Израиль — страна маленькая, но от обилия достопримечательностей и заповедных уголков голова идет кругом. Куда податься бедному еврею в считанные дни заслуженного отпуска: в Хайфу, в тишину Бахайских садов? В Иерусалим, в Старый город? А может, на Голанские высоты, в крупнейший на Ближнем Востоке крокодилий питомник Хамат-Гадер?

Компромиссное решение, как водится, предложила жена.

— Я слышала, что в парке Мини-Израиль неподалеку от Латрунского монастыря можно всего за один день увидеть пару сот самых ярких и удивительных исторических, религиозных и культурных памятников, — сказала она. — Чтобы объездить все эти места — жизни не хватит, а выходных — и подавно…

— Представляю, на каком солнцепеке придется нам париться, — произнес безапелляционным тоном старший сын, неисправимый скептик.

— Наденем панамы, запасемся минеральной водой и завтра же поедем, — подвел черту младший, оптимист и заядлый путешественник.

Его слово и стало решающим. На другое утро мы сели в машину и взяли курс на Латрун, расположенный между Тель-Авивом и Иерусалимом.

— Помнишь, когда мы путешествовали по Голландии, местные жители наперебой рекомендовали нам посетить основанный в 1952 году в Гааге сказочный городок Мадуродам, — спросила жена.

— Еще бы, не помнить! — откликнулся я. — Мне потребовалось не менее полутора часов, чтобы вытащить тебя из Мадуродама.

— Зато какие замечательные снимки мы там сделали: переходишь от одного макета к другому и чувствуешь себя Гуливером в стране лилипутов.

Ровно через четверть часа в гуливеров перевоплотилось все наше семейство. Купив по вполне доступной цене билеты, мы предъявили их улыбчивым девушкам-контролершам, вошли в гигантский парк и оказались на площадке около огромных корзин с разноцветными солнцезащитными зонтами. Жена выбрала желтый, младший сын — красный, а мы со старшим надменно проигнорировали услужливо предложенную нам тень, о чем ничуть не пожалели: климат в окрестностях Латруна, в 26 километрах от Иерусалима, сухой, благодаря чему и жара переносится здесь намного легче, чем на побережье Средиземного моря.

Первое впечатление — полный сюр! Движутся по шоссе игрушечные легковушки, лихо обгоняя груженые товаром семитрейлеры. По рельсам железной дороги бегает электричка. В аэропорту на летном поле лениво меняются местами белокрылые лайнеры национальной авиакомпании «Эль-Аль», по озеру Кинерет плавает красочный прогулочный катер, а тель-авивский пляж забит отдыхающими.

— Смотрите: Дизенгоф-центр! — восклицает младший сын, спеша запечатлеть своей дигитальной камерой с детства знакомую тель-авивскую высотку.

— Иди сюда: «Кока-кола»! — кричит тем временем старший, напрочь позабыв о необходимости производить на окружающих впечатление солидного 16-летнего мужчины.

Предприятие по производству популярного в народе напитка — как живое: тут и ленты конвейеров, и батарея пустых бутылок, и грузовики с красным фирменным знаком «Кока-колы»…

А вот и висячие Бахайские сады (из глубины доносится тихая умиротворяющая музыка).

Подавляющее большинство макетов «Мини-Израиля» выполнено в масштабе 1:25. Каждая копия не просто точна, как в аптеке, — вокруг каждого из макетов воссоздана именно та атмосфера, которая царит в данном конкретном месте. Звонят колокола на колокольне Храма Гроба Господня в Иерусалиме. Около Западной стены Храма (Стены плача) в Старом городе молятся, мерно раскачиваясь, игрушечные еврейские мужчины.

Вообще народу в «Мини-Исраэль» так же много, как и транспортных средств: население сказочной страны — 30.000 фигурок: тут и православные священники в черных рясах, и еврейские раввины (головы покрыты талитом), и мусульманские имамы в куфиях, и перстрая толпа иностранных туристов. Всё как в жизни!

Под каждый макет выделена специальная площадка, а их расположение продумано таким образом, чтобы одна достопримечательность не заслоняла другую и ее можно было сфотографировать.

Снимки получаются классные: если в кадр не попали посетители-гуливеры, ни за что не догадаешься, что на фотографии — всего лишь макет, а не оригинал. При изготовлении макетов, которым несколько лет подряд занималась бригада художников и скульпторов-репатриантов, был применен материал полиуретан. Снаружи он защищен полиэстером и покрыт особо устойчивыми красками.

Тщательно подбирались и экспонаты. Вы не найдете в Мини-Израиле макетов случайных зданий или безликих, похожих друг на друга, как близнецы, промышленных комплексов. Каждый уголок парка оригинален и самодостаточен, он несет в себе историческую, архитектурную, культурную, теологическую, национальную и этнографическую ценность.

Чтобы точно воссоздать неповторимый облик и характер таких уникальных, всемирно известных объектов, как стены Старого Иерусалима, Башня Давида, Яффские ворота, жилые дома Старого Яффо, мечети и турецкие бани Старого Акко, группа исследователей разыскала строительные чертежи и археологические планы, сфотографировала в разных ракурсах постройки, сделала замеры и описания зданий.

Неудивительно, что столь кропотливый труд позволил с абсолютной точностью воспроизвести драматические события, происходившие много веков назад в легендарной крепости Масада, или в позапрошлом, девятнадцатом веке в соборе Иерусалимской богоматери Нотр Дам де-Джерузалем, считающемся шедевром французской архитектуры. Кстати, инициатором строительства монастыря и гостиницы для паломников был барон де Пьеле. В настоящее время собор является собственностью Ватикана.

Планировка парка Мини-Израиль повторяет линии шестиконечной звезды Давида, что хорошо просматривается сверху, со смотровой площадки. Правда, прежде, чем до нее добраться, мы провели в сказочном парке целый день. Проголодавшись, отобедали в замечательном ресторане с кондиционированным воздухом. После обеда отдохнули на свежем воздухе под навесом, наслаждаясь нестандартным пейзажем: мини-Израиль раскинулся на фоне величественного монастыря молчальников.

О том, с какой любовью к будущим посетителям сооружался парк Мини-Израиль, свидетельствует такой факт: старики и инвалиды разъезжают по аллеям в специальных колясках с моторчиком. Впрочем, получить колеса может каждый желающий, естественно — за дополнительную плату.

В настоящее время в парке Мини-Израиль экспонируется 350 моделей. Здесь посажено и произрастает 50.000 растений, в том числе 20.000 карликовых деревьев 50 видов. Оросительная система полностью компьютеризирована и автоматизирована.

Впрочем, в одном из уголков парка мы наткнулись на садовника, осторожно подрезавшего разросшиеся ветви.

Последним испытанием стало посещение двухэтажного сувенирного магазина. Он явно рассчитан на посетителей с исполинским кошельком, рассчитанным на Гуливера. К счастью, дети у нас понятливые, благодаря чему испытание на прочность мы выдержали с честью: деньги были потрачены на покупку замечательного путеводителя по Мини-Израилю, составленного на русском языке, но не более…

Домой мы возвращалис с чувством приятной усталости. От обилия впечатлений кружилась голова.

— Честно говоря, после чудесного дня, проведенного в голландском Мадуродаме, я боялась, что разочаруюсь, — сказала жена. — По-моему, Мини-Израиль круче Гаагского городка.

— Это естественно, мама, — произнес старший назидательным тоном. — В Израиле больше крутых – всемирно известных достопримечательностей.

— Мой брат всегда прав… — обреченно согласился младший.