Я и правда мечтала об Африке с тех самых пор, как мой муж побывал там два года назад в деловой поездке и, вернувшись,
объявил, что копит баллы на бесплатные билеты до Кейп Тауна. И вот, о чудо, билеты получены! Сначала мы хотели все сделать
сами, но визу просто так не дают. Поэтому обратились в агентство Мама Африка, которому отдельное спасибо за визы и
прекрасно составленный маршрут.
Перелет Москва-Мюнхен-Йоханесбург-Кейп Таун состоялся 15-16 ноября. В Кейпе мы остановились на 4 дня в guest house
“Альбатрос”. Очень милый двухэтажный домик с садиком, недалеко от океана. Немного придя в себя после перелета, мы
отправились прогуляться. Через три минуты стояли на набережной, а перед нами искрился на солнце, бросая жемчужную пену,
Атлантический океан. В этот момент позабылся долгий перелет, простуда, схваченная накануне, и вообще все, что еще недавно
волновало. Остались только мы, яркое солнце, свежий бриз и эти великолепные волны.

На следующий день мы отправились в ознакомительную поездку по городу на красном двухэтажном автобусе (как в Лондоне).
Тетенька-гид с прекрасным британским произношением предлагала смотреть на лево и на право, а автобус по ходу делал
несколько остановок. Можно выйти погулять и сесть на следующий автобус по тому же билету. Мы вышли у подъемника на Столовую
гору (Table Mountain). Высота горы всего 1 км, но виды открываются великолепные. Что интересно, нет никаких ограждений:
подходи и падай кто хочет. На горе живут забавные зверьки размером с суслика Rock daisy (извините, не знаю русского
названия, слонопотамы, кажется). Говорят, предки слонов. Они совершенно не боятся людей, жуют кусты, но с удовольствием
угостятся яблочком. Хотя кормить животных везде запрещено и штраф за это дело примерно 100 баксов.
Спустившись, мы успели в аквариум (Two oceans aquarium). Посреди зала стоит открытый неглубокий аквариум, где все можно
потрогать и получить комментарий, а что же именно вы щупали. Ядовитых, конечно, нет. Переходя от одних рыбок к другим
спускаемся, огибая огромный аквариум, в котором кружат здоровые тунцы. Но стоит только прислониться к стеклу (толщиной 28
см), как к нему тянется здоровая акула. Острый нос, кривенькие зубы и пара маленьких глазок. Красавица!
Кстати, культуро-развлекательную программу, мы планировали сами. В Кейпе, как и в других городах, много туристических
точек, где расскажут о всех поездках и совершенно безвозмездно забронируют вам места в том агентстве, которое вы выберете.
Так что на другой день за нами заехали и мы отравились в порт, откуда каждый час катер возит желающих к острову котиков.
Колония состоит из 4000 Капских котов. Те, кто постарше лениво валялись на камнях и фыркали на молодежь. А юные котики
устроили представление: ныряли перед катером, выпрыгивали у бортов, кувыркались и играли в догонялки.
Следующим пунктом назначения был ботанический сад (Kirstenbosch botanical garden). Любители растительной жизни, это ваше
место! На огромной территории растут, цветут и благоухают тысячи и тысячи растений. Лекарственные, ядовитые, косметические –
все для вас.

После обеда мы навестили пингвинов. Это самые маленькие в мире пингвины, единственные живущие в теплом климате. С малышей
облетал младенческий пух, они лежали на песочке, грелись на солнышке. Совсем не обращая внимания на толпу людей, забавно
переваливаясь, бегали по своим делам.
И наконец, финал экскурсии – мыс Доброй Надежды. Давным-давно у этого мыса тонуло столько кораблей, что назвать его хотели
“проклятый” или “гиблый”, но потом подумали, что подобное название всех распугает, вот и придумали про добрую надежду.
Вообще-то мыса там два: Доброй Надежды и просто Мыс (Cape Point). На просто Мысе стоит старый маяк. Там, на скале,
чувствуешь себя немного причастной к чуду: c одной стороны плещутся волны, встречаются два океана, а с другой, понемногу
расширяясь, появляются очертания материка, начинается Африка.
На парковке пасутся бабуины, большие обезьяны, которые выхватывают из рук все, что их привлекает. А в первую очередь их
привлекает еда. И вот мы наблюдаем картину: на капоте красного фольцвагена-жука развалился бабуин и попивает пепси из банки.
От туристов их большими палками отгоняют служители.
И, наконец, самая крайняя юго-восточная точка Африки – мыс Доброй Надежды. Мы решили добраться до этой самой крайней точки,
но немного не долезли потому, что сильнейший ветер практически сдул меня в океан, а падать на камни к мокрицам или в
холодную воду желания не было.

На следующий день мы взяли в прокате машину (Avis, бронировали из Москвы) и немного покатались по городу, чтобы привыкнуть
к движению. Про движение надо сказать отдельно. Хоть оно там и правостороннее, но даже мне с практически нулевым опытом, на
дороге было легко. Знаки такие же, дорожной полиции нет, правда есть камеры, да и машин поменьше. В общей сложности мы
проехали около 2000 км и ни разу не пожалели, что выбрали такой способ перемещения в пространстве.
Итак, на пятый день мы выехали из Кейпа. До Стелленбоша езды часа 2,5 и по дороге заехали в “Мир птиц”. Ожидали клеток, а
оказались в больших вольерах, где люди находятся вместе с птицами. Те, совершенно не заботясь нашим присутствием, распевали
песни, ухаживались и выясняли жилищно-гнездовые отношения. От орлов пришлось по быстрому удалиться, потому что один хотел
получить на память кусок брюк Олега. А через вольер с туканом пробирались хитростью, отвлекали ремешком от фотоаппарата.
Любознательное создание так и норовило опустить свой огромный клюв с рогом мне на ногу. Но самое веселье ждало впереди.
Большое семейство обезьян-белок радостно скачет по головам не менее радостных посетителей (под бдительным оком смотрителя).
Обезьянки небольшие, с крохотными нежными ручками. Покопались у меня в волосах, подергали за серьги, заглянули в рукава и
устроили гонки по плечам. Восторг! Меня еле оттащили.

Стелленбош. Тихий старый городок, где большинство построек выполнены в колониальном стиле, а вдоль нешироких улиц высажены
дубы. Когда-то их завезли и высадили в надежде делать из них бочки для вина, чтобы не закупать древесину. Но, оказалось,
в том климате дерево не вызревает. Вокруг города расположено большое количество винных ферм. Почти все предлагают
попробовать и купить понравившееся. Но мы точно знали, чего хотим. Порт. Вычислив три фермы, мы выбрали лучший портвейн. По
дороге обнаружили гепардовую ферму, куда и отправились на другой день. Природу в Южной Африке любят, ценят, берегут и
восстанавливают, потому что во времена апартеида леса активно вырубались, а на зверей устраивали сафари. Теперь за одно
срубленное дерево определенной породы можно получить 10 лет тюрьмы. Гепарды относятся к исчезающим видам и их довольно
успешно пытаются разводить в неволе. Сбылась моя детская мечта, я не только увидела живого зверя, но и гладила, чесала бочок
и подержала когтистую лапу. Кошка в это время валялась в тенечке и урчала как трактор. На шкурке примерно 3000 пятен, а
когти все тупые, кроме бокового. Это очень стеснительное животное и, встреть его в природе, понесется от вас со всех лап.
Мы провели в городе 2 дня и на третий нам предстоял 6-часовой переезд в Оудстворн.

Оудстворн. Приехали мы в субботу и были поражены пустыми улицами. Город как будто вымер. Нам повезло: другие гости жили в
основном доме, а нам достался отдельный домик. За домом садик с маленьким прудом, а метра через три в реке, поросшей
папирусом и камышом, лягушки распевали песни. Если сидеть неподвижно, то вас принимают за своего и маленькие птички разве
что на голову не садятся. Мы смотрели, как солнце медленно закатывается за гору и небо меняет оттенки от нежно розового до
темно фиолетового. Над головой одна за одной появлялись звезды, а вдалеке над горами, разрезая темноту, сверкала молния.
Следующие два дня было под 40 с влажностью 90%. Спасаться решено было в пещерах. Первый зал пещер (Cango Caves) открыли
200 лет назад, и при свете факела он показался совсем крохотным, темным и мало интересным. Только позже выяснилось, что зал
огромен и красив, полон сталактитов и сталагмитов. Кроме того в древности там жили люди, разрисовавшие стены. К сожалению,
рисунки не сохранились, во времена апартеида зал использовали как концертный и всем хотелось потрогать и потереть несчастные
картинки. Второй зал еще более зрелищный и богатый различными каменными конфигурациями. На этом стандартный тур
заканчивается и туристов выводят на свет божий. Но мы отправились в тур с приключениями, поэтому все только начиналось.
Сначала шли согнувшись, потом очень согнувшись, потом на коленках и по-пластунски, а также буквой “зю”. Гвоздь программы –
дымоход дьявола. Совершенно вертикальный четырехметровый проход. Вот где я пожалела, что так и не научилась подтягиваться.
Но ощущений было море. Особенно, когда свисая на одной ноге и чувствуя себя не то змейкой, не то паучком, я перехватывала
наш драгоценный навороченный фотоаппарат. Сумки и рюкзаки мы предусмотрительно оставили при входе. Это развлечение
настоятельно рекомендуется всем, не страдающим лишним весом и клаустрофобией.

Оудстворн – страусиная столица и посещение фермы является обязательным пунктом программы. Птиц, правда, можно увидеть и
так, вдоль дороги пасутся целые стаи. Но на ферме покажут инкубатор, гнезда, посадят верхом или даже дадут прокатиться. Но
сначала кормежка. Предварительно сняв с себя все блестящее, насыпаете в ладонь сухой кукурузы и протягиваете руку. Зубов у
страусов нет, а потому укусить они не могут, но ущипнуть так и норовят. Не со зла, просто по глупости. Мозг у них в три раза
меньше глаза, так что не обессудьте. У каждой пары свой загон с шалашиком, в котором самец высиживает яйца. Целые страусиные
яйца очень прочные. Мне разрешили постоять на одном. Ой, — думаю, — если треснет, где потом отмываться? Но обошлось. Потом
в большом загоне, Олег как заправский наездник сделал пару кругов верхом на птичке. После чего мы подчистили местный
сувенирный магазин. Из скорлупы чего только ни делают: светильники, расписные украшения, огромные напольные лампы и кормушки
для птиц, а из осколков заколки и брелки. Мы даже купили целое свежее яйцо и возили его почти две недели, а съели только
вернувшись в Кейп. Вкус довольно специфический, очень приятно-нежный, но вот запах форменной тухлятины.
3 дня пролетели и снова в путь.
Найзна. 3,5 часа и мы въехали в Найзну (Knysna), небольшой курортный городок на берегу лагуны Индийского океана. Жители,
правда, говорят, что скоро их любимый городок превратится в настоящий город, потому что туристов очень много. Когда мы
рассказывали про Москву (про движение, численность населения, квартирный вопрос и т.д.), нам слабо верили, что такое
возможно.

Мы остановились в чудесном гест хаусе на берегу, с видом на лагуну. В 10 минутах ходьбы находится ресторан Paquita’s,
сходив туда в первый вечер, остальные 2 провели там же. Превосходная морская и не только кухня, вид на вход в лагуну,
биллиард и очень-очень демократичные цены.
Целых два года после первой своей поездки муж просто бредил китами: увидеть вблизи, сфотографировать. И вот мы уже сидим в
лодке в спас жилетах и с камерой наготове. Но сезон китовых зрелищ июнь-ноябрь, поэтому нас сразу предупредили, что
вероятность их увидеть мала, и денег взяли в два раза меньше. А вот впечатлений мы получили во много раз больше. По началу,
выйдя в океан, лодка держалась ближе к берегу, так как дельфины были твердо обещаны. И точно, две большие стаи дельфинов
мирно паслись, ныряя и снова выныривая. Потом, больше для очистки совести, капитан вырулил подальше в океан и … О чудо!
Два взрослых кита-горбача преспокойно следовали своим путем. Все восемь человек смотрели на них как завороженные. Два
гиганта погружались и, всплывая, с громким фырканьем пускали высокие фонтаны. И снова погружение с демонстрацией
великолепного хвоста. В этот момент я чувствовала себя маленькой, но все-таки частью этого прекрасного мира.
Мы много гуляли по берегу, глядя в бинокль пытались найти какую-нибудь морскую живность и муж даже углядел одинокого
дельфина.

В день своего переезда в Титикамму мы решили заехать по пути в слоновий парк. На входе вместе с билетами мы приобрели два
ведра с фруктами. У меня так руки и чесались заныкать персики, но совесть замучила объедать слоников. Для начала нам
показали короткий фильм о лесных слонах, а затем транспортировали к слоновьему семейству. Полтора месяца назад к всеобщей
огромной радости родился первый слоненок. Крошка еще не научился пользоваться хоботом, пил молочко и отличался изрядным
любопытством. Поэтому взрослые его постоянно отпихивали назад и к нам не подпускали. Нас же предупредили, чтобы мы и не
думали дотрагиваться до малыша: в лучшем случае затопчут. После инструктажа по безопасности и краткой истории этой семьи,
настало время угощения. Слоники прекрасно знали, что сейчас их ожидает закусон, и выстроились в рядок, ожидая подношений.
Все почему-то слегка оробели и только мы, русо туристо, рванули вперед и устроили шоу. Слоны просекли, что кормят только в
одном месте и начали меня окружать. И вот я стою в окружении четырех слонов, с удивлением осознавая, что мне совсем не
страшно, а все только фотоаппаратами щелкают. Служитель, проводивший инструктаж, сначала просто улыбался во весь рот, а
потом пробрался ко мне и научил, как сделать, чтобы слон не брал еду хоботом, а поднял хобот и открыл рот, тогда можно
положить, скажем, грушу, прямо в пасть. (Хотя “пасть” – это слишком сильно сказано.) Когда оба ведра были опустошены, мы
гладили толстокожих великанов, а я чуть ли не расцеловалась на прощанье с отцом семейства. Это было великолепно!!! Такие
умные, большие, но беззащитные, а их глаза добрые и немного печальные.
К вечеру мы дорулили до нашей последней остановки.

Титикамма. На языке людей кои, Титикамма – место, где много воды. Действительно в этом районе много рек и, конечно же,
Индийский океан. Мы остановились в отеле, расположенном в лесу у гор. Только состоит он не из номеров, а из домиков. Наш
стоял на окраине, с утра маленькие птички весело чирикали на деревьях и пытались залететь в дом. Основные развлечения там
активные. Масса пешеходных маршрутов горных, лесных и на один час и на несколько дней, плавание, дайвинг и т.д. Мы выбрали
канопинг. Подходит это для всех от 5 лет и старше. Выводят в лес, нетронутый субтропический. Деревья по 400 лет некоторые,
высоченные и толстенные. И между этими самыми деревьями на высоте 30-40 метро натянуты тросы. Цепляют тебя к тросу и ты
съезжаешь до следующего дерева. Первый переезд был стремным, зато все остальные просто наслаждение. Некоторые на особо
длинных дистанциях разгонялись и ловили от этого кайф, но я за скоростью не гналась. Только представьте, летишь почти
наравне с птицами, даже обезьяну мельком увидела. Три часа в прямом смысле пролетели.
Весь следующий день мы провели на побережье. Это был сказочно волшебный день. Яркое солнце, поросшие лесом изумрудные
склоны гор, ребристые скалы, парящие птицы, высокое бескрайнее небо и такой же бескрайний лазурный океан и мы…
Предпоследний день оказался самым экстремальным. С обрыва высотой 110 метров мы как заправские альпинисты спускались прямо
в реку, вернее на выступающий из реки камень. И куда только подевалась моя боязнь высоты? Это так здорово – скользить вниз и
видеть цветущие на скалах белоснежные каллы, а над тобой голубое небо, а внизу гремящую реку. Мы спускались с ирландской
парой и мужчины, по известной интернациональной традиции, пропустили дам вперед. Затем мы шли вниз по реке на тюбингах. Вода
в реке почти черная от растительной пигментации (танина), дно каменистое и никто там не живет. Правда, один раз, перелезая
через камни, мы увидели в травке жирных кузнечиков, а может это была саранча. Но очень упитанная. Дрейфуя, мы немножко
подмерзли, поэтому по возвращении мы быстренько перекусили и прыгнули греться в наше джакузи.

Почти весь следующий день был проведен в дороге обратно в Кейп Таун. В Кейпе ветер был такой сильный, что на горной дороге
машину переставляло. Вернулись мы в тот же самый отель и были встречены как старые друзья. Еще день мы покупали подарки и
просто сидели на берегу.
В аэропорту мы вернули машину и, быстро пройдя все формальности, сели дожидаться посадки.
Самолет сделал прощальный круг над солнечным городом, Столовой горой и лег на курс, унося нас обратно в зиму. Но сейчас
стоит мне задуматься, я слышу, как мягко плещут волны и зовут, зовут нас. Я знаю, мы вернемся.