до конца мая, остается пристанищем для птиц. Само название «розовых фламинго» будоражит воображение, становясь синонимом мечты. Я пока могу судить об этом чуде лишь по рассказам других людей и по песне Алены Свиридовой. Вот только не могу решить, что лучше: поплавать в море или полюбоваться редким зрелищем; лето или зима на Кипре?