Летом была изумительная и незабываемая поездка в Таиланд
(подробнее на http://reports.travel.ru/letters/527.html).
Вернулась, и сразу же потянуло опять в Азию. Но куда?

Копаясь в интернете, я нашла одно русское турагентство, которое продает в Москве туры по Азии (в том числе по Вьетнаму)
некоего австралийского туроператора. Посмотрела их страничку (www.intrepidtravel.com) – понравилось. В группах максимум
12 человек, народ съезжается со всего мира, программ много, есть из чего выбрать, и цены весьма умеренные. Времени на
раздумье было мало, и я решила – вперед!

Маршрут, который я выбрала, начинался в Ханое. Затем, делая крюк в бухте Халонг, шел прямо на юг через города Хуэ
(Hue), Хой Ан (Hoi An), На Транг (Nha Trang), Сайгон (Saigon), дальше я еще съездила на дельту Меконга.

В Ханой я летела Аэрофлотом. Забавно слышать мнение об Аэрофлоте некоторых иностранцев. Например, один немец, с которым
я списалась по интернету перед поездкой, тоже собирающийся во Вьетнам, написал мне, что о пребывании во Вьетнаме он не
волнуется, главное пережить перелет на неизвестной и опасной авиакомпании под названием Аэрофлот! Кто же виноват, что у
них оказались самые выгодные предложения на полеты во Вьетнам из Германии! В следующем письме я сообщила немцу, что я из
России… наверное, он прикусил губу. хехе

На регистрации багажа в Ш2 меня поразила толпа вьетнамцев! Я уже читала, что очередей вьетнамцы не признают и
предпочитают стоять толпой… И вот она эта толпа: с кучей детей, авосек, чемоданов, тюков и баулов! Первую семью
регистрировали минут 20, у них был огромный перевес багажа, но они не сдавались – доплачивать отказывались и все
пытались как-то перепаковать сумки, чтобы они весили поменьше. На 21й минуте сдалась девушка на стойке регистрации и их
пропустила. Я уже предвкушала 2х часовое ожидание в этой «очереди» и тут увидела первое и пока единственное русское
лицо. Какой-то мужик, солидно и по-деловому расталкивая в! ьетнамцев, подошел к самой стойке и встал там первым, гордо
взглянув на застывшую толпу сверху вниз! Толпа – воззрилась на мужика, минутное молчание, и жизнь пошла своим чередом –
как будто он там и стоял, так что мужик пошел на регистрацию следующим. Я решила «теперь или никогда» и скорее,
перепрыгнув через д-цать препятствий, пристроилась за ним. Проскочила! Нас обоих зарегистрировали за 2 минуты.

Следующий маленький эпизод на паспортном контроле. В Ш2 теперь поставили турникеты, создающие одну очередь ко всем
кабинкам паспортисток. Тут уж толпой стоять сложно. Но вездесущие вьетнамцы, подлезая под турникетами, присоединялись к
своим родственникам и знакомым – как зайчики, один за другим. Происходило это все на глазах у меня и перед носом
какого-то англосакса, который в дорогом костюме и весь надушенный стоял в растущей как на дрожжах очереди. В конце
концов, англосакс, полный негодования и наливающийся краской, начал трепать за рукав очередного втиснувшегося вьетнамца
и кричать по-английски: «Это безобразие! Вы ч! то думаете, так можно поступать? Так нормальные люди поступают?!!!» Уже
после нескольких дней пребывания во Вьетнаме, я заметила, что когда вьетнамец вас не понимает и не может вам внятно
ответить, он говорит «Да» (на всех языках, на которых может) и, мило улыбаясь, кивает головой! И вот картина:
разъяренный, орущий иностранец и поддакивающий, улыбающийся вьетнамец… Откуда, спрашивается, берутся международные
непонятки!? Меня эта ситуация настолько позабавила, что я от души рассмеялась, чем чуть не привлекла гнев (справедливый
гнев!) дядечки на себя. Я поспешила ему улыбнуться и спросила: «Вы когда-нибудь были во Вь! етнаме? Нет? А я уже
предвкушаю…» — и показала на роящихся перед нами вьетнамцев. Дядечка посопел и замолк, возможно успокоенный мыслью, что
он-то летит в Лондон или еще куда-то там… а есть такие несчастные, летящие во Вьетнам. А я уже не могла дождаться!

Летели мы Илом, мне досталось классное место – у прохода и перед нами один ряд сидений отсутствовал – так что было где
ноги протянуть, все-таки лететь больше 10ти часов, и самолет был забит под завязку. Меня не удивил тот факт, что мое
место, конечно, уже было занято … каким-то вьетнамцем. Он, причем, отказывался признавать мой посадочный талон и
продолжал сидеть, где сидел. Потом стюард его передвинул, и все уселись. Несмотря на маленький инцидент с местами,
летели мы дружно – болтали о жизни, делились деликатесами, которые набрали с собой в дорогу… полет прошел очень быстро и
вот уже посадка. В Ханое 7мь утра.

Подгоняемая и стращаемая моим соседом вьетнамцем, я одной из первых выскочила из самолета и кинулась к паспортным
стойкам. В рассказ о бесконечной, томительной и не двигающейся очереди на паспортном контроле верилось легко! Опа! Я
первая в очереди! Мне улыбается офицер и по-русски говорит «спасибо», когда я протягиваю свой паспорт. Я расплываюсь в
улыбке, день начался хорошо.

На выходе в зал прилета встретились несколько зазывал, предлагали довезти до города. Я сначала собиралась взять
официальное такси за 10 долларов. Вышла из здания аэропорта, не успела оглядеться, меня тут же за руки подхватила
какая-то девушка и потащила к микроавтобусу. Вьетнамские авиалинии обслуживают маршрутные такси, они везут туристов до
центра Ханоя за 3 доллара. Я только что позвонила в отель, где должна была через 2 дня собраться наша группа и
договорилась об одноместном номере. Микроавтобус доставил меня до дверей гостиницы.

Первые впечатления от Ханоя: город сумасшедший! Машин не очень много, даже мало, но идет сплошной поток мото- и
вело-транспорта. Можно сказать – движение плотной толпой. Все едут на постоянном гудке, поэтому какофония не
прекращается ни на минуту и раздается со всех сторон. Поначалу очень дергаешься, кажется, что это тебе все гудят, а
потом привыкаешь – ко всему привыкаешь .

Воздух очень загрязнен. Дышать нечем. Большая половина народа ходит и ездит в повязках и респираторах. Все тротуарчики
забиты людьми – что-то продают, чинят, тут же стригут, делают маникюр, едят… Едят повсюду, сидя на низеньких
пластмассовых табуреточках. Если я думала, что китайский квартал Бангкока – это пестрый уличный театр, то в Ханое все
еще шумнее, дымнее и проще.

Кстати, тепло. Я ожидала, что буду кутаться в свитера, но расхаживаю в футболке, по ощущению, градусов 25 С.

Мой отель находился не в самом центре города, около Храма Литературы (Temple of Literature). В первый день, выйдя на
прогулку, я его посетила – поразила тишина, в ушах звенело после гула улицы. Потом отобедала во вьетнамском ресторане –
первое впечатление – кухня совсем не острая, по сравнению с тайской, что жаль. Но вкусно. Спать легла уже в 7мь вечера,
после ночного перелета, валилась с ног от усталости.

На следующий день за завтраком познакомилась с австралийкой. Она только что закончила 3х недельное путешествие из
Сайгона в Ханой – довольна неимоверно! Кстати, на завтрак во Вьетнаме едят суп из рисовой лапши с курицей или свининой.
Бульон в супе не едят, а только лапшу, мясо и овощи – едят, как правило, палочками. Можно, конечно, заказать омлет или
блинчики с бананом (мммм), это если в гостинице завтрак «по меню», что обычное дело во всех дешевых гостиницах; в более
дорогих – шведский стол.

У отеля меня уже «пасут» мои извозчики. Их двое. Один велорикша, очень застенчивый, по-английски говорит плохо, и весь
предыдущий день ездил за мной по городу, в надежде, что я все-таки куда-нибудь с ним съезжу. Второй нашел меня вчера под
вечер. Он хорошо говорит по-английски, показал мне блокнот с благодарностями за услуги от разных туристов. Сегодня с
утра он тоже перед гостиницей, машет и предлагает экскурсии. Я попросила подвезти меня до здания Оперы, где купила билет
на вечерний концерт (Ханойская филармония).

Дальше решила двигаться пешком – не могу отказать себе в этом удовольствии. В Ханое, правда, «туристу» пешком ходить не
положено. За мной сразу выстроилась вереница всевозможных транспортных средств. Я все же двинулась пешком, как можно
вежливее отнекиваясь от водителей мотоциклов и продавцов открыток. Да, еще тут чистильщики обуви очаровательны. Они не
слушают твое «нет», а невозмутимо опускаются на колени и норовят поводить щеткой по ботинкам или побрызгать их каким-то
раствором. Один раз я остановилась изучить карту в путеводителе и в следующее мгновение увидела пацаненка, уже
приготовившегося к работе у моих ног. Пришлось бросить карту и бежать дальше, только надеясь, что в правильном
направлении.

Вот так несясь и одуревая от постоянного бибиканья транспорта и увиливая от тысяч велосипедистов и мопедов, я
неожиданно, краем глаза, увидела почему-то знакомое название. Сверившись с LP, я поняла, что это массажный салон,
который там рекомендуют. Он-то мне сейчас и не помешает. Час массажа стоил примерно 5 долларов. Перед массажем
предлагают 15 минут погреться в сауне и принять душ, что я и сделала. Массаж меня освежил и придал бодрости.

Пошла гулять по Старому городу, очень колоритный район. Там есть 36 улиц с названиями, соответствующими вещам, которые
на них продают («Улица Шелка», «Полотенец», «Надгробий», «Зеркал»… и т.д.) А какой запах на улице «Специй»…. я сразу
поняла, как она называется, чуть слезу не прошибло! Транспорта и здесь много, иногда на узких улочках возникают огромные
заторы из мопедов – зрелище потрясающее.

Перекусить уселась в придорожном кафе. Заказала салат из корня лотуса с креветками – очень вкусно! К нему принесли
изумительную, мягчайшую, с хрустящей корочкой булку — умение делать хлеб вьетнамцы переняли у французов. Хлеб по всей
стране просто объеденье. И наконец, кофе со сгущенным молоком (кофе здесь пьют черный или со сгущенкой). Он очень
крепкий. Крепкий настолько, что после него даже начинает немного кружиться голова. Перед вами ставят чашку, на ней
находится металлический фильтр – через пять минут в чашку процеживается ароматный и крепкий напиток. Иногда к нему
приносят дополнительно горячую воду, можно немножко разбавить, если слишком крепко.

После обеда походила вокруг центрального озера (Hoan Kiem Lake). Присела в парке на берегу, чтобы записать первые
впечатления от Ханоя. Мимо меня прогуливались вьетнамцы.&nbs! p; Каждый (!) проходящий мимо вьетнамец – подростки,
мамаши с детьми, пенсионеры и даже влюбленные парочки — с любопытством заглядывали ко мне в блокнот и наблюдали, как я
пишу. Если я поднимала голову, они улыбались и здоровались, если не обращала внимания, то через какое-то время шли
дальше. Некоторые со мной заговаривали по-вьетнамски, смеялись, махали руками… Это прикольно.

Перед концертом забежала в отель. В отеле выпила рюмочку Хеннеси, переоделась в подобие вечернего туалета, вытащенного
со дна рюкзака, и чувствуя себя красивой и экзотичной (для Вьетнама безусловно), покатила в оперу. Ехать вечером на
велорикше очень романтично, движения меньше, город весь в огоньках.

Опера была вся расцвечена. Публика – наполовину иностранцы (в основном французы), наполовину – вьетнамцы. Я встретилась
с моей утренней знакомой из Австралии. Дирижер – не удивительно, тоже француз, очаровательный и на своих шутках и
объявлениях вытащил весь концерт. Оркестр (Ханойская филармония) играл неахти, особенно с ритмом у них не ладилось.
Некоторые стремительные произведения напоминали пудинг-желе, который, несмотря на все усилия хозяйки, не хочет держать
форму и растекается по тарелке. Однако, в основном исполнялись рождественские хиты, поэтому праздничное настроение в
зале им создать удалось.!

В гостиницу я пошла пешком. Даже стало стыдно за себя, так как за мной всю дорогу ехал велорикша и предлагал подвезти.
Ах, какая я нехорошая! Вечером ходить по городу гораздо лучше, чем днем. С улиц пропадают толпы народа, появляются милые
кафе-минутки, прямо на тротуарах на пластиковых стульях сидят семьи и парочки и пьют чай или пиво.

На следующей день встретились с нашей группой. Народ боевой: две англичанки (Джил и Лил), трое американцев, причем
девушка вьетнамского происхождения, три человека из НЗ, японка Фумико J и четверо австралийцев. Весь день гуляли по
городу, ели, болтали. Я обратила внимание, что во многих кафе, лавках, магазинах висят клетки с птицами, да не по одной,
а сразу десяток. Птички поют, создают островок уюта среди городской суеты. Клер, одна из австралиек, уже три года
живущая в Китае, сказала – это еще что, в Китае жители выносят своих птичек в клетках на прогулку в парк. Идет старичок,
в руках клетка с птичкой – оба гуляют, дышат воздухом!

Халонг

Утром следующего дня мы отправились на экскурсию в бухту Халонг (4 часа на автобусе из Ханоя). Вдоль дороги стояло
много очень красивых домов (они такие по всему Вьетнаму стоят) – дома узкие, 3х-4х этажные, с большими
балконами-террасами, выходящими на дорогу. Из-за своей «стройности» дома кажутся довольно высокими, выглядят элегантно.

На пристани в городе Халонг огромное количество лодок и корабликов. Туристов явно меньше, даже если считать поштучно.
Мы погрузились на свой кораблик и вышли в море. На лодке сразу накрыли обед – этакий шведский стол – рис, овощи, тофу,
кальмары, креветки, жаренное мясо и рыба.

С видимостью нам повезло – Халонг бэй мы застали во всем великолепии. В бухте находится больше 2х тысяч скалистых
островков, многие очень причудливой формы. Других лодок рядом не было – и мы затерялись в этом загадочном
водно-скалистом мире.

Примерно через полтора часа выгрузились на одном из островов, чтобы посетить пещеру. Пещера большая, очень необычный
рельеф потолка в некоторых гротах – он был создан бьющимися волнами, когда давным-давно уровень воды был значительно
выше. Единственное разочарование – пещера слишком обжитая, везде проведено электричество, проложены дорожки. Невольно
вспомнилась пещера Тум Лот на севере Таиланда, где мы бродили в одиночестве при тусклом свете керосиновой лампы и под
шелест крыльев летучих мышей…

Купили кокосы и назад в лодку. Я интересуюсь, как обстоит дело с купанием. Оказывается, вопрос уже поднимали, но
желающих не нашлось. Я решила возжелать, когда еще искупаюсь в Халонг бэй, где мы совершенно одни, только в окружении
скалистых великанов. Нашлись еще несколько желающих, и мы занырнули с катера. Вода градуса 22, освежает, но очень
приятно. Выяснила, что один из американцев, Джесси, был в олимпийской сборной США по плаванью аж на Олимпиаде в Токио… а
еще он воевал во Вьетнаме в 66-67 годах… интересный тип.

Идем назад в Халонг и любуемся закатом. Самый лучший, который я видела в жизни, был с катера в Соловецком архипелаге в
2 часа ночи… в Халонге, пожалуй, второй самый лучший.

Вечером гуляли по городу. Вся жизнь сосредоточена вдоль набережной – несколько кафе-караоке, много ресторанов, пара
дискотек. На ужин за 3 доллара с человека заказали набор из 9ти блюд – начиная с супа и заканчивая таяющими во рту
обжаренными кусочками банана в шоколадном соусе, которые, несмотря на переедание, мы умяли до конца. Из остальных блюд
особенно запомнились крабовые пирожки (spring rolls) и креветки в кокосовом соусе.

На следующее утро поехали обратно в Ханой. По дороге наш гид рассказывала всякие забавные истории о Вьетнаме и
вьетнамцах. Например, оказывается, многие вьетнамцы в деревнях дают своим детям некрасивые, иногда даже отталкивающие
имена (Крыса, Корова и т.д.). Делается это для того, чтобы Боги ненароком не забрали ребенка себе или не навредили ему.
Впоследствии многие деревенские жители, приезжают работать в город и выбирают себе новые (красивые) имена, а старые
забывают.

Снова Ханой

Приехав в Ханой, я поняла, что соскучилась – город впитался в меня и понравился. Решила арендовать велорикшу и поехать
не спеша по улицам, посмотреть на людей, на уличную жизнь, на город. Рикши стоят доллар в час, конечно, цену надо
сбивать, но это очень легко.

Поехали через «посольскую» часть города, мимо Мавзолея Хошимину, памятника Ленину к двум озерам – West Lake and White
Silk Lake. Эта часть города очень спокойная, много зелени, дышится легче. На озерах еще лучше – вдоль берега стоят
живописные дома, много кафешек. На большом озере дают на прокат лодки – катаются в основном вьетнамцы. Туристов там
везде немного. На бульваре между двух озер располагаются торговцы, шоумены, разные аттракционы. Еще на берегу озера есть
очень красивая пагода, я вокруг нее походила. Конечно, обязательный кофейный ритуал. Купила чашку кофе и своему
извозчику – он был счастлив. Спрашиваю у него – где лучше (престижней) всего иметь жилье в Ханое? Ответ: лучше всего как
можно ближе к центру,рядом с тротуаром на нижнем этаже! Тогда там можно открыть магазин и делать много денег.
Менталитет-с.

Да, в этот день все тротуары в городе были заняты импровизированными кортами и мужчины, от мальчиков до стариков,
бились там в бадминтон. Играли до самой темноты и даже в темноте при свете фонарей, прямо рядом с проезжей частью!

Не успела оглянуться, а мы уже несколько часов прокатались. Пора двигаться в Старый город – сегодня мы все идем на
представление водных кукол (Water Puppets) – традиционное вьетнамское искусство. Билет стоит 2 доллара. Вместо сцены –
озеро, артисты (люди) спрятаны за специальной занавеской, и они на шестах водят разными куклами и разыгрывают сцены из
вьетнамской жизни. Все это делается под аккомпанемент народных вьетнамских мелодий – играет живой оркестр. Действие
длится примерно час – только начало надоедать – уже и конец.

Этот вечер был канун западного Рождества. Когда мы вышли из театра, на улицах творилось что-то несусветное! Все
тротуары были запружены пешеходами, а проезжая часть – мопедами. Толпа практически не двигалась, пробраться через нее не
представлялось возможным. Мои попутчики решили ретироваться – поймали такси и поползли в нем в гостиницу – уж не знаю,
сколько они выбирались из центра. Мы остались вдвоем с англичанкой Джил и решили дрейфовать по городу и обязательно
добраться до католической церкви на одной из центральных площадей города. Ходили мы так часа три. Было очень весело! –
мы что-то пили и ели с лотков на улицах, болтали с соседями по толпе и распевали рождественские песенки. У церкви шел
праздничный концерт, выступали какие-то фольклорные коллективы – мы постояли, послушали и даже немножко поплясали.

Иногда бывает, что ночь «ломается» с наступлением полуночи. Все идет отлично и вдруг бьет полночь, и как будто вы в
другом мире. У нас, к сожалению, в эту ночь произошло нечто подобное. Около 12ти мы зашли в кафе отметить наступление
Рождества, заказали вина. Сначала Джил не могла найти свои очки, чтобы прочитать меню. Потом оказалось, что нет и
кошелька. Бок сумочки был разрезан бритвой … увы! Мне повезло – я вообще ходила с рюкзаком за плечами, там и резать
ничего не надо, в такой толпе разве заметишь! Но у меня ничего не украли. Я расплатилась, и мы двинулись домой.
Настроение сразу упало, толпа из милой превратилась во враждебную, навалилась усталость, но надо было идти пешком, не
было и речи о том, чтобы еще час проторчать в этой ужасной пробке… Красивый рождественский вечер закончился.

Последний день в Ханое. Ходили на экскурсию в Мавзолей Хошимина, а также в дом, где он жил и работал. На экскурсии
много вьетнамцев, особенно школьников. К мавзолею даже была очередь – впечатляет.

После экскурсии мы все пошли на Рождественский обед. Он проходил в кафе Кото, довольно знаменитое место среди
иностранцев, это некий проект занятости беспризорных вьетнамских детей. Их обучают английскому, и они работают в этом
кафе – готовят и подают еду. Вместе с ними работают волонтеры из Европы, Австралии, Штатов. Идея проекта, безусловно,
замечательная. И я была рада, что мы все вместе собрались на Рождественский обед и поздравили друг друга с праздником.

Вечером поезд на город Хуэ.

Ехали ночь. Поезда такие же как и в России – купе на 4 человека. Белье грязноватое. Его не меняют всю дорогу до
Сайгона, поэтому пассажирам, которые поедут в нашем купе после нас, придется спать на несвежих простынях. Для тех, кому
это неприятно, существует легкое и недорогое решение проблемы – во Вьетнаме на рынках продаются шелковые спальные мешки,
стоят примерно 5 долларов. Мы все такие купили – очень удобная вещь, и все они очень ярких красивых расцветок. Когда я
зашла в наше купе после умывания, я невольно замерла – с каждой полки свисали синие, зеленые, алые и малиновые шелковые
простыни – какое-то сказочное купе п! олучилось. Еще говорят, что тараканы не любят шелк… так оно или нет, не знаю, но
очень хотелось надеяться, потому что тараканов в поезде было много – пока мы сидели играли в карты несколько раз видели
то там то здесь бегущего по стене таракана. Последние тоже «нашинские» — маленькие, коричневые. Народ, привыкший по
другим путешествиям к большим тараканам, их сначала даже не признавал – жучки какие-то… Но я сразу их опознала, видно
особый русско-вьетнамский сорт!

Хуэ

Утром, немножко помятые и не выспавшиеся, прибываем в Хуэ. Прохладно и тучи, как бы не пошел дождь. Размещаемся в
гостинице Le Loi 5, довольно приличная. Наша комната находится в пристройке и к ней нужно идти через банкетный зал. Там
уже стоят накрытые столы – скоро должна начаться свадьба! Сколько мы этих свадеб насмотрелись за 2 дня, пока там жили…
во Вьетнаме свадебные банкеты идут по строгому расписанию – идешь утром – одна свадьба гуляет, в обед зашел переодеться
– другая, вечером возвращаешься – третья сидит. Все происходит оперативно – гостям нужно успеть за короткий промежуток
времени наесться, напиться и главное! напеться караоке – поют поэтому не по одному, а группами или всем залом. Мы даже
переживали, удастся ли вечером заснуть под такую «колыбельную», но к счастью последнее пиршество после 12ти быстро
свернулось.

Хуэ – город на двух берегах Ароматной реки (название, как нам сказали, происходит от большого количества цветов,
растущих по берегам). На одном берегу – историческая часть города: старая Цитадель (дворец вьетнамских императоров),
много музеев, традиционный вьетнамский рынок. На другом берегу – туристическая часть: гостиницы, рестораны, кафешки,
интернет. Город небольшой, приятно ходить пешком, транспорта мало, но в потенциальных извозчиках недостатка нет. Даже в
Lonely Planet написано, что типичная картина для Хуэ – это бегущий по улице турист, в сопровождении десятка вело! — и
мото- рикш, на перебой предлагающих его подвезти.

Еще считается, что в Хуэ самые красивые девушки во Вьетнаме. Они изображены на открытках, посвященных этом городу.
Большинство девушек там носят национальный наряд Ао Дай – он состоит из брюк и платья, сшитого по фигуре. Наряд шьется
из шелка, обычно белого или других светлых оттенков, и очень хорошо подчеркивает стройность и гибкость вьетнамок.

В городе чувствуется большое французское влияние. Местное население, в отличие от остальных районов Вьетнама, в
основном говорит по-французски и только молодежь еще и по-английски. Даже книжки о достопримечательностях 90% на
французском языке. Как-то, забредя далеко от туристических мест, я немножко заблудилась и остановилась изучить карту. Из
соседнего дома выбежали два дряхлых старичка и наперебой на хорошем французском стали выяснять, куда я иду и как они
могут мне помочь! Узнав, что я говорю по-французски совсем чуть-чуть, они крайне изумились – и такое бывает! – но мы все
равно друг друга поняли и даже поболтали немножко о жизни, и дорогу они мне показали.

В первый день я с моей попутчицей по ханойским похождениям, Джил, направилась на изучение окрестностей. Сначала мы
дошли до центральной бэк-пэкерской улицы, где заказали завтрак. Кушали в Мандарин кафе, там лучшие в городе блинчики с
бананами – я их особый ценитель J. Пока шли к кафе, перебрасывались фразами с разными водителями, предлагающими свои
услуги. В результате ! выбрали двух ребят на мотоциклах, которые хорошо говорили по-английски, и договорились с ними
поездить по округе. Опять почасовая оплата – ставка 1-1,5 доллара в час, как договоришься.

Вокруг Хуэ в радиусе 20 км находятся несколько красивых пагод и самое интересное – это гробницы вьетнамских
императоров.

Сначала мы поехали в одну из пагод. Старая башня, величаво поднимающаяся над излучиной реки, от нее открывается
прекрасный вид на окрестности. По территории пагоды ходила группа туристов из Вьетнама (человек 40). В какой-то момент
они все начали выстраиваться на ступеньках перед пагодой для групповой фотографии. Мы остановились в сторонке, чтобы не
мешать. Завидев нас, руководитель группы замахал руками – идите скорее фотографироваться! Мы нерешительно приблизились.
На нас, улыбаясь до ушей, смотрели 40 вьетнамцев. «Сюда, сюда прохо! дите!» Не успели оглянуться, как мы оказались в
центре группового снимка, радости вьетнамцев не было предела! Руководитель группы попросил мой почтовый адрес и обещал
выслать фото.

Поколесили по старому городу – после Ханоя он кажется застывшим в веках – все так спокойно, чинно, тихо. Посетили два
музея, посмотрели разные вещи, принадлежащие императорам. Ну и наконец-то поехали в одну из гробниц. Самая популярная
гробница Ту Дук, но ее мы должны были посетить на следующий день с экскурсией, поэтому поехали в другую. Сначала полчаса
ехали на мотоцикле, а потом еще переправлялись на лодке (лодка стоит 1,5 доллара). По дороге к гробнице нас окружила
толпа торговцев. Все предлагали воду, сладости, открытки.
— Купите открытки! – бросилась к нам девчушка.
— Нет, спасибо, нам не нужно.
— Ну может быть потом купите? Потом?!
— Да, потом – может быть купим.
— Хорошо! Меня зовут Мия! Запомните, Мия! Покупайте только у Мии!

Тут же подбегает следующая – эта Нана. Потом Чона, Муму, Куку… уже не помню теперь, но все кричат одно и то же.
Оригинальный способ продаж.

У одной девушки я все-таки решила купить сладости из орехов. Упаковка стоила 5,000 донг. У меня было только 20 тысяч, а
сдачи у нее не было. Она отдала мне сладости и сказала – заплатишь потом, на обратном пути! Ну, потом так потом.

«Гробница» представляет собой целый комплекс строений, окруженный стеной. Вход 3 доллара. Территория большая –
несколько озер, красивые беседки, статуи – народу практически никого. Мы не спеша обошли всю территорию, а потом сели на
лужайке пить чай с моими сладостями. В кафе было всего два столика, за вторым сидели два американца, один из которых
оказался бывшим соотечественником, но уже давно иммигрировавшим. Мне он запомнился тем, что отказался платить 5,000 донг
(10 рублей) за чай и дал только 3,000 (6 рублей). Женщина в кафе пыталась его пристыдить, говорила, что термосы с чаем
приходится носить за 3 километра от дор! оги. Но мужик и глазом не моргнул: «Деньги, — говорит, — у меня в руках.
Сколько хочу, столько и плачу.» Когда я, через несколько дней, встретила его уже в другом городе в каком-то баре,
почему-то не возникло охоты здороваться.

Между тем, время клонилось к вечеру. Пора было возвращаться в город. Поехали на рынок. Долго примеряли шелковые пижамы.
Джил купила себе, сторговалась за 10 долларов. Потом на массаж, и в гостиницу переодеваться к ужину. Вечером ходили в
бар – я, австралиец, двое новозеландцев и англичанка. Пили местное пиво. Я, внося свою лепту в интернациональный
разговор о наших культурах, говорю: «В России есть поговорка: пиво без водки – деньги на ветер.» ! Наблюдаю долгий
мыслительный процесс у моих попутчиков и следует вопрос – А почему это?

На следующее утро – моросит дождь, температура, наверное, градусов 5 С. Я просыпаюсь с болью в горле и даже подумываю
остаться в постели и не ходить на экскурсию. Хорошо, что с собой есть коньяк. Мне он лучше всего помогает от простуды,
да и настроение сразу поднимается. Через полчаса я в норме, и мы, облачившись в защитные плащи от дождя, едем в гробницу
Ту Дук. Ездили на лодке по реке, примерно 1,5 часа ходу. Ту Дук похожа на вчерашнюю гробницу, но туристов здесь больше.
Сегодня у нас есть гид, она рассказывает довольно интересно про жизнь вьетнамских императоров – правда, к! огда называет
имя императора, всегда указывает, сколько у него наложниц было – может думает, нам так легче запомнить «кто есть кто»?
«Это памятник такому-то императору, у него было 120 наложниц. У этого 500. А у этого всего 12, потому что он был гей.
Все понятно? Пошли дальше.»

После обеда ходили осматривать Цитадель – дворец вьетнамских императоров. Мне очень понравилось – красиво и интересно.
Неугодных императоров французы ссылали в Алжир или на Реюнион. Последний же император иммигрировал во Францию, он,
оказывается, даже по-вьетнамски не говорил, только по-французски.

Вечером ходили в индийский ресторан из сети Омар Хаям (они во многих городах есть). Тот, который находится в Хуэ, очень
достойный – еда просто пальчики оближешь.

Мраморная гора

На следующее утро выехали в Хой Ан. Ехать из Хуэ на автобусе всего 3,5 часа. Дорога очень красивая – холмы, зелень,
рисовые поля, а потом с одного из холмов, открывается вид на море, набегающее на берег – шум прибоя слышен издалека.
Примерно за полчаса до Хой Ан, мы остановились у Мраморной горы. Гора действительно из мрамора – в деревнях вокруг горы
много магазинов, продающих все от мраморных талисманов и вазочек, до статуй Будды в человеческий рост и больших
мраморных фонтанов. На саму гору можно забраться – там очень интересно, много пещер и гротов, несколько пагод и просто
хорошие виды на окрестности. Самое классное ! – это пробраться через узкие коридоры и проходы в скалах в очередную
пещеру и найти там статую Будды. Неожиданно, как будто из воздуха, появится старушка и начнет предлагать вам палочки с
благовониями. Вы их купите, а она вам махнет рукой и поведет через другие ходы дальше и неожиданно в разных нишах,
скрытые от случайных прохожих, вам будут открываться новые статуи, иногда одна будет спрятана за другой – все это
исследование происходит в темноте, при свете фонарика. Выйдя из пещеры мы поблагодарили бабушку, и она нам улыбнулась,
сверкнув на нас черными как смоль зубами. Мы еще в Хуэ во время экскурсии слышали, что раньше черные зубы считались
признаком красоты. Даже многие знаменитые наложницы при дворе черни! ли зубы, чтобы быть красивее. И есть какие-то
знаменитые романтичные стихи, воспевающие красоту глаз, волос и неотразимых черных зубов! Нам этот стих наш гид
прочитала. Сейчас в некоторых деревнях еще осталась традиция чернить зубы, именно на мраморной горе мы встретили
несколько старушек с такими зубами.

Хой Ан

В Хой Ан приехали после обеда. Поселились в гостинице Hay Yai, которая находится по дороге от центра города к пляжу. Мы
договорились жить с Фумико – это наша японка, в которой вся группа души не чает. Каждые пять минут раздаются «оооооооо»
и «ааааааааа» в исполнении Фумико, означающие радость, восхищение, удивление, интерес и все остальные эмоции, причем
интонации и длина этих выражений непередаваемы. Еще она постоянно хлопает в ладоши от удовольствия и, прикрывая рот
руками, смеется тихонько «хи-хи-хи». Одним словом, славная девушка.

Теперь о Хой Ан. Город очаровательный. Многим может показаться слишком картинным, игрушечным, туристическим. Туристов
здесь действительно больше, чем в других городах во Вьетнаме, или здесь они более заметны из-за небольшого центра
города, где все тусуются в одних и тех же местах. Мне центр Хой Ан напомнил Злату Улочку в Праге, только здесь несколько
кварталов таких улочек – каждая миниатюрная, очень живописная. В маленьких, стоящих вплотную, домиках гнездятся
множество ресторанов, баров, картинных галерей, книжных лавок. И, конечно, гордость Хой Ан – швейные и обувные
мастерские. Это отдельная песня. Сколько их – никто не знает, но счет идет на сотни. Повсюду висят шелка, стоят
наряженные манекены, и девушки зазывают туристов на примерки или просто посмотреть каталоги одежды – вдруг что-нибудь
приглянется, и Вам по минимальной цене в течение нескольких часов или за пару дней сошьют такое же. Выбор огромен, и
есть где разыграться воображению.

В первый вечер мы решили сходить на кулинарные курсы. Несколько ресторанов в городе их организуют. Стоят курсы от 3х до
6ти долларов. В отличие от тайских курсов, где каждый готовил все блюда самостоятельно, здесь все «участники» сидели в
аудитории, повар объяснял и демонстрировал процесс, и ему ассистировал один желающий. Готовили мы рыбу, запеченную в
банановом листе (в наших условиях можно использовать фольгу), spring rolls и жаренные кальмары со специями. Я вызвалась
делать spring rolls, я их просто обожаю! Дальше у нас был ужин из блюд, которые мы только что учились готовить. Ужин
тоже входит в цену, так что получается совсем дешево.

После ужина зашли на шоу традиционной вьетнамской музыки и танцев. Очень понравилось, особенно игра на национальных
инструментах – есть у них классный инструмент, сколько не спрашивала, не смогла запомнить название, выглядит как гусли,
но всего с одной струной. Такие красивые мелодии на нем умудряются исполнять – диву даешься.

На следующее утро я первым делом арендовала велосипед (70 центов в день). Сначала поехала на примерку в одну из швейных
мастерских – Мадам Ха, если кто будет в Хой Ан, — рекомендую. Хотелось красивых шелковых платьев, пижам, костюмов,
блузок, ну и еще чего-нибудь – что в голову взбредет. Пол-утра провела у портних, даже устала. Наконец-то выбор сделан,
и я иду осматривать центр города. В Хой Ан находятся несколько музеев, а также старые дома китайских купцов, очень
красивый японский мостик и несколько китайских ассамблей (Chinese Assembly Hall). В специальной кассе нужно купить билет
(3 доллара), к которому прилагается карта со всеми достопримечательностями и можно на выбор посетить один из пяти
музеев, один из четырех купеческих домов, какие-то шоу, выставку керамики и так далее. Центр очень компактный и на
осмотр нескольких достопримечательностей уходит около двух часов. Приятно прогуляться по набережной. На реке находятся
несколько плавучих ресторанчиков, крестьянки, в маленьких деревянных лодках, предлагают покатать туристов – виды с воды
очень живописные. Лодка стоит примерно доллар в час.

Пока я ходила по улицам, в одной подворотне заметила большое скопление вьетнамцев. Мне стало любопытно. Я вошла в
ворота дома и увидела толпу, наблюдающую за боем петухов. Петушиные бои очень распространены по всему Вьетнаму. Мы часто
видели в деревнях и на рынках бойцовых петухов. Бои всегда идут на деньги и запрещены законом. Если полиция «накроет»
бой, то владельцам петухов могут дать пару лет лишения свободы (это нам гид рассказал). Я никогда до этого петушиных
боев не видела – зрелище и захватывающее и отталкивающее одновременно. Петухи очень красивые, большие и сильные. Но
бьются они жестоко: через некоторое время у них уже основательно разодраны шеи и груди, окровавлены клювы, и кровь
разлетается во все стороны. Я не знаю, бьются ли они на смерть, – на такой исход мне смотреть не хотелось, поэтому,
когда бой стал слишком кровавым, я выползла из подворотни. Вьетнамцы были так увлечены боем, кричали и подбадривали
петухов, что на меня даже никто внимания не обратил, что и хорошо.

После обеда решила съездить на пляж. Пляж находится в 5ти километрах от города, здесь-то и пригодился велосипед. В Хой
Ан в декабре не сезон, температура воздуха около 20ти градусов, поэтому на пляже почти никого нет. Пляж широкий, длинный
и пустынный – прибой довольно большой – ходить по пляжу и слушать шум волн одно удовольствие. На берегу есть несколько
кафе с шезлонгами. Если заказать какую-нибудь еду или напитки, то можно лежать целый день. В первый день я приехала на
пляж уже к вечеру, поэтому ограничилась чашечкой кофе. На следующий день я решила приехать туда пообедать! . Прямо на
берегу, на границе пенящихся волн, мне поставили столик, зажарили рыбу на гриле, принесли рис, овощи, фрукты – было
классно, как будто весь пляж мой с персональным шеф-поваром, официанткой, массажисткой… Ну были там еще пара туристов,
но это они ко мне в гости приезжали J. Еще при длительной прогулке вдоль пляжа, в одном его конце был найден слон – так
что при желании можно проехать по пляжу на слоне.

Вечером мы теплой компанией уже второй день подряд собрались в полюбившемся нам баре Там-Там. Бар принадлежит
французам. Атмосфера в нем элегантно-уютная, и очень щедрый Happy Hour. Мы всегда начинали с него, а потом переходили в
другой салон ужинать и дальше возвращались в бар к любимым коктейлям, бильярду, хорошей музыке и компании. В эту ночь
самые стойкие – Джил, Джеси, Филипа и я, возвращаясь в гостиницу, обнаружили неподалеку обувную мастерскую, которая
почему-то была открыта в два часа ночи. Мы зашли пообщаться. Неожиданн! о шлепки и туфли, выставленные на показ,
поразили наше воображение, и мы начали наперебой мерить и заказывать обувь! Филиппа заказала замшевые мокасины, потом
подумала и заказала еще одну пару малинового цвета, еще подумала – и заказала еще одну голубую… Я заказала шесть пар
обуви. Мне вдруг захотелось туфель с шелковой обшивкой к моим новым шелковым платьям – к каждому по паре и, конечно, без
мокасин нельзя было обойтись и еще какие-то шлепки к ним в придачу… М-да, бывает. На следующий день, на трезвую голову,
я немножко заволновалась от такого количества обуви, но все шесть пар стоили всего лишь 60 долларов. Осталось только
заказать очередную партию одежды у портних и купить большую сумку Найк за 4 доллара д! ля транспортировки. Кстати,
основная масса иностранцев посылает одежду домой огромными бандеролями.

Утром последнего дня в Хой Ан мы с Фумико решили съездить к гадалке. Инициатива принадлежала Фумико. Она нашла
какого-то гида, который знал владельца пошивочной мастерской, который в свою очередь знал в деревне гадалку. Рано утром
мы оседлали велосипеды и покатили в деревню. Мужик из мастерской нас всю дорогу сопровождал, нам переводил у гадалки,
все утро с нами провозился и от денег наотрез отказался, хотя мы и предлагали. Приехали в маленькую деревню. По
скрипучей лестнице взобрались на чердак деревянного дома – там неожиданно была очередь – две женщины средних лет и две
молоденькие девушки. Гадалка предсказывала по руке и по картам, за гадание тоже денег не брала, но можно было оставить
добровольное подношение.

Дальше день распределился между портнихами и обувщиками, пляжем, кафешками и конечно баром Там-Там вечером. В баре мы
устроили «показ мод» — было перемеряно все, от ночных рубашек до смокинга, который сшил себе один американец. Мы все
шили у разных портных и все, за исключением одной дамы, остались довольны.

Опять поезд

31 декабря провели 10 часов в поезде, на трассе Хой Ан – На Транг. Ехали в сидячих вагонах, как в автобусе. Два раза
разносили еду, уже включенную в цену. Я есть не могла – еда пахла неаппетитно. Посмотрела на сидящую рядом Джил – та
уплетала за обе щеки.
— Как ты можешь есть эту гадость?! – спросила я.
— Милочка, я воспитывалась в английской школе-интернате для девочек. Там и не такое давали, – хмыкнула Джил, продолжая
жевать.

Сидеть было неудобно, тесно и душно. Я отправилась на поиски вагона ресторана, прихватив Джил и Филипу. Ресторан
оказался совсем недалеко. Мы устроились за столиком, заказали кофе и достали карты. Сразу и Мартин тут как тут – у него
на карты профессиональный нюх. Вьетнамцам в вагоне-ресторане в карты играть не разрешают – азартные игры! Они на нас
косились, и даже, вытянув шеи, пытались следить за игрой. Мы играли всю дорогу, так что время пронеслось незаметно, и
приближался Новый год.

На Транг

На меня город произвел «агрессивное» впечатление. Туристов там довольно много, и за них идет жесткая борьба, доходящая
до мордобоя (бьют, к счастью, пока не туристов, а друг друга, но нам довелось стать причиной разборки таксистов или
велорикш – и мало не показалось).

Бросили вещи в гостинице, 30-ти минутная готовность, и все вместе идем на новогоднюю вечеринку. Мы встречали Новый Год
в Sailing Club – это ресторан и бар на берегу моря, весьма тусовочное место. Народу в 10 вечера было очень много, на
берегу горел огромный костер, тут же шла дискотека. Нам повезло, и мы нашли столик, хотя предварительной брони не
делали. Я впервые встречала Новый год на пляже, под шум прибоя, окутанная теплым звездным небом – ощущение особой
(летней) беззаботности и необъяснимого счастья. Кажется, я наконец-то поняла, почему так много людей «подсели» на п!
оездки в теплые края зимой.

На 1е января у нас был запланирован круиз по островам, поэтому около трех ночи мы решили идти спать, хотя веселье на
пляже было в самом разгаре.

Выйдя из Sailing Club, я, Джеси, Джил и Филипа оказались окруженные плотной толпой водил, многие из которых были
основательно пьяны или обкурены… Правда, Джеси их быстро построил, все-таки военное прошлое у него иногда сказывается. И
тут я решила осуществить свою давнишнюю мечту и устроить гонки на рикшах. Джеси и Филипа согласились участвовать.
Сначала каждый отобрал себе водителя – процесс был хлопотный, их там человек 50 было, а мы очень боялись ошибиться, ведь
от этого зависел результат. Потом мы объяснили им, что хотим проехать круг по набережной и закончить у нашей г!
остиницы. Победителю – приз! Водители, кажется, были еще более довольны, чем мы, — азартный вьетнамцы народ. Мы все
выстроились в линеечку, Джил дала старт – и понеслось! Движение в новогоднюю ночь было оживленным, так что препятствий
на дороге хватало, пару раз нас выбрасывало на клумбу с цветами, но водитель удержал равновесие, и мы продолжали гонку.
Я была почти все время впереди, но в самом конце Филипа меня обогнала, Джеси – третий. Все остались довольны. На
следующий день я встретила этих водил случайно на улице, расцеловались, как с родными.

1го января я неожиданно проснулась в 8мь утра – светило солнце, был слышен прибой. Я вышла на пляж, туристов еще никого
не было, но все кафешки на берегу были заполнены вьетнамцами. Мне тоже нашлось местечко в кафе Coconut Grove, чашечка
любимого вьетнамского кофе разогнала последнюю дремоту.

В 9:30 мы отправлялись на морскую прогулку. Сначала нас завезли на соседний остров, где мы посетили рыбацкую деревню.
Рыбаки живут лучше крестьян. Например, 1 кг лобстеров стоит около 45 долларов, так что рыбаки могут за ночной улов
заработать больше денег, чем средняя месячная зарплата во Вьетнаме.

Еще на этом острове мы посетили аквариум (вход 1,5 доллара). Аквариум небольшой, но сделан хорошо. С воды он похож на
огромный корабль розового цвета – выглядит как призрак, появляющийся из-за острова.

Потом был снорклинг, обед на лодке (шведский стол из морепродуктов), остановка на небольшом частном пляже. С нами
ездили две массажистки, поэтому желающим был сделан массаж, все поплавали, позагорали. На Транг был первым городом, за
время нашего путешествия, где стояла теплая погода. В Хой Ане на пляже раздеваться и купаться совсем не хотелось, так
что мы наконец-то дорвались до морских радостей!

На обратном пути в На Транг на лодке был накрыт фруктовый стол и наливали неограниченно пиво и вино. Попутно
разыгрывались футболки с надписью «I swam in South-China Sea». Я выиграла .

Вечером мы небольшой компанией отправились в традиционный вьетнамский ресторан, где готовят барбекью. В ресторане было
огромное количество вьетнамцев, не протолкнуться, весь пол был усыпан пустыми банками, бутылками, костями, салфетками
(вьетнамцы все объедки скидывали на пол), стоял громкий гул голосов, шипение жаровень, запахи неслись со всех сторон, а
глаза застилал горячий едкий дым. В общем, адское местечко. У нас там была резервация! Так что тут же из-за какого-то
стола прогнали захвативших его было вьетнамцев, скатерть стряхнули опять же на пол, и мы уселись. Для жарки выбрали
креветки, кальмары и острую говядину. Вкусно было очень. Еду запивали вьетнамским красным вином, и оно всем
понравилось…

Утро 2го января. В очередной раз просыпаюсь рано утром от солнечных лучей и думаю, что жизнь прекрасна.

У Филипы День рождения. Мы с Джил бежим по магазинам и покупаем подарки. Потом встречаемся компанией за завтраком.
Решили сходить в соседний 4х звездный отель, там предлагали за 3 доллара хороший шведский стол, в нашем «дешевом» отеле
только ограниченное меню.

Джеси и Филиппа решили на один день переехать в самый фешенебельный отель в городе – Ana Mandana и пригласили нас к
себе в гости. Отель действительно чудесный, вьетнамско-японский проект. Меня особенно порадовало то, что в фойе
проходила выставка работ известного вьетнамского фотографа Long Thanh. Я о нем читала в LP и хотела даже съездить
поискать его студию, чтобы посмотреть фотографии – а тут такая удача! Стоят фотографии дорого, а так бы хотелось иметь
эту радостную крас! оту дома.

Пол дня мы лениво валялись на пляже и плавали в море. На пляже больше всего нас забавляло то, что когда мы хотели
заказать напиток, около шезлонга нужно было выставить желтый флажок – тут же к нам подбегал официант и брал заказ.
Свежие фрукты разносили бесплатно.

На море были большие волны, поэтому никто не купался. Мы с Джеси все-таки отважились занырнуть. Самое трудное было
выгрести за линию прибоя – с третьей попытки мне удалось. А потом начался сплошной кайф. Мы раскачивались на этих
гигантах, и то мне казалось, что берег далеко-далеко, то вдруг, взлетая на вершину волны, я видела его буквально под
собой в нескольких метрах. Уф. От качки кружилась голова. Еще Джеси научил меня body sliding, и мы старались поймать
особенно большие волны и п! рокатиться на них.

После обеда и чаепития с тортом для именинницы, мои друзья совсем разомлели. Мне же еще хотелось посетить комплекс
грязевых и минеральных источников, который находится в 10ти километрах за городом. Я поймала такси и поехала в гостиницу
переодеваться. Таксист, крутя баранку, спросил, как меня зовут, откуда я, сколько мне лет, замужем ли, есть ли парень и
есть ли дети. Я на все вопросы добросовестно ответила, задала те же самые ему в свою очередь и подумала, ну вот и
«поздоровались». Если, например, в Турции вам задают личные вопросы с надеждой втянуть в разговор и что-нибудь продать,
то во Вьетнаме вас спрашивают, потому что так принято, своеобразный обряд приветств! ия. Когда привыкаешь, даже мило
как-то.

На источники мы поехали с Фумико и Клер. По дороге проезжали статую Большого Будды, который в позе лотоса как будто
парит в воздухе над лесом, также несколько построек чамского периода. На источниках процедура такова: 1 этап – горячий
душ; 2 – 20 минут горячих или холодных грязевых ванн по выбору; 3 – 20 минут горячая ванна с минеральной водой; 4 –
неограниченное свободное время для посещения бассейнов, массажа, кафе и т.д. Вся процедура стоит 10 долларов с горячей
грязью, 3,5 доллара – с холодной. Массаж стоит 4 доллара. Нам все очень понравилось (массаж просто супер), жаль только,
что у нас всего было около 3х часов. В! этом комплексе с удовольствием можно провести большую часть дня.

Вечером собрались все вместе на ужин, а уже совсем поздно у нас уходил поезд на Сайгон.

Сайгон

В Сайгон прибыли в 5 утра, поселились в гостиницу Embassy (в этой гостинице раньше находился центр русской культуры).
Все завалились спать, усталость брала свое. Меня разбудила Лилиан, моя соседка по Ханою. Она улетела еще из Хуэ в
Сайгон, поближе к теплу, и все дни, пока мы путешествовали по стране, провела в гостинице Rex, загорая на крыше и плавая
в бассейне. Я была рада опять с ней повидаться, и мы сразу же пошли куда-нибудь перекусить. Первое ощущение – жарко!
Даже не верится, что совсем недавно в том же самом Вьетн! аме мы кутались в плащи при нуле градусов. В Сайгоне +30 +32 в
тени.

Кушали, как местные жители, в уличном кафе. Я съела тарелку супа из рисовой лапши и салатик, все вместе меньше одного
доллара. Еще несколько человек из нашей группы шли мимо и тоже присоединились к трапезе. Все вместе решили нанять
велорикш и поехать покататься по городу. Сайгон (по сравнению с Ханоем) удивил своей расслабленностью, цивильным видом,
даже некой лощеностью. Улицы шире, поэтому движение не такое хаотичное и сумасшедшее. В центре есть небоскребы и много
красивых современных зданий. Но колорит уже не тот J. Лилиан потащила нас в Rex Hotel, ее обиталище последних дней. Мы
сели в баре на крыше и любовались панорамой города, потягивая коктейли. Этот отель знаменит тем, что во время войны во
Вьетнаме в нем жили все западные журналисты.

Кстати, в Сайгоне население заметно богаче, чем в других частях страны. Мы ходили во множество «дорогих» кафе,
ресторанов, магазинов (дорогих по вьетнамским меркам), и там видели вьетнамцев тратящих деньги наравне с туристами. В
других городах, заведения для туристов вьетнамцам не по карману.

Посетили Музей жертв войны (War Remnant Museum) – очень впечатляет. В нем несколько залов фотографий, каждый зал
посвящен отдельной теме: партизанская война, антивоенные протесты по всему миру, действия американской армии, действия
вьетконговцев и т.д. Во дворе стоит американская военная техника. В некоторых залах показывают документальные фильмы о
войне.

На ужин поехали в бэкпэкерский район города. Он очень похож на такие же районы в других городах – сплошные отели, кафе,
тур-агенства, магазины дешевых дисков, книг, фото услуг, салоны массажа и прочее и прочее. На улицах одни иностранцы. Я,
к своему удивлению, встретила там много людей, с которыми познакомилась в разных городах во время нашего путешествия.

Тут же в одном из агентств был приобретен двухдневный тур по дельте Меконга, стоило это удовольствие всего 14 долларов.
После ужина зашли на массаж ног (3 доллара + чаевые). Ну и конечно многие накупили CD по 20 рублей за штуку, DVD по
40-50 рублей, также тут выгодно покупать копии Lonely Planet, если кто-то отправляется дальше в Камбоджию, Лаос, Таиланд
– книги стоят примерно 3-5 долларов (как сторгуетесь).

На следующий день ездили на экскурсию в туннели Ку Чи. Ехать туда примерно два часа на автобусе, из них около часа
выбирались из самого Сайгона. Проезжали District 3, он считается «французским» районом города, очаровательный район.

На территории туннелей, нам сначала показали фильм о жизни в этих туннелях во время войны. Затем мы пошли смотреть, как
маскировали лазы в туннели, какие использовались ловушки. В лаз разрешили опуститься только самым худеньким из нашей
группы, и то им пришлось сначала поднимать руки вверх, приседать на корточки, чтобы вошли плечи, а потом уже втягивать
руки во внутрь. Один молодой американец, средних габаритов, решил тоже попробовать, но по дороге застрял, чем весьма
позабавил охрану туннелей, которые его некоторое время вытаскивали. Дальше мы ходили на стрельбище, где желающие
постреляли из Калашникова и М-16. Еще мы наблюдали и участвовали в процессе приготовлен! ия рисовой бумаги – ее пекут
как блины из рисовой муки. Прошли небольшой кусочек туннеля, который был специально расширен и очищен для туристов,
попробовали еду вьетконговцев – корень какого-то дерева, который они посыпали специями и травяной чай. Одним словом,
экскурсия очень насыщенная и познавательная.

Вернувшись в Сайгон, я еще сходила на экскурсию в Reunification Palace, дворец бывшего президента Южного Вьетнама. По
дворцу нужно обязательно ходить с гидом, экскурсия проходит медленно-медленно, в основном показывают разные залы для
приема гостей и бункер, где укрывались в случае нападения.

Прощальный ужин мы устроили на круизном пароходике, который курсирует по реке Сайгон. На пароходике играла живая
музыка, и были танцы. Цены весьма умеренные, сравнимые с любыми туристическими ресторанами во Вьетнаме. Вечер получился
немного высокопарным – все произносили речи, за что-то извинялись, всех за все благодарили, обещали писать, приглашали в
гости… Надо будет съездить что ли.

Дельта Меконга

В 7мь утра за мной приехал микроавтобус. Джил, Лилиан, Филипа и Джеси встали, чтобы последний раз позавтракать со мной
и попрощаться – очень трогательно. Лилиан ехала дальше в Камбоджию, а потом в Таиланд. Филипа и Джеси уезжали через
несколько часов на пляж в Муй Не, а Джил собиралась скупить весь Сайгон перед отлетом в Лондон.

В автобусе я была первая и заняла место впереди, рядом с водителем. При помощи улыбок и уже родного «Син Чао» —
«привет» был установлен контакт, и мы поехали. Новая группа – 2 парня из Ирландии, четверо немцев, пара из Австралии,
пара из Англии, девушка из Перу и девушка из Греции. Две бросающиеся в глаза черты новых знакомых: все очень экономят
деньги, и большинство путешествует не неделями, а месяцами или даже годами. Один австралиец и один ирландец путешествуют
вокруг света уже года по два. На вопрос, сколько еще планируете путешествовать, отвечают – пока деньги не кончатся! . В
основном народ путешествует от 3х до 6ти месяцев, взяв на работе долгосрочный отпуск за свой счет. Теперь мне этот
«долгосрочный отпуск» покоя не дает. Надо обрабатывать шефа.

Смотреть на вьетнамскую дорогу очень интересно – жизнь повсюду кипит. Кстати, на Юге многочисленные мотоциклисты
надевают не только повязки на лица (как на Севере), но еще и длинные, до плеч, перчатки и шляпки, полностью защищающие
их от солнца и главное предохраняющие от загара! Ну и опять вдоль дороги миниатюрные девушки в платьях Ао Дай, семьи,
несущиеся на одном мопеде вчетвером, да еще и с грудными детьми на коленях, крестьяне верхом на быках, свадебные
красочные процессии … одним словом, скучать не приходилось.

Дельта Меконга – это переплетение огромного количества речек и каналов. Самое интересное – это кататься по ним на
лодках и наблюдать за жизнью на воде.

Первым на пути был город Mytho. Мы пересели в лодку и поехали по каналам, вокруг небольших островков. По дороге делали
остановки в деревнях, где нам показывали кокосовую фабрику, там все накупили кокосовых ирисок и объелись ими; затем
пасеку, где мы пили чай с медом, и можно было прямо пальчиком слизывать мед с сот. В живописной бухточке остановились на
обед. После обеда сплавлялись на плотах по узкому каналу, окруженному тропической растительностью. И наконец ближе к
вечеру отправились в столицу дельты Меконга, город Can Tho.

Дельта Меконга очень красивая и колесить по ней одно удовольствие. Вокруг много зелени, каждые 5-10 минут мы пересекали
одну из многочисленных речек. Везде целые флотилии лодок, нависающие над водой хибары, народ ставит сети, плещется,
моется, стирается – вся жизнь связана с водой.

На ужин пошли в традиционный ресторан попробовать кухню дельты Меконга. Я заказала острый рыбный суп и блюдо из
креветок. Кажется, это был лучший ужин за всю поездку. Люблю я все-таки поострее, ну и конечно рыба и креветки просто
таяли во рту.

Вечером уселись всей компанией на улице, пили теплое пиво, наливая его в кружки со льдом – это, оказывается, обычное
дело на базарах! Рядом с нами в гамаках под открытым небом спали местные жители. Один ирландец рассказал историю о том,
как им сшили отвратительно одежду в Хой Ане и отказались возвращать залог. Хозяйка магазина куда-то исчезла, хотя они
предупредили, что через несколько минут у них уходит автобус. Тогда он, озверев, начал набирать вещи в магазине – все
что под руку попадется, к ужасу продавщицы, которая бросилась на него, как на амбразуру, но не смогла остановить! Эта
история потянула другие, и я наслушалась такого…&n! bsp; о хитроумных, нечестных и коварных вьетнамцах… и ловких,
удачливых, не сдающихся в борьбе с ними туристах… А я всего этого и не заметила! И мне совершенно нечего вспомнить из
разряда «надувательств». Я всю поездку радуюсь и веселюсь, как ребенок, и вьетнамцы вокруг радуются вместе со мной. Я
вообще обратила внимание, что азиаты в этом регионе очень живо реагируют на позитивные или восторженные эмоции.

Второй день начался очень рано. Мы встали около 5ти утра и поехали на плавучий рынок. На реке собирается огромное
количество лодок и корабликов – продавцов и покупателей. У продавцов к мачтам привязаны товары, которые они предлагают –
капуста, морковка, картошка, горох, петрушка и свекла … J. Ну у них там манго, рамбутаны .. ! но суть все та же. Мачты
видны отовсюду, и покупатели на узких подвижных лодках снуют по всей реке, торгуются и отовариваются. Несколько лодок
продают завтрак – суп, булочки, напитки. Мы купили и перекусили. Вьетнамцы управляют моторками виртуозно, руль держат
ногой. А какие они ловкие и гибкие, когда прыгают с лодки на лодку, – загляденье. Несколько раз мы вступали в «морской
бой» с соседними лодками – сначала все боялись замочиться, но когда уже промокли, получили массу удовольствия. Солнышко
тем временем начинало припекать, и мы быстро высохли.

После рынка мы три часа катались по каналам и смотрели на жизнь на воде. Это то, ради чего стоит ехать на Дельту.
Сделали остановку возле «обезьяньего моста» — через реку перекинута пара жердочек, раскачивающихся на ветру. Желающие,
не боящиеся искупаться, могли попробовать свои силы. Из всей группы прошли испытание только 3 человека, у всех дрожали
коленки и бешено стучало сердце. Героев встречали бурными аплодисментами! Когда мы садились обратно в лодку, к мосту
подошли две крестьянки – и перепорхнули через него, как по ровной устойчивой дороге. Мы, конечно, что-то такое и о!
жидали, но все равно было сложно поверить, особенно после наших недавних воплей и многочисленных попыток, закончившихся
неудачно! После обеда поехали назад в Сайгон и ехали примерно 6 часов с остановками.

Последний вечер в Сайгоне. Думаю, чем бы заняться. Еще до поездки я нашла в интернете вьетнамца, с которым
переписывалась и пытала его всякими дурацкими вопросами о стране. Обещала, когда приеду в Сайгон, позвонить и даже
встретиться, но времени все не было. Набрала его мобильный. Он сначала все не мог понять, кто звонит, потом очень
обрадовался и сразу же согласился встретиться и пойти куда-нибудь вместе ужинать.

Хон (мой пэн-пэл) приехал ко мне в гостиницу. У него, как и у всех вьетнамцев, тоже был мотоцикл. Перед ужином он
предложил прокатиться по Сайгону – проехать по мостам, поколесить по центру. Я, конечно, была за! Носились по городу,
наверное, часа полтора, пока у меня не начало щипать глаза от загазованности воздуха, да так, что даже слезы потекли. Мы
скорее вернулись в центр и поехали в ресторан, где должны были собраться несколько друзей Хона. Ужин получился очень
душевный. Ребята многие учили русский в школе, все старались со мной попрактиковаться. Официанты кланялись чуть ли не до
земли, даже неудобно как-то. Все вокруг улыбаются до ушей. Потом я что-то спросила про караоке… и все оказались
страстными и хорошими певцами! Для меня тут же было исполнено несколько вьетнамских и английских песен. Вдруг все
зашушукались и захихикали и сказали: «А Хон знает одну русскую песню!» Я тут же попросила спеть. К моему изумлению, Хон
запел песню «Желтые розы», я даже и слов-то не знаю. Почему он именно эту песню выучил, ума не приложу. Но припев я тоже
в детстве слышала: ! «Эти желтые розы. В нежном свете заката. Как прощальные слезы. Как прощальные слезы» … Хон пел с
большим воодушевлением и сорвал аплодисменты всего зала!

Вскоре мы разошлись. Хон повез меня на мотоцикле в гостиницу, и мы в два голоса запели «Желтые розы» посреди ночного
Сайгона. Смешно было на светофоре, где горел красный свет, и где я увидела, как открылись рты у всей толпы
мотоциклистов, когда мы подкатили и как ни в чем не бывало подхватили следующую строчку «Нам оставила память – Желтые
Розы». J

Отъезд

Последний вьетнамский завтрак: полюбившиеся мне суп из рисовой лапши, хрустящий багет и крепкий кофе.

Такси в аэропорт стоит 3 доллара. Ехать примерно 20-25 минут.

В зал отлета пускают только по билетам, поэтому там тихо и стерильно. Небольшая очередь на регистрацию, потом оплата
аэропортового сбора (12 долларов) и ожидание посадки.

Назад я летела и всю дорогу болтала с двумя вьетнамцами. Они приглашали в ресторан вьетнамской кухни на Савеловской –
«Ароматная река». Очень хвалили его.

Мы умудрились приземлиться в самый холодный день этой очень холодной русской зимы. «В Москве – 30 С» — объявила
стюардесса, и мой организм съежился, предчувствуя что-то страшное…

Но все обошлось. Через два дня я каталась на лыжах по морозному красивому лесу и вспоминала Дельту Меконга, и бар
Там-Там, и Ханой, и скалы в бухте Халонг, и радовалась, что они навсегда останутся со мной.