Хоть майские каникулы вот уже несколько лет как заменены новогодними вакансами, от привычки никуда не уйдешь. Так и тянет хоть на 4-5 дней, но покинуть наш любимый мегаполис и поскучать где-нибудь вдалеке.

Вот и мы решили вторую половину праздников, т.е. 9 мая плюс 2 дня посвятить путешествию в Прибалтику.

Уже долгие годы практически непреодолимый рубеж ограничивает нам возможность просто сесть в автомобиль и рвануть в Таллинн, Вильнюс или Ригу, как это было в далекие советские годы. Посольства требуют приглашений, бронированных гостиниц и рекомендует пользоваться услугами турфирм для упорядоченного и организованного осмотра достопримечательностей. А путешествие на автомобиле требует полной свободы перемещения!

Что делать? Какую страну выбрать? Конфликт с Эстонией сразу записал эту страну в разряд аутсайдеров нашего рейтинга. Латвия настойчиво требовала приглашений от родственников (где ж их взять то?), точного маршрута (зная себя составить его заранее никто бы не смог) или организованного путешествия от одной из многочисленных турфирм. Все три пункта нас не устраивали.

Литва оказалась самой демократичной. Небольшая очередь в посольстве, заполнение анкеты, предоставление справки о наличие денежных средств, консульский сбор – и через 5 дней виза у нас в кармане (вернее в паспорте, а паспорт уже в кармане).

Единственной трудностью оказался правильный подбор фотографии. 75 – 80% от площади прямоугольника 3,5 на 4,5 см должно было занимать лицо. Девушка в окошке неутомимо измеряла линейкой каждое фото и ловко выдавала процентный вариант. И тут мы поняли, что некоторые лица не так то и просто уложить в данные параметры. Во всяком случае, в правильном варианте все выглядели слегка растянуто-опухшими (видимо для узнавания на границе после долгого пребывания в дороге в хорошей пьющей компании), пышные прически нещадно обрезаны, а особые счастливчики лишились и шеи в придачу. Группа колобков! В общем надо достаточно хорошо знать человека, чтобы угадать в этой карикатуре кто есть кто. Теперь то мы понимаем какая нелегкая задача стоит перед пограничниками и труд их надо уважать!

Итак, виза с 8 по 14 мая получена (с запасом 2 дня). Приступаем к обсуждению даты отъезда.
Кто мы?
Нас четверо: Лена, Света, Света и Анжела. У Ленки прекрасный автомобиль Hunday Gets, на котором и решено совершить путешествие.

Солнечным воскресным днем мы собираемся на ВВЦ и смело принимаем решение покинуть родину 7 мая вечером и вернуться 13 мая вечером.

Краткий план:
Ночевка в Минске или чуть не доезжая Минска
1 день Вильнюс
1 день Каунас
1 день Паланга
1 день Нида (Куршская Коса)

Списки достопримечательностей и отелей распечатаны из Интернета. Атлас дорог России и стран Прибалтики куплен.

Так же ознакомились с маршрутами, предлагаемыми бывалыми. Трасса М1 – самая простая, но как утверждалось самая загруженная с огромными очередями на границе и неинтересная. Но для первого раза решили придерживаться именно ее, хоть это и не самый короткий путь и, возможно, не самый быстрый. Еще пару вариантов взяли на заметку.

Вечерняя проверка автомобиля показала, что ручка переключателя скоростей через раз остается в руке. Ну а левое зеркало заднего вида отсутствует. Ну что ж, кажется, мы не плохо готовы к отъезду!

Решаем перед выездом заехать в сервисный центр. Вечер проходит в сборах. Целая коробка компакт дисков готова к дороге, так как километрах в 50-80 от Москвы радио почему-то прощается с нами, только изредка радуя нас своим мимолетным появлением.

Понедельник 7 мая

Сбор у меня дома назначен на 6 вечера. Слава богу, к семи все подтягиваются.
Ленка сообщает радостную новость о потере передней панели магнитолы. Значит, музыкальным сопровождением придется поработать нам самим. Зато экономим место в машине (коробка с дисками остается дома). Загружаемся в автомобиль. Багажник набит до краев, с трудом удерживаемся от утаптывания его ногами. Представляем лица пограничников, когда они его откроют! Злорадствуем! А что остается делать, если все заднее сидение тоже битком. Вариант один – едут двое и вещи, но мы устраиваемся по другому: люди сидят, ноги девать некуда.

Повезло только водителю, тройка нужных педалей совершенно исключала возможность примостить туда пару симпатичных ридикюльчиков. Но поскольку дорога дальняя и рулящие обязательно должны меняться, шанс посидеть с вытянутыми ногами был практически у всех (кроме Светки, она – кок и по совместительству штурман).

Не тут то было, Анжела без объявления войны в одиночку и без оружия оккупировала территорию левого переднего кресла с рулем и пультом управления на время всего нашего путешествия.

Мне досталась только ночная смена на обратном пути в Москву.
В процессе бестолкового хождения вокруг машины понимаем, что магнитола могла быть забыта в такси. И, к радости, наша информация подтверждается. Всего за 500 рублей нам ее привезут прямо к авто сервису. Именно так мы выиграли поездку с группой ЧЕЛСИ.

Итак, В половине восьмого тире без пяти восемь мы добираемся до Hyundai сервис центра. Нельзя сказать, чтобы нам там обрадовались, но и не сильно огорчились. Зеркало – вообще не проблема, а вот ручка переключателя скоростей – это уже задачка посложнее. Долгие переговоры, неоспоримые доводы и, главное, количество женщин на квадратный метр убедили парней, что машину нужно делать, причем быстро, иначе мы всем табором заночуем у них.
Еще выезжая из сервиса, Анжела начинает зарабатывать деньги за мытье окон. А я впоследствии не раз выбегала на улицу для регулировки заднего стеклоочистителя.

В 9 вечера мы, наконец, стартуем.

В 9.30 МКАД пересечен. Граница начала путешествия пройдена успешно.
Дорога оказалась на удивление хорошей и прямой. С ГАИ довелось встретиться один раз, и то случайно, просто после объявления штурмана:
— ГАИ, населенный пункт, дамы и господа!

Анжела случайно перепутала педали, и мы немного ускорились, чем искренне порадовали непреклонных служащих ГИБДД.

Их база стояла на противоположной стороне дороги, и мы с ужасом наблюдали за девчонками, бесстрашно пересекающими автобан, уворачиваясь от фур и легковушек.
300р – цена полосатой палки, купленной нами.
Соблюдайте правила дорожного движения!

Радио быстро заменило мелодии на однообразное шипение, а в машине у нас оказался всего два диска: группа «Челси» и Георгий Лепс. Решили все песни выучить наизусть и нам, кажется, это удалось!

Дорога М1 очень красивая, катафоты на разделительной полосе, светящиеся в темноте, сочетаясь с извилистой холмистой дорогой смотрятся очень живописно. Жаль, что попытка запечатлеть эту манящую красоту не удалась.

Путешествие ночью имеет свои плюсы и минусы. Количество машин, вернее, отсутствие количества машин не может не радовать, но, с другой стороны, совершенно не возможно определить свои координаты на местности. В машине карту смотреть не очень удобно (темно), а на стоянках все об этом забывают. Итак, полно других дел: то чай прольется, то комар — трансформер влетит в открытую дверь.

А потом, масштаб карты оказался многообещающим. В России – в 1 см – 5,6 км, а в Белоруссии и Прибалтике – в 1 см – 8 км. В общем, подробненько… А небольшие, средние и чуть побольше средненьких населенные пункты на карте просто не были упомянуты.

Так мы проскакиваем мимо всех запланированных возможностей ночевки в небольшом провинциальном городе. Выбранный мотель тоже базировался на другой стороне дороги, поэтому наша банда проезжает мимо и несется к Белорусской границе. Проходим ее на удивление быстро, без выхода из машины. Видимо, белорусы народ не любопытный и содержимое багажников и кошельков их не интересовала.

Московское время, указанное на часах нашего авто 3.21. Белорусские часы показывают 2.12. Ну что ж, все ясно: белорусское время от Московского отстает на 1 час и 9 минут.

Как известно дороги в Белоруссии платные. Хорошо, что можно заплатить рублями. Заранее готовим деньги.

У касс образовывается огромная очередь из фур. Пытаемся схитрить, и слезно просим одного из водителей нас пропустить. Слезы выражены жестами и гримасами, которые мы показываем в открытое окно. Нас пропускают. А что толку? Одна из фур пол часа занимает гейт. Искал 13 рублей? Мы так и не поняли причины задержки.

Несемся по платному автобану и восхищаемся умением устанавливать указатели на дорогах. Они стоят в единственном числе (без предупреждений и повторов, типа «до поворота 500 м. и т.д.) и сразу после развязки.

Попасть куда-либо не реально, поэтому едем в Минск, т.е. прямо. Светает. И в 5,30 мы уже мчимся по широченным улицам белорусской столицы. Город еще спит. Заезжаем в пару присмотренных гостиниц средней руки. Узнаем, что мы здесь квалифицируемся как иностранцы (что приятно), за это гостиница для нас стоит в пять раз дороже (что не приятно). Битый час мотаемся по городу, и решаем все же его покинуть. В Вильнюсе выспимся!

Не без труда находим нужный выезд из города. Дорога в Литву гораздо более низкого качества, чем М1, узкая. Затем еще случайно бензин стал подходить к концу. Стали высчитывать, сколько километров осталось до ближайшей заправки. С таким приблизительным масштабом карты вычислить такую точную информацию было не возможно. Решаем свернуть с трассы на ближайшем перекрестке и искать заправку в полях. Неоднократно общаясь с аборигенами (кстати, все говорят по-русски), мы, наконец, добираемся до места. Жаль, только у нас нет местной валюты. Прикидываем варианты, а Анжела уже общается с населением:
— Извините, денег нет, а нам так нужно заправиться!

То-то мужик заскочил в свой лимузин и умчался вдаль, не оглядываясь. Вот что значит неправильная формулировка вопроса! Нельзя так пугать людей! Учите языки!

Карточки, все же, к оплате принимались, но заплатить можно только за бензин. Так что утренний чашечки кофе не получилось, получилась утренняя чашечка чая из термоса на обочине.

В 10,30 мы добираемся до границы, успешно проходим ее. Хотели запечатлеть наше пребывание на границе, но наш порыв был строго пресечен блюстителем порядка.

Далее Литва и ее граница.

В надежде увидеть нескончаемые очереди и годы ожидания, мы сильно удивлены, что оказались единственными. Это не прибавило интереса к нашим скромным персонам со стороны пограничников.

Оценив ситуацию и состав группы, просто спросили:
— Что везете?
— Личные вещи.
— Алкоголь?
— 2 бутылки вина и коньяк.
— хорошо, проезжайте.
«Тут то мне фишка и поперла», – как говориться в старом анекдоте.
11,50 – мы в Вильнюсе.

Решаем жить исключительно в старом городе и нам это удается. Мы снимаем квартиру на улице, которую выговорить никто из нас так и не смог. Пришлось показывать ее таксисту на карте. Отправляемся осматривать город.

По прогнозам нас ждали 16 градусов тепла и переменная облачности. На деле никогда еще не доводилось пережить столь холодные шестнадцать, по-московски температура была не выше 6, ну, в крайнем случае, 8 градусов. Переменная облачность менялась в основном к дождю, поэтому прогулка по городу состояла из коротких перебежек. О ветре вообще говорить не приходится.

Вильнюс по-прежнему город аккуратный, чистый и красивый.
Радует, что язык прост: Книжный – книгас, сувениры – сувенирас. Так что коллегам, то есть коллегасам очень легко ориентироваться.

Поднимаемся на знаменитом фуникулере к башне Гядиминаса. Нескончаемые очереди в это самое туристическое место нас немного пугали. Но на деле опять никого не оказалось, и служитель показал нам, как вызвать фуникулер. Это просто – как обыкновенный лифт. Мы, естественно стали усиленно жать кнопки до тех пор, пока нам не намекнули, что нажимать больше не надо, лифт и так приедет

Поднимаемся на гору в полном одиночестве. Шквальные порывы ветра быстро согнали нас вниз. Холод пронизал до костей. Делаем еще попытку посетить магазин, и заканчиваем осмотр города. Вечером мы даже выбрались в ресторан. Тот, который я помню еще с детства. Называется он «Медведь», находится в старом городе, в старинном доме, в подвале, куда большой человек спуститься не сможет (просто не пролезет). Даже нам не очень высоким людям пришлось сильно пригибаться. Там можно попробовать медвежатину, оленину и другие экзотические блюда. Меню на литовском и английском. И все равно у нас возникло множество вопросов, и мы позвали на помощь официантку. Надо сказать, что по-русски в Литве говорят практически все. Только молодое поколение предпочитает английский (как им кажется, но об этом позже). Но говорят они со словарем.

Хит вечера: «тушенка из бобра». Мы в замешательстве, стоит ли пробовать? Бобер? На всякий случай уточняем, — прям так бобров и ловите из плотин?
— нет, так это же птица!
— бобер — птица? Они у вас еще и летают?
Оказалось, что это перепел, а вовсе не бобер. И так каждый раз.
Цепелины – национальное литовское блюда в этот вечер нам попробовать так и не удалось, потому что, оказывается, их готовят очень долго и лучше всего заказывать их заранее.
Сытно поужинав, выходим на улицу. По улочкам в это время как ненормальные гоняют таксисты. Хотя большинство улиц очень узкие и не всегда два прохожих могут разойтись, так что приходится прижиматься к стенам домов. Добрались благополучно, кинули пару монет «на погоду» и легли спать.

9 мая

Просыпаемся солнечным утром (не зря кидали на погоду)! План на день – парк Европы, Тракай и переезд в Каунас.

Как оказалось, было вычислено, что именно в Литве находится центр Европы и мы не могли не посетить это славное место, поскольку уже были и в самой западной точке Европы и на месте слияния Средиземного моря и Атлантического океана. Единственный вопрос, который мы задали, каким образом было произведено вычисление. Оказалось, что достаточно простым, но толком никто ничего объяснить так и не смог. Вроде как, взяли Европу (но не всю, а не посчитали пару тройку островов), как бы вырезали ее из карты и та точка, которая оказалась по середине и является центром Европы. По-моему объяснение притянуто за уши. Но грамоту о посещении этого места мы не могли не взять. Поскольку вручение не входило в стоимость, пришлось разыграть его нам самим. В торжественной обстановке, с песнями, мы вручили друг другу грамоты и поздравили друг друга от всей души.

Надо сказать, что место это довольно уютное, хорошо организованное. Великолепный ландшафт. Сам памятник прост, но аккуратен и нам все понравилось.
Выезжаем в Тракайский замок – древнюю столицу великого литовского княжества. Погода постепенно портится. Но это никак не умоляет красоту этого места. Замок расположен по середине озера и вид на него просто великолепен. Множество сувенирных лавок, магазинчиков и кафе. Но приобретение сувенирной продукции мы оставляем, как всегда, на последний день (нам пришлось возвращаться). Построил замок Великий князь Витаутас! Правда, о его величии до того момента нам ничего известно не было, но имя все равно красивое!

Во дворе выставлены орудия пыток, клетки, в которых перевозили заключенных. Замок служил некоторое время тюрьмой, догадались мы, и тут же все вместе залезли в клетку.

Нас ждали:
— экспозиция монетных кладов, тут же большой колодец, куда можно внести свою лепту в клад.
— коллекция охотничьих трофеев, которую мы чуть было, не проскочили мимо, так как располагается она под потолком, а мы не привыкли поднимать глаза от пола, коли нас ждет такое количество лестниц.

В это время пошел дождь, и по внутреннему двору между залами пробираться стало не просто. Толпы туристов перемещались небольшими перебежками, или просто жались друг к другу. В одном из залов были установлены экраны, где можно наблюдать в картинках всю историю этого места. Нужно выбрать век, который тебя интересует, и жизнь замка представала на экране. Нажав на кнопочку «17 век», мы увидели начало военных действий и несметное количество ядер и копий, которые разрушали замок. Краткая подпись гласила, что эти действия были произведены русскими казаками. Вот, оказывается и мы причастны к истории Тракайя. Замок был восстановлен только в 20 веке.

На выходе можно поставить печать с гербом, на память о посещении крепости. Это уже напоминает Японию, там такие печати можно поставить повсеместно. Естественно не можем оказать себе в этом удовольствии и с толпами литовских детей боремся за право оставить себе этот памятный знак.

Хорошо, что дождь кончился и до машины нам удается добраться без приключений.

Нас ждет дорога в Каунас.

Всем с детства известен этот город Чюрлениса. По дороге проходим тест, кто знает, чем занимался этот великий человек. Мнения расходятся, кто говорит, что он художник, другой, что композитор, третий, что поэт.

А на самом то деле Чюрленис — это художник, поэт и композитор! Так что все оказались правы. Раз уж мы обладаем такими глубокими познаниями, в музей решаем не идти.
Прибываем в город, и он неожиданно встретил нас солнцем.

Быстро находим туристический офис, где просим разместить нас в центре и, желательно, не за дорого. Нам порекомендовали небольшую гостиницу, находящуюся в старом городе. Удивляемся такой дешевизне, при таком расположении отеля. Быстро находим это место, и все вопросы снимаются. Оказывается, это вовсе не гостиница, а гостевой дом Каунасской Епархии. Нас ждала огромная комната с эркером, выходящим в прекрасный сад.

Вечер мы посвятили осмотру Каунаса. Анжела настояла, что лучший способ – это продвижение на автомобиле.

Знаменитый фуникулер был к этому моменту уже закрыт, но мы решаем подняться на гору в объезд, по дороге. И ловко вычисляем это место. Действительно вид на Каунас открывается потрясающий.

Тут и рождается бессмертная фраза: «А, по-моему, Каунас больше Литвы» — сказала Анжела. И все с ней согласились.
Больше всего в архитектуре города поразил костел Воскресения. Это огромное современное здание (построено, правда, в сороковые годы прошлого столетия) в стиле монументальной архитектуры, как это они это называют, просто нависает над городом. Жаль, что не удалось побывать внутри.

Дальше мы решаем посмотреть слияние двух рек Нямунас и Нярис. Спасибо туристическому офису, что нам выдали такое большое количество карт города. Мы с легкостью заруливаем на территорию университета, потом с трудом выбираемся оттуда и попадаем на автобан. Конечно, именно с автобана и открывается потрясающий вид на эти реки, жаль только, остановиться нельзя. Решаем найти другие смотровые площадки города и полюбоваться видами. Тем более нас ожидал закат. Вернее, это мы его ожидали, а он, похоже, нас нет, так как посмотреть нам его не удалось. Все посещенные площадки должны работать только зимой, потому что летом или даже весной весь вид плотненько закрыт кронами огромных деревьев.

Ну и конечно мы просто влюбились в улице Savanoriv. Адреса типа Savanoriv 235 и т.д. просто радовали. Улица эта просто невообразимой длины, радостно замечали мы, неожиданно выскакивая из какой-нибудь подворотни снова сюда.

Вот и вечер настал, пора поужинать. По рекомендации нашего отеля мы идем в ресторанчик национальной литовской кухни, расположенный в двух шагах от нашего отеля. Нам выдают меню на 100 страниц, которое включает рекламу, в частности воды «Баржоми», по стоимости такой же, как Vitel. Погружаемся в чтение. Меню на литовском и английском. Официантка тоже не говорит по-русски. Что ж, предлагаем решить вопрос на английском, французском или испанском.
Девушка выбрала английский. Но с таким же успехом могла выбрать любой другой. Даже медленное произнесение каждого слова не помогало, в общую концепцию понимания они никак не попадали.

Зато еда была вкусной. И мы настойчиво продолжали пробовать всевозможные национальные блюда из картофеля (здравствуй диета, прощай лишние килограммы!) Национальный салат отличается от так знакомого нам оливье полным отсутствием мясных продуктов, зато он был украшен яйцами бобра.
Курить в ресторанах запрещено, поэтому приходится выходить на улицу (Европа, все-таки). Большая экономия сигарет!

Жили мы на Ратушной площади. Возвращаясь вечером, мы наблюдали репетицию свадьбы. Вереница лимузинов репетировала очередную церемонию, или давала мастер класс какому-нибудь новому сотруднику. Оказывается в ратуше, которую называют «Белой лебедью» находится дворец бракосочетания.
Следующий день мы предполагали посвятить неспешной прогулке по городу. Что ж, так и вышло. Главная улица Каунаса – Вильняус – пешеходная, и буквально создана для променадов, только с заходом в многочисленные магазины. Так прошел весь день. Но у нас все же нашлась минуточка для посещения достопримечательностей.

В музей чертей мы попали ровно за 20 минут до закрытия. А пришли мы туда до отказа загруженные сумками. Главной целью было хоть на секунду избавиться от непосильной ноши. Сердобольные служители предупредили нас, что музей располагается на 3 этажах и нам нужно сильно поторопиться, чтобы осмотреть его. Мы за себя не волновались и ровно через 10 минут снова собрались внизу. Музей довольно-таки забавный и там есть интересные фигурки, но 10, ну максимум 15 минут для осмотра вполне достаточно.

Преодолеваем заметно увеличившуюся дистанцию до стоянки нашего автомобиля. Быстро приходит понимание, что место в машине придется рассчитывать по сантиметрам. Выброшены все лишние бумаги, включая фантики. Далее решаем ввести регламент на все новые приобретения (хотя применить его на практике не удалось, скоро большее количество одежды оказалось надето на своих владельцев).

Ведь мы покидаем солнечный Каунас и отправляемся в дождливую Палангу. Но все же Каунасский замок мы не могли не посетить, тем более, что он находился за углом нашей гостиницы.

Как оказалось, это был первый в Литве оборонительный замок. Впервые упоминание о нем было в 14 веке, когда он был разрушен крестоносцами, а в 15 веке он уже потерял свое значение. Видимо, девчонки посчитали его маловажным объектом, поэтому осматривали его, не выходя из автомобиля. Но мы с Ленкой не поленились и подошли поближе, чтобы сделать пару бессмертных фотографий.

Быстро находим нужный выезд из города и устремляемся к морю. Я обещала девчонкам посиделки на пляже, милую беседу под стаканчик бургундского. Все так и вышло.

Дорогу нам застилал ливень, не прекращаясь ни на секунду, он сопровождал нас до самой Паланги, и не покинул нас и там.
Приехали мы довольно поздно, так как старались не рисковать на скользкой трассе с нулевой видимостью. Зато сразу стали метаться по городу, разрываясь между двумя нестерпимыми желаниями: поселиться и не пропустить ужин. Жить хотелось как можно ближе к центру, не дорого и уютно. Посетили несколько гостиниц. Удивило, что некоторые отели великолепно отделаны снаружи. Шикарные фасады, фонтаны, настоящая Швейцария – мечта любого отдыхающего с одной стороны, и абсолютный совок, с пропахшим ковралином и не выветриваемым запахом советской столовой с другой. Персонал, конечно, извинялся, извинились и мы, но обитать в таких условиях не предоставлялось возможным. Только в крайнем случае!

Но он мог наступить достаточно скоро. Дело в том, что на выходные все места были забронированы, ведь именно на это время был назначен праздник «открытия летнего сезона» (это в проливной дождь, леденящий ветер и при температуре чуть выше нуля).

Как бездомные псы, ходим под дождем от гостиницы к гостинице. Мокрые ноги, накатившая усталость и грусть. А как же обещанный пляж?
В результате, на улицу выгоняют нас со Светкой (остальные греются в машине).

Мы набрели на маленький отель-ресторан. По-моему, там была надпись на русском. Почему-то не осмелясь войти, мы набираем номер телефона и тут же нам под дождь выходит хозяин. Он показывает нам комнаты. Все чисто и уютно. И мы согласны, только вот он говорит, что ему надо подумать, проверить, есть ли белье и т.д. Обещает нам сообщить о своем решении через 10 минут.

Понуро бредем к нашим товарищам, но надежда умирает последней. И уже через 5 минут нам говорят, что если мы готовы смириться с разным цветом наволочки и простыни, то мы нашли себе пристанище.

Более того, наш хозяин предоставлял нам скидку 20% на всю еду в ресторане. И даже был готов нас тут же накормить.
Вот это радость! Быстро заселяемся в номера. Оказывается, что у нас есть еще огромная персональная веранда, с видом на главную улицу города. Но пока выходить на улицу и наслаждаться природой нет никакого желания. Подождем более подходящей погоды.

Андреас – так зовут нашего благодетеля. Рассказывает, что он был «отъехамши», поэтому не успел подготовиться к предстоящему уикенду.
Также он нам перевел программу праздника, который идет 2 дня (субботу и воскресенье). Оказывается, анонсы висели на каждом столбе, только мы не смогли понять ни словечка.

Ожидался фейерверк, парады, ярмарки. И мы меняем наши планы, и решаем задержаться здесь на 3 дня. (Что поделать, железная логика – ливень, а мы три дня на курорте)!
Великолепно поужинав, обсудили планы на следующий день и отправились спать, ведь вставать ни свет, ни заря: решено поехать на Куршскую Косу.

Утром распогодилось. Еще немного и появится солнце!

Открыв все окна, высунув туда руки, всячески изображая кабриолет, продвигаемся по городу под песни группы «Челси».
Достаточно быстро находим паром для автомобилей. И за 450 рублей в местной валюте попадаем в зону ожидания. Занимаем самое выгодное стратегическое положение. Но не тут-то было, оказывается, это специальная полоса для жителей косы, у которых есть супер пропуск под названием «без очереди». В результате мы вторые, сразу после всех местных.

Прибывает огромный паром с таким знакомым названием «Жальгирис». Снимаем его со всех сторон. Но путешествовать нам предстояло не на нем, а на маленькой посудине. Паркуемся, радуемся предстоящей морской прогулке.

Обитатели здешних морей, чайки совсем не такие как у нас, а с черными головами. А у нас был припасен специальный хлеб для кормления живности, но так до конца путешествия он и оставался в машине, потому что все время забывался, а возвращаться нам не хотелось, так и был выкинут перед отъездом домой.
Прогулка оказалась не долгой и вот мы уже на въезде на остров. Сразу на стоянке расположена карта невероятных размеров, с указанием всех достопримечательностей. Осматриваем ее, не выходя из машины, планомерно продвигаясь вдоль карты. Очень удобно!

Решаем сначала заехать в туристический офис, где нам дают исчерпывающею информацию о Косе, море печатных материалов и совет начать осмотр с океанариума.

А мы начинаем с покупки чесночных гренок – это лучшее местное изобретение: хлеб, пропитанный чесноком. Причем пропитка бывает разной степени. Мы выбрали самую ядреную. На перегонки умяли пару пакетиков. Чудесное амбре долго не покидало наше авто.

Добрались до дельфинария. Вообще-то мы не собирались на представление, но как только увидели дельфинов, сразу поняли, что не сможем пропустить это зрелище. Огромные животные призывно махали хвостами, и мы решили дать им возможность показать себя нам во всей красе.
А пока посещаем мини океанариум. Никто не мог оторвать нас от вольера с пингвинами.

Пингвины. Нас было не оторвать от вольера. Фотографы ловили момент их прыжка в воду (не удачно). Светка снимала на камеру. Пингвины тусовались группой и потихонечку, бочком, спускались по ступенькам. Выглядело это очень забавно.

Нам повезло, и мы попали на кормление пингвинов и морских котиков. Служитель оказался очень милым, и показал нам настоящий мини спектакль. Как оказалось, трюки делают только мальчики, а девочки просто молча кушают и даже не вылезают на поверхность воды. Поскольку все дети уже убежали занимать места в дельфинарии, шоу было лично для нас четверых.

Затем мы пошли на представление. Жаль, что получить кадры этого незабываемого и очень интересного шоу оказалось не легко, т.к. дельфины всегда выпрыгивали из разных мест и абсолютно неожиданно. Трюки на бис не исполнялись.

В шоу подробно рассказывалось о строении дельфинов, их привычках и повадках, но эта информация осталась нами не понятой. Что ж, может быть все же надо начать изучать литовский. А то за все эти дни мы так и не узнали ни одного слова. Хотя Ленка успела блеснуть на завтраке своими знаниями: «Лабас»- сказала она, и все тут же поняли, что она местная, и с нетерпением стали ждать продолжения, которого, к всеобщему разочарованию, не последовало.
А дельфины тем временем талантливо рисовали красками. Ну чем вам не Малевич!

Среди зрителей семейная пара благодарила своих иностранных друзей за возможность посетить это место. Двадцать лет собирались, а повода все не было. Вот так и мы с нашим московским дельфинарием. Может тоже пригласить кого из иностранцев, а то сами уж точно не доберемся.

Закончилось феерическое представление. А вот на улице начался дождь.

Обидно. Ведь Куршская коса курорт экологический, там по улице гулять надо: дюны, гора ведьм, прогулки по побережью.
Начали с горы Ведьм. В хорошую погоду ходьба по холмистой местности очень полезна для здоровья и вызывает массу положительных эмоций. А мы, проклиная все на свете, шли от статуи к статуе. Проливной дождь, абсолютно мокрые ноги. Тем более что это прогулка могла разорить нас окончательно, потому что Анжела чуть ли не у каждого монумента бросала деньги «на погоду» (не помогало). Рискуя поскользнуться, мы упорно продолжали свой путь с горки на горку, с нетерпением ожидая, когда же этот круговой маршрут закончится. Надо признать, что некоторые скульптуры все же были довольно забавными, но оценить их по достоинству мы так не смогли себя заставить.

Далее по плану: колония бакланов и аистов.

Мы, как приличные туристы запаслись биноклем. И вооружившись им, смогли наблюдать жизнь этих замечательных птиц. Можно подняться на специально построенный мостик.

Шум и гам там царит несусветный. Птицы, в основном сидят на ветках, иногда перелетают с места на место. Как выяснилось в ходе просмотра фотографий, аисты переносили довольно внушительных размеров ветки, видимо, с целью создания уютного жилища.
Потом нам предстояло прогуляться по мертвым дюнам. И мы начали их усиленно искать. Не много народу рискнула принять участие в прогулках под осенним дождем. Но все же прохожие встречались. Группа людей, говорящих по-русски усаживалась в свое авто с калининградскими номерами. Заговариваем с ними.
— А вы откуда? – спрашивают они
— из Москвы!
— уууу, я думал вы наши…
А мы кричали вслед удаляющемуся авто,
— мы – ваши! Но нам никто не поверил.

Заехали в Ниду.

Симпатичный городок с маленькими ухоженными домами. Дождь помешал нам более подробно ознакомиться с ним, зато мы купили копченого угря и обязательно съедим его вечером.

Дальнейшей точкой нашего путешествия стала смотровая площадка с солнечными часами.
Как-то странно пользоваться такими часами, когда нет даже слабого намека на появление солнца.
На обратном пути мы увидели лосей, и даже с маленьким лосенком. По бокам дороги расставлены кормушки и, видимо, появление лосей в этих местах не является большой редкостью. За природой здесь ухаживают и берегут ее.

На обратном пути мы, как водится, мы заблудились и вежливо (как всегда) спросили у прохожих как добраться до Паланги.

Стандартный ответ:
— до Статойла, а дальше по указателям.
— прекрасно, — обрадовались мы, — большое спасибо!
— пожалуйста, а вы знаете, как Паланга пишется по-литовски?
— конечно! ПАЛАНГАС!

Нас в тупик такими вопросами не загонишь! Ребята улыбнулись, а мы двинули в путь!
Все еще хотелось успеть увидеть проводы солнца на центральном пирсе этого замечательного города.
Конечно, на закат мы не успели (в связи с отсутствием такового в этот день), но по центральной улице успели прогуляться! Порадовало, что улица является пешеходной, но на ней достаточно часто можно встретиться автомобили, и для них даже есть дорожные знаки («остановка запрещена», «уступи дорогу» и т.д.)

12 мая

Вот и настал тот единственный день, когда нас ждала великолепная погода.

Праздник, из-за которого мы поменяли наши планы, начался для нас рано утром. Хотелось везде успеть, поэтому колбасой мы мотались по всему городу. Начали с открытия соревнований для рыболовов. Зрелище оказалось не очень интересным, так как весь процесс происходил ровно в 15 км от берега, и наблюдать за ним не было никакой возможности, мы просто решили вернуться на награждение победителей в 5 вечера.

Посетили ярмарку, где широко представлены местные изделия. Света, как всегда, приглядела себе корзиночку. А нам пора было задуматься о сувенирах. Помог нам широкий выбор не дорогих изделий из янтаря. Но для себя хотелось чего-то более изысканного, поэтому мы отправились в музей Янтаря. В нем собрана большая коллекция, уникальные камни — инклюзы. Надо сказать, что на многих древних червяков и мушек, смотреть не очень приятно, хоть они и сохранились в прекрасном состоянии и можно было бы отдать дань их престарелому возрасту.

Магазин при музее оказался на удивление не интересным. Начала созревать идея заехать в Тракай на обратном пути. Ведь именно там каждому понравилось одно или несколько изделий из этого замечательного камня.

Продолжаем прогулку по городу и пляжу. Анжела с упорством пытается найти янтарь на берегу в кучах водорослей, ведь мы прочитали в путеводителе, что это возможно. Но только после шторма. А шторма вроде бы не было.

Доходим до пирса. Огромная толпа просто заполонила его. И это не просто прохожие – это рыбаки. Одну за другой они вылавливает узкую рыбу с длинным носом. Даже в компьютерной игре «рыбалка» у нас никогда не было такого улова. Рыбаки готовы поделиться своей добычей (по-русски – «рыба-ветер»), но, говорят ее нужно коптить или вялить, т.к. она происходит из семьи селедки. Да и пакета у нас не оказалось…
Возвращаемся на берег.

Достаточно пустынный городок в одночасье превратился в модный многолюдный курорт.
Приятно, что у нас был персональный балкон с видом на главную улицу.

Наконец-то принимаем участие в «проводах солнца». Садимся в кафе на площади. Играет оркестр. Настоящая идиллия. И как-то забываешь о том, что на тебе вся взятая с собой одежда.

Анжела демонстрирует свой гардероб – 5 кофт, жилетка и куртка (куртка, как вы понимаете, не застегивается).
Далее по плану у нас был закат, и мы, как всегда начали опаздывать. Поэтому первая группа побежала и застала предпоследние лучи уходящего солнца, второй группе повезло меньше, и им достались только последние лучи.

Далее группа разделилась: Света и Анжела остались ждать фейерверка на пляже, а мы с Леной решили все-таки взглянуть на «пожирателей огня».

Но огонь, видимо, был съеден уже до нас, и мы застали только выступление группы, одетой в костюмы гигантских мух. Выглядели они достаточно забавно. Особенно радовала их невероятная прыгучесть. Проход был организован через всю улицу, и за ними двигалась огромная толпа. Но спектакля как такового не последовало. Попытка мистически задымить площадь и создать напряженную сказочную атмосферу, провалилась – ветер сдувал все в сторону пляжа. Зато фейерверк получился мистическим и слегка слезоточивым. Жаль, что музыка была мрачноватой (фейерверк, видимо, был частью спектакля гигантских мух, т.к. они продолжали носится по пирсу, запрыгивать на машины и пугать людей).
Но когда за дело взялся сам Г.Богданов, дело пошло на лад, так как он большой специалист писать жизнерадостные мелодии для массовых зрелищ. (Узнали мы о нем случайно, прослушивая диск Георгия Лепса. Там одна песня ну уж очень напоминала небезызвестную Show must go on. Автором ее значился именно Г. Богданов, поэтому песню Scorpions «Hurricane» тоже мог написать именно он).

На обратном пути с пляжа нам удалось влиться в праздник: мы танцевали на улице. Некоторые прохожие удивлялись, некоторые танцевали вместе с нами. Праздник открытия сезона в Паланге удался

13 мая

Последний день прошел под девизом: «Пять минут нас не спасут»!
Покинуть Палангу запланировано в 13.00. И первую часть утра мы полностью укладываемся в график. Ранний подъем, все сумки собраны, и все вовремя явились на завтрак, который, кстати, прошел в дружеской обстановке! Быстрый поход в супермаркет для закупки провизии в дорогу практически не отнял у нас ни минуточки. Проходя мимо рынка, Светка зацепила плетеную корзинку (хотя к тому моменту внутренний объем машины был распределен между пассажирами по сантиметрам), мотивируя это удобством складывания продуктов.

Но еще у всех что-то из присмотренного в местных бутиках осталось недокупленным. Беглый осмотр показал, что, либо в воскресенье магазины не работают, либо просто еще слишком рано. Возвращаемся в отель не солоно хлебавши.

Встречаем хозяина нашей гостиницы, который любезно предложил нам накануне помочь купить копченой рыбы. Чем не прекрасный сувенир из столь далекой и столь близкой Литвы?

Все дружно отправляемся в рыбный магазин в близлежащую деревню. По дороге Андреас нам проводит экскурсию, И, наконец, знакомит с историей города, рассказывает, где какие районы и достопримечательности. И вот мы на месте. Магазинчик оказывается небольшой семейной фабрикой, которая когда-то нелегальным путем коптила рыбу. Но сейчас самосознание у ребят повысилось, и фабрика работает совершенно официально. Нам дали продегустировать широчайший ассортимент продукции, и даже провели экскурсию. В цехе группа работников укладывала в стеклянную тару свежайшую печень трески (ну как не взять по баночке?). Тут же коптилась рыба. Даже коротко посетили холодильник – хранилище (больше 1 минуты там находиться просто не возможно, как копченая рыба выдерживает такие условия – не ясно)!

Долго толпились у прилавка, делая свой не легкий выбор.
Что ж, ведь 5 минут нас не спасут!

Заботливые хозяева предлагают упаковать нам рыбу в коробку, чтобы она без проблем и осложнений для своего здоровья добралась до Москвы. Сердечно благодарим наших новых знакомых.

Время приближается к 12. Но ведь 5 минут нас уже не спасают! Собираемся в обратный путь. Наш гостеприимный хозяин предлагает нам совершить более подробную экскурсию по Паланге:
— Вы ведь никуда не торопитесь?
— Конечно, нет! И… (наша любимая фраза)!

Красивый город. Симпатичные маленькие домишки, громоздкие останки бывших советских санаториев, гостиница Сабониса, великолепные пляжи, шикарные дома «новых» литовцев. И все это под непрекращающимся осенним дождем. Что ж, Паланга – это курорт, в котором не бывает плохой погоды, бывает плохая одежда.

Наскоро совершаем необходимее покупки (магазины все же открылись). И отправляемся в Тракай (ведь нас ждет янтарный магазин). Лейтмотивом всего пробега был вопрос, успеем ли мы до закрытия (а мы предполагали, что он работает до 5 или 6 вечера).

Успели… Магазин работала до 7. Два часа на разграбление, затем посещение сувенирных лавок, фотографирование Тракайского замка на закате, легкий перекус. (Ведь 5 минут нас не спасут). И в 9 вечера мы на старте. Не похоже, что мы успеем доехать до Москвы к началу рабочего дня…
Буреем курс на Вильнюс, затем Белорусскую границу и Россию.

Продвигаемся какими-то тропами вокруг Литовской столицы с черепашьей скоростью. Но, оказывается, скорость не достаточно медленная, и нас останавливает дорожная полиция. Только этого нам не хватало. Оказывается, мы ехали по населенному пункту со скоростью 63 км в час, а требовалось 50.
О непреклонности стражей порядка мы были наслышаны. Так же местные жители нам рассказывали, что с полицейскими, теоретически, можно договориться, только с ними нужно долго разговаривать.

И Анжела начала переговоры. Ее пригласили в полицейскую машину. И выбралась она оттуда не скоро. 5 минут нас не спасали, а метаться в поисках банка и оплачивать штраф не очень хотелось.

Переговоры затянулись, были затронуты все наболевшие темы от погоды до политики, но нас отпустили. Решаем быть более осторожными, и продолжаем двигаться уже со скоростью улитки вплоть до границы с Белоруссией.

Без проблем оказывается на белорусской территории, и несемся домой. Абсолютно пустая дорога! Жаль, что мы случайно проскакиваем поворот на объездную дорогу вокруг Минска и целый час плутаем по городу в поисках нужного нам направления. Останавливаем все машины подряд, с просьбой указать нам дорогу. Мешает густой туман. Но ничего. На рассвете мы уже на Российской территории. Единственный вопрос, которой мы себе задавали. А для кого построили все эти дороги, если ими никто не пользуется. В одиночку мы продвигались вплоть до самой Москвы.

Зато именно здесь мы встретились с этим огромным нескончаемым потоком автомобилей и приняли участие в напряженном трафике. Было не легко, ведь мы слегка отвыкли от лихой езды наших земляков. Путешествие подошло к концу, пора возвращаться к старым привычкам! Но мы обязательно вернемся!

Комментарий автора:
Далее группа разделилась: Света и Анжела остались ждать фейерверка на пляже, а мы с Леной решили все-таки взглянуть на «пожирателей огня». Но огонь, видимо, был съеден уже до нас, и мы застали только выступление группы, одетой в костюмы гигантских мух. Выглядели они достаточно забавно. Особенно радовала их невероятная прыгучесть.