Жаркий и влажный южный вечер. Дрожащий свет настоящих газовых фонарей заостряет, делает особенно рельефными тени в углах узких улиц. Фонари слабо подсвечивают ажурные кованые решетки балконов. Даже в полутьме дома в старом центре города (это испано-французская колониальная архитектура) удивляют элегантностью. В тёмное время суток есть в этом месте что-то таинственно-мрачное.
Французский квартал в Новом Орлеане является старейшим и самым известным районом города. С момента основания Нового Орлеана в 1718 году, квартал являлся центром города. А в 1965 году район стал Национальным историческим памятником. Поэтому совершенно очевидно, что во там царит дух старины.
Квартал расположен между рекой Миссисипи и улицами Canal Street, Esplanade Avenue и North Rampart Street.
Большинство зданий квартала было построено во времена испанского правления середины XVIII века. Однако два крупных пожара 1788 и 1794 годов уничтожил постройки колониальной эпохи, и современный вид Французского квартала составляют здания XIX века.
Количество достопримечательностей во Французском Квартале Нового Орлеана просто зашкаливает. Тут и дома с привидениями, и лавки с куклами Вуду, уличные музыканты, известные на весь мир пончики и кофе в Café Du Monde. Собственно весь квартал представляет из себя сумасшедший набор из баров, галерей и туристических магазничиков, уютно располеженных в старых креольских домиках.
Каждый год весной, тут устраивают фееричный Марди Гра, на которую стекаются десятки тысяч туристов.
Человеку, глядящему на этот праздник жизни со стороны, кажется, что весь город — как эти музыканты: просто и бездумно наслаждается жизнью. Это, конечно, иллюзия. Но именно таков внешний вид Нового Орлеана.