Наш кубинский тур совмещал посещение города Гаваны и двух курортов, один на острове Кайо-Гильермо, другой на более популярном среди россиян — Варадеро. Чартерный рейс был предоставлен «Трансаэро». В этот раз, мы остались не очень довольны сервисом этой авиакомпании, он был на порядок ниже того, который получали ранее. Полёт занял 12 часов, был сделан не малый крюк над северными странами.

Пункт прибытия на Кубу – аэропорт в Варадеро. Таможенные формальности прошли быстро. Штамп в паспорт не ставят, его лепят в гостевую карту. Вероятно, это связано с отношениями между Кубой и Америкой. Кстати, рейсов с Америки на Кубу нет, но некоторые американцы попадают туда через Мексику или Канаду. C кубинской стороны мы были встречены компанией «Solways». Почти все прилетевшие с нами туристы, сразу же разъезжались по отелям в Варадеро. В Гавану нас отправилось чуть более 10 человек, трансфер составил около 2-х часов. Мы разместились в отеле «Panorama», который расположен в новой части Гаваны. Из окон номера наблюдались океан и Российское посольство. Следующий день был полностью посвящён кубинской столице. Нами были взяты две экскурсии. Обзорная экскурсия по городу, заставляет сразу полюбить этот город: крепости и прилагающиеся к ним пушки, церкви, памятники и многое другое остаются в долгой памяти. Интересен автомобильный транспорт, объединяющий как старые советские автомобили, так и американские ретро авто. По городу можно прокатиться на мото такси или в запряженной карете. Многие кубинцы продолжают относиться с нелюбовью к Америке. Они грустны, что здоровье Фиделя Кастро не улучшается и некоторые нашли себе нового кумира, в лице венесуэльского лидера Хуго Чавеса. Рядовые кубинцы живут бедно, они получают небольшую зарплату, которую по нужде обязаны перевести в конвертируемые песо «CUC». Внутренними песо принимается оплата только за коммунальные услуги, а на куки можно купить всё остальное. Привезённую туристами валюту необходимо менять на конвертируемое песо. На наличные доллары или евро ничего не купить. Европейская валюта выгодна при обмене, примерно 1.15 песо за евро. Доллары меняют, удерживая при этом 20 процентов, выходит 80 кубинских центов за единицу. При таких обменных курсах и увиденных ценах на товары и сувениры, приходишь к выводу, что все покупки обходятся не дёшево.

Вечером нас ждало самое популярное кубинское шоу «Тропикана». Шоу происходит под открытым небом в кабаре-баре, начало в 10 часов вечера. Перед началом, на сцене играет группа скрипачей, в чёрных нарядах. Шоу длится около 2-х часов, здесь представлено множество танцевальных латинских стилей, акробатические номера. Все артисты поют вживую, так же как и играет группа музыкантов. Действие происходит на нескольких уровнях. Неплохой размах шоу, большое количество задействованных артистов, хорошая игра музыкантов. Представление происходит в нескольких метрах от зрителей. Билеты стоят 70, 80 и 90 песо. За съемку на видео или фотоаппарат нужно заплатить отдельно 15 и 5 песо соответственно. В стоимость билета входит бокал шампанского, стакан рома и нечто похожее на закуску, поданное в тарелке. В конце представления я поймал себя на мысли, что видел похожее раньше, но только в меньшем размере и ничуть не хуже. Это происходило почти каждый вечер в Доминиканской республике, только менее помпезно, и в рамках одного отеля. В первом часу ночи мы вернулись в номер отеля, ранним утром нам предстоял вылет на Кайо-Гильермо. Трансфер из отеля в аэропорт Гаваны занял не менее 1 часа. По дороге, нами были приняты ещё десяток туристов из других отелей, вылетающих вместе с нами. Зал внутренних вылетов небольшой, паспортного контроля не было, только регистрация. Пунктом нашего назначения был аэропорт на острове Кайо-Коко.

Острова Кайо-Коко и Кайо-Гильермо, расположены в северной части Кубы. Эти острова не малы, они соединены между собой и Кубой насыпными дамбами. На обоих расположено не более десятка отелей. Трансфер до нашего отеля составил около 2-х часов. Отель «Sol Cayo Guillermo» имеет более двухсот номеров, расположенных в одно и двух этажных бунгало, работает по системе «всё включено». Номера не большие, со всем прилагающимся «инвентарём». Порадовало присутствующее в розетках напряжение 220 вольт, так что привезённый с собой трансформатор пока не требовался. Территория отеля не большая, пышет буйной тропической растительностью. Ощущается большая влажность. Наш фотоаппарат, который год назад был неосторожно залит водой Индийского океана, но заработавший вновь в России, сразу же отказался работать на побережье. Это было очень обидно и досадно. Основное питание происходит в ресторане-буфете. Имеются так же два ресторана, работающих по предварительному резервированию, бары. Мы питались в основном ресторане «El Eden». Всегда были сыты и довольны, но хочу заметить одну вещь, что продукты там не блещут свежестью. Оставшийся на подносах бекон, сосиски или заветренная колбаса, наблюдались в миксованых горячих блюдах обеда и ужина. Это наверно экономия по социалистически. Из фруктов предлагались: ананас, дыня, папайя, апельсин, грейпфрут и гуава. Морепродукты представлены рыбой, мидиями и иногда креветками вышесреднего размера. Анимация в отеле на среднем уровне. Время от времени территорию отеля окутывал противный едкий дым, с запахом солярки, это делал проезжавший по берегу трактор с дымящимся дышлом или вручную сотрудник отеля. Наверно так они борются с маленькими рыжими муравьями, которых там большое количество, не исключая и номера. Океан прекрасен, пляжи не большие, с белейшим песком. После обеда всегда происходил отлив, и вода отступала метров на 50, это давало более красивую картинку океану, обнажая белые песчаные островки. Ещё про экономию, после уборки нашего номера, мы постоянно видели выключенный кондиционер, а на второй или третий день у нас по очереди исчезли выделенные нам отелем конверты, бумага, ручка и спички. По заселению в номер я заметил, что спички уже были порядком использованы, так что теперь они пошли наверно дальше по рукам новых туристов.

Рядом с нами располагался отель «Melia Cayo Guillermo», с похожей территорией, эти отели принадлежат одной испанской сети. С Мелии возможен выход по пирсу вглубь океана, где-то на 200 метров. Мы плавали там с маской, но ничего интересного там не увидели, кроме средней барракуды и большой стаи небольших полосатых рыб, прячущихся под пирсом от солнца. Основная масса отдыхающих в отеле из Англии, Канады, Испании, Франции и Италии. Многие из этих стран имеют прямые рейсы на Кайо-Коко. Во время нашего пребывания, мы не встретили ни одного русского в нашем отеле. Из обслуги отеля русским языком никто не владеет, кроме пары человек знающих одно слово – спасибо. Из местных достопримечательностей нами был посещён пляж Пилар, который преподносят как лучший пляж на Кубе. Ничего лучшего там нет, только более широкая песчаная полоса, и никакой путёвой растительности для колорита. Лежаки там впаривают по одному песо, за пляжем не следят, травы вперемешку с мусором хоть трактором вывози.

Следующим и последним пунктом был Варадеро, мы так же возвращались туда через Гавану, весь путь занял около 6 часов. Варадеро, это полуостров, который мне показался похожим на резервацию для туристов. Въезд и выезд со стороны Гаваны, является платным, для любого авто транспорта. Выбранный нами отель «Sol Palmeras», так же относится к цепи Solmelia, который расположен в один ряд с другими отелями цепочки: «Melia Varadero» и «Melia America». Между ними в течение дня курсирует бесплатный дизельный паровозик. Но на некоторую территорию этих отелей вас может не пропустить охрана. «Sol Palmeras» состоит из основного четырёх этажного здания и большого количества одно и двух этажных бунгало. Мы остановились в бунгало, где номера заметно просторней, чем в основном здании. Номер снабжён всем необходимым, но мы не поняли причину отсутствия зонтов. Все номера отеля имеют напряжение розеток 110 вольт, кроме коридорных основного здания. Территория большая, за счёт раскиданных по ней бунгало. Основное питание происходит в ресторане: «La Panchita», днём можно перекусить в двух барах, расположенных у пляжа. Итальянский, карибский и китайский рестораны работают по предварительному резервированию. Отдыхающих много, мы встретили много наших соотечественников, прилетевших вместе с нами. По вечерам, в холле основного здания, происходит вся вечерняя жизнь. Народ кучкуется по национальному признаку, поглощая и выкуривая при этом огромное количество коктейлей и сигарет. Некурящим приходится нелегко. С 11 часов вечера начинается дискотека, которая длится до двух часов. Мы иногда посещали её. Там звучит разная музыка, русская в том числе. Побережье Атлантического океана радует глаз, ровное песчаное дно, голубая вода. Сноркеллинг не интересен, так что маска с трубкой будут лишними. В ветреную погоду можно заняться катанием на волнах, это доставляет большое удовольствие. Песок на моё удивление серее, чем мы видели на Кайо-Гильермо, но береговая полоса широка и приятна. В этом отеле есть проблема свободных шезлонгов и если вы любите поспать подольше, вас может ждать разочарование. Туристам предлагается множество экскурсий, но мы ничего не брали, нам хватило переездов и трансферов сделанных ранее. Со слов наших ребят, посмотреть есть чего, интересна поездка в Тринидад, но трансфер очень долгий, кому-то понравится джип-сафари. Весь обслуживающий персонал всегда рад чаевым, которые делятся между ними. В отеле часто звучит живая музыка, анимация так же на среднем уровне, на мой взгляд. Один из вечеров был посвящён кубинскому карнавалу. Множество ряженых артистов, под народную музыку, пританцовывая, следовали по улице отеля. По обочинам расположились музыканты, танцоры, торговцы сувенирами. Зрелище весёлое и интересное, внесшее эмоциональный всплеск отдыхающим. Вот наверно и всё, о чём хотелось бы рассказать. Хочу поблагодарить наших ребят, Лёшу и Володю, которые выручили нас в Варадеро, сделав для нас несколько пляжных фотографий. Поездка оставила не плохие воспоминания. Посетить Кубу один раз нужно, но возвращаться нам пока туда не хочется, Доминикана в сравнении лучше.

Теперь несколько советов, рекомендаций и выводов. Популярное пиво «Кристалл» мне не понравилось, но вот «Буканеро» покрепче и вкусней, их я видел два вида с пиратами на этикетках, пришлись по душе. В отелях льют в основном «Кристалл». Цены на сувениры почти везде одинаковы. Можно приобрести традиционные ром и сигары, неплохие изделия из дерева и кожи, майки с Чегеварой, кепки аля Че и Фидель. Телефонные звонки дороги около 4-5 песо за минуту. Билайн не работает, минута в МТС стоит так же около 5 долларов. Мы звонили из отеля, с ресепшн. После сделанного звонка, ждите распечатку и считайте время сами. Нам от балды назвали завышенную сумму, но после предложения проверить и пересчитать, услышали вдвое меньшую. В отеле, вы можете от персонала получить предложение купить ром, кофе или сигары, по заниженным ценам. Боятся не нужно, и если нуждаетесь, то покупайте. Вам будут передавать товар как в шпионских фильмах. Это напоминает советское время, фарцовщиков. Да, кстати, одним нашим ребятам некоторый персонал наоборот, предложил купить их майки… Позже гид рассказал, что новые майки слишком дороги для кубинцев. Персонал может оставить майку себе или продать другому. Предлагаемые в отеле сигары не подделка, они просто ворованы с фабрик, ром и кофе взяты в барах отеля. Вывоз сигар ограничен, не более 23 штук на человека, лишние сигары будут изъяты по описи. Если хотите больше, то не везите в ручной клади, а раскидайте по чемоданам и сдавайте в багаж, большая вероятность что пройдёт.

Наступил день вылета домой. Обратный рейс был задержан на семь часов. Хорошо нам сообщили об этом за ранее, три лишних часа мы купались и загорали в отеле, успели поужинать. Задержка произошла из-за опоздания прибывающего борта из Москвы. Ну да ладно, это подарило нам последний, более полный день пребывания на острове Свободы.