Америка – самая автомобильная страна в мире. И это не только потому, что здесь производят
многие известные марки автомобилей, но, главным образом, потому, что в условиях отсутствия
развитой системы общественно транспорта практически каждый американец имеет водительские права и
автомобиль. Именно в США «автомобиль – это не роскошь, а средство передвижения». Это осознаешь
сразу же, как только оказываешься в Америке. Уже в аэропорту, получив багаж, большинство
американцев направляется к парковкам, где их терпеливо ожидают собственные автомобили, или к
конторкам практически всех известных международных арендных компаний, пестрящих своими
узнаваемыми логотипами над офисами прямо в зале прилета. Арендовать заранее зарезервированный
автомобиль можно за считанные минуты. При этом достаточно предъявить водительское удостоверение,
и кредитную карту. Стоимость аренды зависит не только от класса автомобиля и арендного срока ,
но и от выбранного тарифного плана и вида страховки. В общем, как и всюду в мире, тариф в
расчете на день уменьшается с увеличением срока. В среднем недельная аренда автомобиля с
автоматической коробкой передач и кондиционером, а ими оборудованы практически все американские
автомобили, может обойтись в 300 – 400 долларов. Вместе с арендным договором вам непременно
выдадут карту автомобильных дорог штата и подскажут, как выбраться из аэропорта и найти нужное
направление. Взяв ключи, договор, страховку и карту направляемся на парковку, где по номеру лота
без труда находим свой автомобиль. Вокруг – ни души, так что спросить о чем-либо «насущном» не у
кого. Садимся в машину, настраиваем зеркала и сиденье, и в путь… по шоссе, которое уводит нас
в огромный лабиринт американских автомобильных дорог, или «хайвеев», как они здесь называются.

Американские «хайвеи» – это особая тема для рассказа. Сеть автомобильных дорог США напоминает
густую паутину, в которой неопытному водителю с ходу разобраться непросто. Эта паутина,
состоящая из множества автомагистралей, хитро переплетенных между собой, покрывает практически
всю страну. Подобно сети Интернета, попасть в ту или иную точку можно совершенно разными путями.
В этом смысле выбор неограничен. Именно поэтому ориентироваться в такой автомобильной паутине
совершенно невозможно без подробной карты. Только развернув карту, начинаешь понимать
«философию» американских дорог. За пределами крупных городов все американские магистрали
классифицированы на интерштатовские (Interstate) – пересекающие сразу несколько штатов,
американские (US Highways), внутриштатовские (State Highways) и сельские дороги, причем название
последних вовсе не относится к их качеству. Деление дорог на категории не формально – чем выше
категория, тем лучше автомагистраль. Интерштатовские хайвеи аналогичны британским или
французским автострадам, или немецким автобанам. Встречные направления движения непременно
разделены либо бетонным заграждением, либо широкой разделительной полосой. Такие автострады
имеют как минимум две полосы движения в каждом направлении и обочину с обеих сторон, достаточно
широкую, чтобы остановиться в случае необходимости. Интересно, что по краям обочины имеются
специальные неглубокие риски, при соприкосновении которых с шиной движущегося на скорости
автомобиля, возникает такой пронзительный визг, что хочется немедленно вернуться обратно на
проезжую часть и больше не покидать ее пределы. Это помогает водителю особенно в условиях
ограниченной видимости не «сойти с дистанции». В темное время суток все хайвеи хорошо
освещаются. Разделительные линии и рампы съездов оснащены светоотражательными катафотами, так
что ночью полосы как бы светятся в лучах автомобильных фар подобно взлетным полосам аэродромов.
Заехать на интерштатовский хайвей или уйти с него можно только через специальные рампы,
называемые «экзитами» (от английского «exit»), которым присвоены свои номера, указанные на
карте. С их помощью можно правильно определить место на хайвее, где необходимо съехать с одной
магистрали на другую. Иногда такие экзиты расположены не справа от полос движения, как обычно,
а слева, и уносят мчащиеся по ним автомобили куда-то вверх на эстакаду, или, наоборот вниз под
основную автостраду. Понятно, что никаких перекрестков и светофоров на хайвеях нет. На дорогах
более низкой категории могут встречаться регулируемые перекрестки, что делает движение
транспорта по ним не столь стремительным.

В Америке всем автомагистралям присвоены свои номера. Хайвеи, расположенные на карте в
«вертикальном» направлении, то есть ведущие с севера на юг, имеют нечетные номера. А
автострадам, простирающимся «горизонтально», то есть с запада на восток, присвоены четные
номера. При этом «горизонтальные» автострады в северной части континента имеют однозначный
номер, а в южной – двузначный. Аналогично, номер «вертикальных» автомагистралей увеличивается по
направлению с запада на восток. Более того, находясь на хайвее, направление движения можно легко
определить по установленным через каждые пять миль специальным знакам, на которых изображен
номер автострады и направление движения – в виде латинских букв: N – на север, S – на юг, W – на
запад, E – на восток. Таким образом, если вы «катите» по магистрали 78W, то автомобили в
противоположном направлении движутся по автостраде 78E. Как правило, номер большинства
интерштатовских автомагистралей остается постоянным и не меняется на границах штатов на всем
протяжении дороги от Атлантического до Тихоокеанского побережья или от границы Канады на севере
до Мексики на юге . На картах такие магистрали обозначены буквой «I» и соответствующим номером,
например «I-78». Интерштатовские дороги, огибающие крупные города, имеют трехзначный номер с
четной первой цифрой. А трехзначный номер дорог, ведущих в город или представляющих собой
кольцевые магистрали, начинается с нечетной цифры. Последние две цифры трехзначного номера
всегда совпадают с номером основного хайвея, с которым связана данная дорога. Аналогичную
нумерацию имеют и магистрали более низкой категории. Существуют и так называемые
экспрес-магистрали, которые чаще всего кратчайшим образом соединяют два крупных города.
Некоторые американские дороги, помимо номеров, имеют еще и свои названия. То же относится к
проспектам и улицам небольших городов и крупных мегаполисов. Часто именно номер улицы или
проспекта является ее официальным названием, как например, известная 5-ая авеню в Нью-Йорке.
Нью-Йорк – это совершенно особенный город США. Иногда можно услышать, что Нью-Йорк – это не
Америка, «Нью-Йорк — это Нью-Йорк». В плане интенсивности автомобильного движения – это один из
самых напряженных американских мегаполисов. Особенно картина впечатляет с высоты птичьего полета
или со смотровой площадки какого-нибудь небоскреба. Час-пик здесь начинается рано утром и
заканчивается поздно вечером. Огромные потоки автомобильных рек вливаются и вытекают через
несколько многорядных мостов и тоннелей, соединяющих многочисленные районы города с сердцем
Нью-Йорка – островом Манхеттен. Как это ни странно, но ориентироваться на Манхеттене несложно
ввиду его простой планировки. По всей длине острова тянутся авеню, название которых совпадает с
их номерами, а в поперечном направлении остров пересекают улицы, или стриты (от английского
street), как здесь принято называть даже среди русскоязычного населения. Все стриты так же имеют
свои номера. Единственной улицей, пересекающей остров по диагонали, является знаменитый Бродвей.
Поэтому, поиск перекрестка, например «7-ой авеню и 24-ой стрит» не составляет труда. Проблема в
другом – в парковке.
Найти свободное место для парковки на улице крупного мегаполиса практически невозможно.
Спасение – только в поиске места в каком-нибудь многоэтажном или подземном гараже. Паркуешь
автомобиль в свободном лоте и на лифте возвращаешься на исходный нулевой уровень. Главное – не
забыть номер парковочного лота, иначе на поиск любимого авто может уйти масса времени. Оплата
парковки осуществляется автоматически при выезде в зависимости от фактического времени стоянки.
Стоимость парковки существенно зависит от местоположения гаража. Понятно, чем ближе к центру –
тем дороже. В центре крупного города, такого как Нью-Йорк или Филадельфия, один час парковки
может стоить 10-15 долларов. Парковка допускается и вдоль улиц. Здесь рядом с каждым парковочным
местом установлены специальные автоматы-счетчики. В таких местах, вдали от центра, стоимость
намного меньше и равна примерно одному доллару в час. Автоматы работают так: опускаешь монеты в
необходимом количестве и взводишь механизм таймера. Отсчет времени в обратном направлении виден
в специальном окошке со шкалой и стрелкой. Бывает так, что кто-то уезжает раньше, оставляя
«запас оплаченного времени» следующему автомобилю. Платными являются не только парковки, но и
все американские хайвеи.
Оплата за проезд по хайвею обычно взимается на въезде в тот или иной штат, и на рампе съезда с
интерштатовской магистрали. Величина оплаты зависит от пройденного по хайвею пути. Для того,
чтобы определить этот путь предусмотрены специальные автоматические контрольные турникеты со
шлагбаумами. Подъезжая к такому турникету и не выходя из своего автомобиля, вы отрываете
специальный талон, на котором компьютером проставлены не только координаты пункта отправления,
но и время. Шлагбаум автоматически открывается, и вы следуете дальше. Покидая хайвей, вы вновь
проезжаете через контрольный турникет, где вставляете свой талон в специальный автомат. Автомат,
считывая информацию, определяет стоимость проезда, которая высвечивается на специальном табло.
Расплатившись со служащим или непосредственно с автоматом посредством кредитной карты, можно
продолжить путь. Но это еще не все. По времени, которое вы затратили на проезд данного пути,
компьютер определяет среднюю скорость вашего движения, и если она существенно превышает
разрешенную максимальную скорость, то позже в ваш адрес будет направлена квитанция на оплату
штрафа. Иногда оплата за проезд по хайвею фиксирована и оплачивать следует прямо при въезде.

Проезд через тоннели или мосты также платные. Для легкового автомобиля это стоит от 5 до 15
долларов в зависимости от «важности» пересекаемого объекта. Таких «контрольно-пропускных
пунктов» на дорогах США огромное множество и на больших автомагистралях количество турникетов в
одном направлении может достигать 10-15. Обычно они расположены на огромном плацу и уже
заранее на подъезде к нему специальные щиты оповещают водителей не только о способе или размере
оплаты, но и разделяют огромный поток автомобилей на легковые и грузовые. Предусмотрены
турникеты, проезд через которые осуществляется по специально приобретенным пластиковым картам
или пропускам, закрепленным на лобовом стекле. Образовавшиеся за турникетами автомобильные
«ручейки» вновь сливаются в огромный ускоряющийся поток автомобилей. Интересно, что при
подъезде к таким пропускным пунктам нет не «лежачих полицейских», не иных принудительных
ограничителей скорости.

Нельзя обойти вниманием американскую систему дорожной информации. Двигаясь по хайвею,
вы постоянно пересекаете огромные щиты зеленого цвета, хорошо освещенные в темное время, и
расположенные по всей ширине проезжей части. Эти щиты заблаговременно оповещают водителя о
находящихся впереди развилках и съездах. Нужный номер дороги, на который предстоит свернуть,
появляется на щите вместе с указанием номера экзита еще за 5-10 миль до его появления на самой
магистрали. Тем не менее вождение по американским дорогам , особенно на подъезде к крупным
городам требует от водителя большого внимания и сосредоточенности, поскольку огромное количество
экзитов и разветвлений самой автострады способно запутать даже опытного американца. Проскочить
нужный экзит для человека неопытного – настоящая «трагедия», так как можно проехать еще не один
десяток миль прежде чем удастся найти эстакаду для разворота в противоположном направлении.
Огромное количество щитов, расположенных по бокам хайвеев, носят большей частью рекламный
характер и приглашают путешественников переночевать в отеле или перекусить в ресторане,
расположенных недалеко от автострады.

Но мы продолжаем свой путь по бесконечным американским автострадам. Общая протяженность
американских интерштатовских дорог оставляет свыше 41 тысячи миль (около 66 тысяч километров),
а общая площадь полотна всех этих дорог – 1,6 миллиона акров ( свыше 6,4 миллиардов квадратных
метров). Общая же протяженность всех государственных дорог США составляет 3,9 миллионов миль
(6,2 миллиона километров). Из них примерно 45% дорог находятся в ведении государства, 31% — под
местным и муниципальным управлением, 19% — под юрисдикцией отдельных штатов, 3% — под
федеральной юрисдикцией и около 2% дорог принадлежат национальным паркам и другим организациям.
Все хайвеи имеют маркеры расстояния, которое отсчитывается либо от начала автомагистрали, либо
от границы штата.
На всех интерштатовских хайвеях предусмотрены специальные сервисные зоны, расположенные по обе
стороны от дороги, как правило, вблизи границы между двумя соседними штатами, причем для каждого
из двух противоположных направлений – своя зона. Иногда между противоположными направлениями
движения располагается одна общая зона, но в любом случае заехать на такую зону или выехать с
нее можно, не пересекая встречный поток автомобилей. Здесь можно припарковать автомобиль на
специальной стоянке, чтобы немного отдохнуть и поразмяться, заглянуть в продуктовый или
сувенирный магазин, пообедать в ресторане или кафе типа «фаст-фуд» и, при необходимости,
заправиться топливом на автозаправочной станции, расположенной чуть поодаль от непосредственной
зоны отдыха. На подступах к большим городам и местам паломничества туристов здесь предусмотрена
справочно-информационная служба, где можно получить нужную карту и информацию о том, как
проехать до того или иного туристического объекта или отеля, где можно переночевать и поужинать.
Стенды таких информационных служб всегда заполнены массой различных рекламных буклетов и
проспектов. А вот автосервисы, в отличие от европейских дорог, в таких зонах не предусмотрены.
Станции технического обслуживания располагаются, как правило, в стороне от основных магистралей,
чаще на выезде из города.
На внутриштатовских автомагистралях встречаются более скромные зеленые зоны отдыха. Такие
«зеленые» зоны располагаются в стороне от дороги и состоят, как правило, из автомобильной
парковки , бесплатных туалетов, автоматов для прохладительных напитков и легкой еды, а также
большой карты, размещенной под стеклом на специальном стенде. Кроме того, здесь можно найти
деревянные столики и скамейки, разбросанные в тени густой зелени – хорошее место устроить
небольшой дорожный пикник или просто вытянуть ноги и отдохнуть от напряжения, вызванного
длительным сидением за рулем автомобиля. Сделать небольшой перерыв в пути можно и на обычной
автозаправочной станции.
Небольшие автозаправочные станции часто являются предметом семейного бизнеса, организованного,
как правило, приезжими эмигрантами. Такие станции расположены повсюду, особенно вблизи больших
городов и населенных пунктов. Помимо двух-трех автозаправочных колонок станции располагают
небольшими магазинчиками, где всегда можно приобрести прохладительные напитки, легкую еду,
сувениры или автодорожную карту, либо, в конце концов, просто посетить туалет. Заправляются на
таких станциях чаще всего самостоятельно, расплачиваясь наличными или кредитками внутри
магазинчика уже после заправки. При этом владельцу и в голову не может придти мысль о том, что
какой-нибудь нечестный водитель может уехать, не расплатившись.
Когда-то лет пять тому назад топливо в Америке стоило по американским меркам довольно дешево —
примерно 0,9-1,0 доллар за галлон (3,8 литров). В последние годы стоимость топлива заметно
возросла и неумолимо приближается к 2 долларам за галлон. Маркировка топлива отличается от
нашей, российской. Так, вместо октанового числа бензина используется просто название данной
марки топлива. Обычно это «Premium» (наивысшее качество) и «Regular» (обычное топливо). Между
ними есть и другие сорта, каждое из которых имеет свое название. Дизельное топливо – тоже не
проблема, как и всюду оно несколько дешевле.

Немного отдохнув и заправившись топливом мы снова выезжаем на хайвей и «катим» дальше.
Удивительно, столько миль уже позади и ни одного полицейского на дороге. Полицейских патрулей
на американских дорогах не видно, но это вовсе не значит, что они отсиживаются где-то в кустах,
готовые пулей вылететь с радаром в руке на проезжую часть, чтобы оштрафовать нерадивого
водителя. Их на магистрали попросту нет. Несмотря на это нарушать правила движения и, в
частности, ограничения скорости на хайвеях не стоит. Обычно разрешенная максимальная скорость на
таких магистралях в разных штатах разная, но чаще всего составляет 65 миль/час, что
соответствует примерно 105 км/час. Обычно, в потоке автомобили несутся с несколько большей
скоростью, где-то 70-75 миль/час (110-120 км/час) и это чаще всего остается безнаказанным, если
только, оснащенный радаром патрульный автомобиль не стоит демонстративно прямо на разделительной
полосе, что случается крайне редко. Но стоит вам совершить какой нибудь запрещенный маневр,
скажем, попытаться развернуться в неположенном месте, чтобы поехать в обратном направлении или
существенно превысить скорость, то можете не сомневаться – всего через несколько минут вам на
«хвост» сядет мигающая фарами патрульная машина с включенной сиреной. Нет, это не требование
«агрессивного полицейского» освободить полосу и пропустить «севший на хвост» патрульный
автомобиль. Это требование немедленно свернуть на обочину и остановиться. В такой ситуации
водителю предписано заглушить двигатель, приспустить боковое стекло, положить обе руки на руль и
ждать, пока полицейский подойдет сам. Любое отклонение от этого сценария, тем более попытка
выйти из автомобиля, может быть воспринята полицейским неверно, как намерение оказать
сопротивление, при котором он вправе применить самые кардинальные меры. Так что, тем, кто
оказался в такой малоприятной ситуации, правила советуют сидеть в своем автомобиле и «не
высовываться» в прямом смысле этого слова.
Штраф за нарушение весьма значителен и может составить от ста до нескольких сот долларов. Но
упаси вас бог предложить полицейскому расплатиться на месте. Даже в совершенстве владея всеми
тонкостями английского языка, вряд ли вам удастся объяснить полицейскому, что вы вовсе не имели
в виду взятку… Поэтому — только через банк по соответствующей квитанции и акту. При всем этом
следует отметить, что отношение американских полицейских к водителям, и в особенности к
иностранцам, весьма благожелательное. Припоминается случай, когда автору этих строк пришлось
долго и безрезультатно искать нужную автомагистраль в ночное время и при крайне неблагоприятных
погодных условиях – шел так называемый замерзающий дождь, когда капли дождя, не успев долететь
до полотна дороги, превращаются в лед. Долго плутая по лабиринту дорог и уже потеряв всякую
надежду найти выход из него, я решил развернуться в неположенном месте, при этом машину сильно
занесло на дороге. Мигающий автомобиль с включенной сиреной появился уже через 4-5 минут,
вынудив меня остановиться. Положив руки на руль и приготовившись к самому неприятному, мне все
же удалось объяснить причину неположенного разворота. Каково же было удивление, когда
полицейский, вместо того, чтобы оштрафовать меня на изрядную сумму, любезно предложил
проследовать за ним – к счастью, не в полицейский участок. Он вывел меня на нужную автостаду,
мигнув при этом габаритными огнями – так автомобилисты желают друг другу удачи в пути…
Так что правила дорожного движения следует чтить и в Америке. Вообще в США эти правила
соответствуют международным, но есть и некоторые отличия, свои для каждого штата. Остановимся
лишь на некоторых наиболее важных особенностях. В отличие от скоростных хайвеев, скорость
движения в населенных пунктах большинства штатов не должна превышать 35 миль/час (55 км/час).
Водители особенно осторожны и внимательны при движении в районе школ и детских учреждений, где
ограничение по скорости еще ниже – 15 миль/час (25 км/час). В отличие от России и подавляющего
большинства европейских стран во многих американских штатах разрешен правый поворот на красный
свет, но только после полной остановки и пропуска транспорта, идущего в поперечном направлении.
Такой маневр разрешен на всех перекрестках, кроме тех, где установлен специальный запрещающий
знак: «no turn on red». Совершенно непоколебимое правило пропускать пешеходов, причем не только
на промаркированных переходах, выполняется всегда и безукоризненно. Американцы никогда не
оставляют машину в местах, запрещенных для парковки и обозначенных соответственно «no parking»,
а также на тротуарах, независимо от их ширины и интенсивности движения пешеходов. При нарушении
— штрафная квитанция на лобовом стекле обеспечена. В Америке, впрочем как и в Европе, совершенно
особое отношение к владельцам автомобилей – инвалидам. Любая парковка предусматривает несколько
самых удобных мест для автомобилей инвалидов. Соответствующие обозначения проставлены прямо на
асфальте. Занимать эти места обычным автовладельцам запрещается. В лучшем случае это будет
воспринято общественностью как дурной тон, в худшем – наказано штрафом. Автомобильную азбуку
многие американцы постигают, будучи еще школьниками, поскольку получить права можно уже в 16
лет. Для этого надо сдать тест по ПДД и показать владение навыками вождения, причем сделать это
можно на своем автомобиле.

Интересно, что некоторые крупные американские компании разрабатывают собственные правила
автомобильной этики для своих сотрудников. Невыполнение этих правил может привести к запрету
управлять автомобилем в рабочее время, что для американца «смерти подобно». Самые главные
требования этих корпоративных кодексов совпадают с основными требованиями правил – ни в коем
случае не садиться за руль автомобиля в нетрезвом виде и всегда пристегиваться ремнями
безопасности. Последнее распространяется не только на водителя, но и на пассажиров, сидящих как
на переднем, так и на заднем сидениях. Содержание алкоголя в крови, при котором водитель
считается нетрезвым, в большинстве штатов составляет 0,10%. Однако даже при половинной дозе
содержания алкоголя в крови шансы водителя попасть в аварию, как свидетельствуют исследования,
увеличиваются в несколько раз. Тем не менее большинство американских автолюбителей позволяют
себе бокал вина или кружку пива за ужином. Главное – знать меру и… соблюдать безопасную
дистанцию. На американских дорогах последнее особенно важно, поскольку огромное количество
автомобилей несется с высокой скоростью. Правильная дистанция позволяет избежать столкновения с
внезапно затормозившим автомобилем, идущим впереди, что часто случается в условиях тумана или
снегопада. Для правильного определения дистанции существует «правило двух секунд», которое
заключается в следующем: вы зрительно фиксируете какой-нибудь предмет, находящийся на одной
линии с задним бампером впереди идущего автомобиля, и начинаете считать – «одна секунда – раз,
две секунды – два». Если к моменту окончания счета ваш автомобиль поравнялся с зафиксированным
предметом, то расстояние между вашим и впереди идущим автомобилем безопасное. В зависимости от
погодных условий, технических условий автомобиля и вашей реакции можно руководствоваться
правилом трех или даже четырех секунд. Еще одно правило автомобильной этики рекомендует
водителям перед совершением маневра, скажем, левого поворота, встретиться взглядом с другими
подъехавшими к перекрестку водителями для того, чтобы убедиться в том, что ваши намерения не
окажутся для них неожиданными. В соответствии с неписанными правилами, на дорогах следует
избегать ситуации, когда ваш автомобиль оказывается окруженным со всех четырех сторон, или
прижатым к левому краю дороги, где отсутствует обочина. Всегда следует предусматривать «маршрут
спасения» на случай аварийной ситуации. В этом смысле проще всего контролировать расстояние
перед автомобилем. Большинство американских автомагистралей шестиполосные — по три в каждом
направлении. Левая скоростная полоса, как правило, наименее загружена и свободна от выезжающего
на трассу автотранспорта. В этом ее преимущество. Недостаток — в больших скоростях и возможности
лобового столкновения при отсутствии разделительного барьера. Преимущество средней полосы
заключается в наличии трех потенциальных маршрутов «спасения» и близость к полосе выезда с
трассы. Легче всего покинуть трассу, находясь на крайней правой и наиболее «медленной» полосе.
Но при этом следует учесть, что автомобили, вливающиеся в основной поток с боковых рукавов,
имеют меньшую скорость и тормозят общий поток транспорта по полосе. В соответствии с
американским «этикетом на дорогах» принято своевременно уступать крайнюю правую полосу
въезжающему транспорту, не вынуждая его сбавлять скорость или тем более останавливаться. При
выезде из боковой рампы на основную магистраль принято включать сигнал левого поворота. Еще один
полезный совет рекомендует водителям останавливаться на перекрестке или светофоре так, чтобы
было видно задние колеса впереди стоящего автомобиля, а если вы оказались первым – то
рекомендуется остановиться , не доезжая до перекрестка расстояние, равное половине длины
автомобиля. Наконец, совершая левый поворот перед идущим навстречу транспортом, не рекомендуется
заранее поворачивать руль, чтобы предотвратить выезд на полосу встречного движения в случае,
если вас вдруг сзади толкнет автомобиль. Было бы очень полезно, если хотя бы некоторые из
приведенных «неписанных правил» могли быть взяты на вооружение не только американскими, но и
нашими водителями. Ведь именно несоблюдение элементарных правил часто приводит к роковым
последствиям.

Система страховки автомобилей от ДТП применяется в США уже давно. Все американские автомобили,
включая предоставляемые в аренду, застрахованы. Условия договоров страховки могут быть разные,
но в любом случае дело поставлено так, что на «разбор полета» в случае любого инцидента уходит
минимум времени, усилий и нервов. В случае любого дорожного инцидента достаточно набрать номер
«телефона спасения» — 911. Часто и без этого полицейский патруль, а при необходимости,
медицинская помощь и пожарные появляются в течение нескольких минут независимо от удаленности
трассы от населенного пункта. Это достигается за счет того, что большинство скоростных трасс
контролируются видеокамерами или патрульными вертолетами, и в случае аварийных ситуаций помощь
приходит на место происшествия из ближайшего населенного пункта. В случае небольшой аварии после
составления протокола и заполнения специальной формы отчета о ДТП водители, обменявшись
контактными телефонами своих страховых компаний, могут разъехаться. В дальнейшем действие
страховки по оплате ущерба осуществляется по хорошо накатанному и многократно проверенному пути
и не требует от водителей больших усилий.

Наконец, невозможно обделить вниманием сами американские автомобили. Являясь одним из
«автомобильных полушарий», Америка производит в основном как традиционно американские, так и
японские модели. Автомобили, произведенные в США, предназначены в основном для собственного
американского рынка, их не так часто можно встретить где-нибудь на другом континенте. На
американских дорогах чаще всего встречаются многочисленные Шевроле, Форды, Крайслеры, Бьюки и
другие исконно американские модели. Среди легковых автомобилей много известных японских марок,
произведенных в США. Американцы очень любят вместительные и удобные для перевозки мелких грузов
пикапы и большие джипы. Нигде в мире вы не встретите такого обилия этих утилитарных автомобилей,
как здесь — на американских дорогах. В отличие от европейцев, американцы отдают предпочтение
также классическим моделям — минивенам и семейным седанам. Недавно на дорогах стали появляться
кроссоверы – нечто среднее между джипом и минивеном. А вот маленьких городских автомобилей в
Америке практически нет. Вы негде не встретите автомобили с механической КПП, в абсолютном
большинстве только автомат, причем иногда управление коробкой вынесено на подрулевой
переключатель – «кочергу». Порой попадаются и спорткары, такие как Шевроле Корвет и Форд
Мустанг. По авеню многих крупных городов грациозно катят длиннющие «строгие» лимузины,
называемые здесь таункарами или стреч-лимузинами. И, конечно же, невозможно представить себе
американские дороги без огромного количества мощнейших ревущих тягачей и автопоездов. Описывать
их бессмысленно – их нужно видеть! Это красивые громадные капотные грузовые тягачи, блестящие
множеством своих всегда начищенных хромированных деталей — уникальные в своем роде произведения
автомобильного искусства. Модели таких известных производителей, как Фрайтлайнер, Петербилт,
Кенворт, Интернейшнл бороздят американские дороги вдоль и поперек. Соревноваться с ними в
скорости – дело бесполезное. Но можно попытаться «освежить» свой слегка запылившийся легковой
автомобиль. Пристройтесь в дождливую погоду в турбулентное облако брызг от такого
тягача-монстра. Через пару-другую миль ваш автомобиль вновь приобретет свой блестящий покрытием
первозданный облик. Трудно в это поверить? Попробуйте, ведь вы на американской дороге….

Не знаю, удалось ли передать читателю в полной мере автомобильный дух Америки. Боюсь, что здесь
как нельзя уместна известная фраза: «лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать» или даже
прочитать…

Мне очень важно знать ваше мнение. Пожалуйста пишите комментарии, либо пишите вопросы на мой
ящик. Обязательно отвечу.