Последний учебный год подходил к концу, и казалось, что голова моя раздулась от напряженной мозговой деятельности. По ночам снились диаграммы и главы из диплома, а мысль о том, что необходимо будет этот диплом еще и защищать перед комиссией, приводила в ужас.

Хотелось отдыха, спокойного отдыха у моря на песочке. Уж не знаю, откуда появилось такое убеждение, но почему-то ехать хотелось в Грецию. В детстве я несколько раз перечитывала книгу Джеральда Даррела “Моя семья и другие звери” о его юношеских годах, проведенных в этой стране, о необыкновенном море, о природе и о жителях. Поэтому заочно у меня были очень оптимистические представления о Греции.

Чтобы не упасть от изнеможения и вознаградить себя за все долгие годы учебы (целых 6 лет!), я решила поехать отдыхать сразу же после защиты диплома. Сил на самостоятельную подготовку поездки не было, поэтому решила довериться тур.фирме.

Но нужно было определиться, в какой регион Греции ехать. Конечно, сначала просто голова кругом идет от многочисленных “пальчиков”, островов, полуостровов, и других районов. Разобравшись с помощью карты, что и где находится, и, включив в план поездки обязательный осмотр горы Олимп, я остановила свой выбор на Кассандре – это первый “пальчик” полуострова Халкидики. К тому моменту отдыхать мы собирались уже втроем: я, мой друг Женя, и моя сестра Ира (мы с ней двойняшки, кстати сказать).

Опыт предыдущих поездок указывал на то, что не за чем переплачивать деньги за путевку, лучше купить горящий тур и получить ту же путевку гораздо дешевле. Изучение горящих туров в Грецию показало, что туры начинают гореть где-то за 10 дней до вылета. Поэтому, выбрав понравившийся отель, мы дождались заветной даты и стали звонить в тур.фирму, чтобы заказать путевки.

“Ой,” – изумленно сказала девушка, — “а вы знаете, такого тура сейчас нет”. “А почему же он на сайте у вас есть?” – сурово спросил Женя, которого мы с Ирой уполномочили защищать наши интересы от всяких организаций, которые так и норовят эти интересы ущемить. Девушка промямлила что-то невнятное, но суть ее ответа свелась к тому, что они из-за таких мелочей не парятся. Ладно, внесли эту фирму в черный список.

Общение с другими тур.фирмами и тур.операторами показало, что сложность заключается в том, что почти все авиа-билеты в Грецию на интересующие нас даты распроданы, поэтому с выбором тура нужно поторапливаться. В итоге мы обратились к тур.оператору “VilarTours”, и уже у них в офисе выбрали подходящий отель и выкупили путевки. Правда, на следующий день представитель фирмы перезвонила, и сообщила, что в выбранном отеле мест нет, но они предлагают нам другой, такого же класса – Hanioti Grandotel 4*. На смену отеля мы согласились, хотя и удивились, что тур.оператор не знает, какие места и в каких отелях имеются у него в наличии.

Это греческая компания, которая имеет свое представительство в России. В Греции ей принадлежит ряд отелей, включая и тот отель, в котором мы собирались провести отпуск.

И вот, наконец, наступил день Х (это имеется в виду день защиты диплома, а не день отъезда). Мы с Ирой получили по заслуженной 5, и радостно распрощались со студенческими годами.

День отъезда

В аэропорту все шло на удивление гладко: чартер улетал по расписанию, мы быстро сдали вещи в багаж, и зарегистрировались. Перелет в Грецию осуществлялся авиа-компанией “Русское небо”. Самолет Ту-154 показался мне грязным и давно немытым, но плюсом было то, что сиденья в нем располагались по 3 в ряд, так что мы сидели все вместе. На обед нам принесли порезанную редиску в качестве салата, и макароны в томатной пасте с кусочком ветчины, порезанным тонкими ломтиками, в качестве горячего. Желание рассказать окружающим, что я такое не ем, быстро улетучилось при мысли о том, что есть больше нечего, а возможность купить что-то более приличное появится нескоро. Видимо, Ира с Женей подумали о том же, т.к. без особого восторга, но макароны съели.

В Салониках на таможенном контроле очередь отсутствовала, вместо нее стояла толпа. Как быстро стало ясно, предприимчивые сограждане использовали эту неразбериху, чтобы всеми правдами и неправдами протиснуться вперед, так как разобраться, кто за кем стоял, было сложно. Мы стояли в конце очереди, тихо злорадствуя: протискивайся – не протискивайся, все равно автобус от тур.фирмы не уедет, пока все не соберутся.

Отель

Наш отель – “Hanioti Grand Otel” – находится в поселке Ханиоти, втором по величине поселке полуострова Кассандра. Отель состоит из 2 корпусов. Первый, в котором расположены ресепшн и бар, стоит на самом берегу моря, второй – сразу за первым. Большим преимуществом отеля является то, что стоит он в 5 минутах ходьбы от главной площади поселка, поэтому вокруг располагается множество таверн, баров и сувенирных магазинчиков.

Нам выдали ключи от комнаты во втором корпусе, что сразу несколько расстроило – стало ясно, что вида на море не будет. Еще сильнее мы расстроились, когда увидели саму комнату. Во-первых, она поражала аскетичностью обстановки. Во-вторых, то ли из-за незаконченного ремонта, то ли по замыслу дизайнера, вся мебель в комнате была в темно-оливковых тонах, а вот входная дверь и дверь в ванную комнату были выкрашены в поросячий розовый цвет. Да еще окна смотрели на какую-то грязную крышу. С другой стороны, сами ведь хотели сэкономить и выбрали стандартный номер по горящей путевке… Успокоив себя этой мыслью, отправились ужинать. Кстати, лифт в корпусе тоже был доисторический, из тех, где нужно сначала закрывать дверь руками, и только после этого нажимать на кнопку нужного этажа.

Шведский стол в ресторане обширным ассортиментом и разнообразием блюд не поражал, но поесть можно было: несколько салатиков, горячих блюд и гарниров, фрукты. Почти всегда присутствовали блюда национальной кухни. В первый же вечер нам пришлось разочароваться в ресторанном сервисе: еда оказалась съедобная, но, что называется, без изысков. Я очень люблю утку, поэтому, увидев ее среди горячих блюд, положила себе два больших куска. И зря – утка оказалась пресная, да еще и сухая, по-моему, ее просто посолили, обжарили в масле, а затем зачем-то высушили в духовке. Сама я и то лучше приготовлю!

С напитками творилась полная неразбериха: на столе не было меню, а официанты как-то не торопились подойти и принять заказ. Женя сам подошел к официанту и попросил принести вина, тот впал в глубокую задумчивость. Подошел повар, узнал, что требуется, и сказал, что сейчас нам принесут карту вин. В итоге через 10 минут пришел задумчивый официант и принес нам три бокала вина. Последним аккордом оказались фрукты: я взяла яблоко и обнаружила, что оно немытое. Правда, это был единичный случай, больше немытых фруктов не давали.

Если честно, сначала мы очень сильно удивились, что у 4**** отеля такие проблемы с сервисом. Но, побывав в местных тавернах, поняли – это не в отеле сервис страдает, это просто Греция.

Ночью нас поджидал сюрприз: в соседнем отеле проходил какой-то шумный праздник, поэтому полночи нам пришлось наслаждаться национальной греческой музыкой. Ее было слышно даже через закрытый балкон, а при закрытом балконе спать было душно, так что заснуть мне удалось только после окончания банкета. Но решение было принято: во-первых, жить с такими поросячьими дверьми 10 дней невозможно, все равно, что в психушке, во-вторых, крыша под окнами просто ужасна, и в–третьих, местные празднования под окнами тоже не нужны.

Женя отправился на переговоры с администратором, в итоге через несколько часов мы переселились в Superior номер с видом на море (за это доплатили 160 евро).

Эгейское море

Первые несколько дней стояла довольно прохладная погода, поэтому мы не купались, а просто гуляли по пляжу. Пляж в Ханиоти песчаный, у каждого отеля стоят шезлонги с зонтиками (платно), но можно загорать и на своем полотенце. Эгейское море очень прозрачное и чистое, особенно на диких пляжах – вода кажется бирюзовой, и виден каждый камушек. Одно “но” – экскурсоводы рьяно предостерегали от морских ежей, которые сидят на прибрежных камнях. После этих рассказов я заходила в воду очень осторожно, внимательно разглядывая дно перед собой, и выудила-таки одного морского ежика. Иголки у него были не такие уж и острые, но все равно наступить на такого ежика приятного мало.

С Кассандры очень хорошо видно соседний “пальчик” — Ситония, а в хорошую погоду видна и гора Афон, находящаяся на третьем “пальчике”.

Пока в Ханиоти стояла прохладная погода, мы решили не терять времени и поехали осматривать окрестные достопримечательности.

Озеро с черепашками (Озеро Мавромбара)

По рассказам экскурсовода недалеко от поселка Ханиоти находится озеро Мавромбара. Оно интересно тем, что в нем живет множество черепашек самых разных размеров. По дороге из аэропорта в Ханиоти, экскурсовод показала указатель на это озеро, поэтому как добираться до него было более-менее понятно. От нашего поселка Ханиоти до указателя было где-то километров 5, потом нужно было проехать несколько километров в гору, и далее по указателям добираться до озера.

Ехать к озеру мы решили на велосипедах. Тут же выяснилось, что Ира до этого каталась только на велотренажере в спорт. зале, но пробный заезд по площади показал, что она может ехать и на обычном велосипеде. Велосипеды взяли в аренду (8 евро в день) и поехали.

От поселка до указателя ехали по автомобильной дороге. Дороги в Греции очень красивые – с обеих сторон растет кустарник, покрытый розовыми и белыми цветами. Хотя мы изо всех сил старались прижиматься к обочине, автомобилисты при виде нас нервничали и старались объезжать нашу группу подальше. Через 5 километров мы доехали до указателя к черепахам, и свернули на каменистую дорожку. Первый подъем преодолели без особых трудностей, и остановились, т.к. здесь открывался чудесный вид – синее море, зеленые деревья и на фоне этого белые домики с красными крышами. Поехали дальше, дорога становилась все круче и круче, и вскоре мы уже толкали велосипеды перед собой. Следующий час мы медленно ползли вперед, все чаще останавливаясь, чтобы передохнуть. Насколько хватало глаз, дорога шла наверх, и не было ни малейшего признака озера… Добрались до озера мы, наверное, только потому, что нас было трое, и когда кто-то один робко предлагал повернуть назад, остальные двое предлагали еще поднапрячься.

Озеро Мавромбара оказалось совсем не большим и заросшим водорослями, но прозрачным. Рассказы про черепашек оказались правдой, их действительно было много. Они плавали около берега и переплывали озеро. Правда, черепахи очень чутко реагировали на любое движение и звук, и сразу же прятались, поэтому мы затаились на берегу и молча смотрели на них. Путь назад был чуть легче, худо-бедно но съехали вниз по всем этим крутым горкам.

Чтобы вознаградить себя за перенесенные мучения, купили в супермаркете виноград и бутылку местного вина и распили ее вечером на балконе с видом на море.

Пещера Петралона

На следующий день погода не улучшилась, и мы решили посетить пещеру Петралона, которая находится в паре часов езды от Ханиоти. В 1960 году в этой пещере обнаружили останки самого древнего человека в Европе.

Добирались до пещеры на красном Nissan Micra, машину взяли на прокат (20 евро в день). Удивило отношение в местных прокатных конторах: машину нам отдали почти без бензина, еле-еле доехали до ближайшей заправки, и при сдаче авто никто не проверил ни сколько бензина осталось, ни саму машину.

Пещера находится на горе, к которой каждые 15 минут ходит бесплатный автобус. У подножия горы находится сувенирный магазинчик и парковка для машин. Экскурсия по пещере стоит 6 евро.

Останков древнего человека в пещере сейчас нет, только реконструкции, еще выставлены кости древних животных и орудия древнего человека. Мне больше понравилась сама пещера: очень большая (правда, туристический маршрут проложен только по небольшой ее части), с множеством сталактитов и сталагмитов. У самого входа в пещеру начинаются рельсы, поэтому она очень похожа на пещеру семи гномов из мультика. Да и блестящие от воды стены пещеры наводят на мысли о горных богатствах. К сожалению, фотографировать в пещере нельзя.

Гора Олимп и раскопки в Дионе

Большое влияние на современное представление о Греции оказывают греческие мифы, поэтому все знают о том, что здесь есть гора Олимп, где живут боги, и откуда мечет молнии главный бог Зевс. Греческая природа и греческие деревушки создают такую атмосферу, что начинает казаться, что в мифах рассказывается о реальных событиях, а Дионис, Афродита, Гера и другие боги – реально существовавшие исторические персонажи.

Надо сказать, что еще готовясь к поездке в Грецию, в план отдыха была включена экскурсия на Олимп. У Жени с собой был GPS и карманный компьютер с картой Греции, поэтому оставалась только взять машину напрокат, и в путь!

Ошибочность представлений об Олимпе стала очевидна довольно быстро, как только гора появилась на горизонте. Во-первых, Олимп совсем невысокий (хотя, конечно, никто и не ожидал увидеть второй Эверест), а во-вторых, оказалась, что это не одна гора, а целая горная цепь. Интересно, как древние греки определили, на какой из вершин заседал Зевс, ведь они все примерно одинаковой высоты…

У подножия горы расположился небольшой городок Дион. Cудя по путеводителю, здесь находился музей Зевса и большой археологический заповедник под открытым небом, поэтому мы свернули с трассы и поехали по главной улице. Долго искать музей не пришлось: перед ним стояли найденные при раскопках колонны и статуи.

Музей совсем небольшой, в нем собраны древние статуи, амфоры, фрагменты домов. Куда больший интерес представляет археологический заповедник: он занимает около 5 га земли, и на его территории были обнаружены и раскопаны античные термы, амфитеатр, дома и храмы. Все это очень колоритно смотрится на фоне Олимпа.

И вот мы уже едем к вершине Олимпа. Дорога наверх очень крутая и узкая, две машины разъехались бы с трудом. Встречных машин на наше счастье не было, но чем выше мы забирались, тем уже становилась дорога. Побоявшись, что дальше развернуться будет негде, остановились на обзорной площадке. Вид с Олимпа открывается потрясающий: утопающие в зелени горные склоны, синее море, сливающееся с небом на горизонте, поселки у подножия горы. Спускались с горы в полной тишине: Женя сосредоточился на дороге, а мы с Ирой старались сделать побольше снимков из окна машины.

Салоники

Салоники – это второй по величине город в Греции, и единственный большой город, находящийся вблизи поселка Ханиоти, где мы отдыхали. Туда мы и отправились в один очень жаркий день. Ехать от Ханиоти до Салоник где-то около часа, и если в машине от жары кое-как спасал кондиционер, то в городе жар шел и от солнца, и от нагретого асфальта, и от домов.

Мы припарковались возле набережной, и отправились к Белой Башне – символу города. К нашему большему огорчению, Башня оказалась закрыта на ремонт, поэтому посмотреть на нее можно было только снаружи. Долго находиться на заасфальтированной и пышущей жаром набережной было невозможно, поэтому мы направились к центру города, стараясь держаться в тени домов.

Самое сильное впечатление Салоники произвели на меня тем, как переплетается здесь современная и древняя греческая культура. Среди недавно построенных домов мы постоянно натыкались на древние церкви, амфитеатры, колонны и статуи. Особенно органично вписалась в современный город арка Галерия: древние камни в окружении светофоров, дорожных указателей и машин. Второе впечатление – церкви, построенные в разных стилях, но необыкновенные красивые. Последним пунктом осмотрели древний акрополь на вершине холма, вокруг которого располагаются Салоники. Отсюда весь город виден, как на ладони.

Греческая кухня

В отеле у нас был оплачен только завтрак и ужин, поэтому обедать мы отправлялись в какую-нибудь из местных таверн, пробовали различные национальные блюда и морепродукты. Опытным путем было установлено, что одни и те же блюда в разных тавернах готовят по-разному, где-то получается вкусно, а где-то – никак. Самое хорошее впечатление оставила таверна Дионис возле отеля, поэтому чаще всего мы туда и ходили.

Хотя в Интернете достаточно информации о национальных греческих блюдах, расскажу о тех, которые лично попробовала и о впечатлениях о них. На мой взгляд и вкус греческие блюда – это простая еда, приготовленная без особых изысков.

Греческий салат – деревенское блюдо из помидоров, огурцов, перца, лука, маслин и феты, заправляется оливковым маслом. Порция, как правило, очень большая.

Дзадзики – салат из огурцов с йогуртом. Особого впечатления не произвел, так и не поняла, едят ли его просто так или намазывают на хлеб.

Тарамосалата — салат из рыбьей икры с луком. В реальности и по виду, и по вкусу оказался чем-то вроде густой сметаны, нежного розового цвета. Ни одной целой икринки обнаружено не было.

Мелидзаносалата – баклажанная икра с чесноком. По виду также напоминает сметану, но вкус более ярко выраженный, понравилась.

Мусака – запеканка из баклажанов с мясным фаршем и соусом бешамель. Вкусно, но лично я бы добавила помидоров и сладкого перца.

Йемиста – помидоры и перцы, фаршированные рисом с травами. Понравилось.

Клефтико – мясо ягненка, тушеное в томатном соусе. Это блюдо нам подали в фольге, окруженной пламенем на специальном подносе, очень понравилось.

В меню также представлены разнообразные морепродукты. Здесь уж понравилось все, что пробовали, больше всего запомнились:

Осьминоги-гриль — щупальца осьминога, запеченные на гриле в соусе из оливкового масла и лимона.

Fish Mix — блюдо на двоих, присутствует в меню почти всех таверн. На большой тарелке в форме рыбы приносят кучу морепродуктов: кальмары, креветки, осьминоги, сардины, анчоусы, рыба меч и дорада. Мы взяли это блюдо на троих и не осилили.

Так как основной целью поездки был отдых на море, то больше мы никуда не ездили, и все оставшиеся дни провели в поселке. Погода тем временем наладилась, и стало жарко, поэтому ночью было очень душно. Пытаясь заснуть, я лежала и печально думала, что вот какая жарища, даже кондиционер не справляется. Утром Женя встал и долго исследовал работу кондиционера, тут и выяснилось, что тот не охлаждает воздух, а просто гоняет его туда-сюда.

Ладно, пошли на ресепшн. “Вы знаете, у нас в номере кондиционер не работает”, говорит Женя. “Да?” – удивился администратор, — “а у нас в отеле нет кондиционера”. Позвонили гиду, и тот нас обрадовал, что кондиционер-то есть, но жаркий сезон в Греции официально начинается с 1 июля, тогда его и включат. Естественно, эта новость нас не обрадовала, а еще большее удивление вызывал то факт, что в тур.фирме нам об этом ничего не сказали. Связались с представителем тур.фирмы, описали ему проблему, и попросили нам как-то помочь, хотя бы вентилятор принести в номер. Но время шло, ничего не менялось и в итоге представитель тур.фирмы просто перестал отвечать на звонки.

Сувениры

До отъезда оставался всего один только день, и тут мы осознали, что пора готовиться к отъезду и нужно привезти из Греции сувениры. В общем-то, и так понятно, что можно привезти из Греции: оливковое масло, вино, местную водку узо, амфоры с изображениями греческих героев. Прогулялись по местным сувенирным магазинчикам и обнаружили еще следующие сувениры:
— натуральные морские губки для душа (5-7 евро за штуку),
— мыло с добавлением оливкового масла (1 евро),
— сувенирные бутылочки с зеленью и оливковым маслом (4 евро за штуку),
— оливки (натуральные и консервированные),
— сыр Фета и т.д.
Заодно накупили греческих сладостей, конфет и печенья.

Домой!

С обратным рейсом нам не повезло, его постоянно откладывали и переносили. Через несколько часов во всем аэропорте остались только пассажиры с нашего рейса, поэтому когда на табло вдруг отобразилась надпись, что “рейс в Москву вылетел”, народ запаниковал. Оказалось, что просто забыли надпись на табло обновить. И только где-то через 5 часов мы, наконец, вылетели.

Кстати сказать, вернувшись домой, мы написали претензию по поводу не работавшего кондиционера с требованием вернуть деньги, заплаченные за кондиционер в номере. И совсем недавно пришел ответ – согласились вернуть 40 евро.