Этап 1 – и это только начало.
Мысль о поездке туда зрела довольно-таки давно.
На зимние каникулы хотелось поехать в такое место, чтобы климат не коренным образом отличался от российского.
Пальмы, море, песок, — это, конечно, хорошо, но 8 или 9-часовой перелет куда-нибудь в Бали или Таиланд немного пугал, да и резкая смена климата чревата порой недельным больничным после отпускаJ
Ехать же в арабские страны типа Египта, Турции, ОАЭ совершенно не хотелось. Скупой, как известно, платит дважды! Опять же рядом вот-вот начнутся военные действия.

Итак, остается Европа.
Финляндия и вообще скандинавские страны…м-м-ммм, интересно, только ехать надо с детьми, смотреть на дом Деда Мороза, кататься на санях….елок и снега я, что ли, не видела?J
Дания – не поеду из принципаJ
Поехать покататься на лыжах в Швейцарию — классно, только слишком экстремально для меня (при всем моем уважении к национальному президентскому виду спорта)J
Англия и Ирландия – слишком слякотно для зимы, Испания и Греция – слишком тепло.
Остается Центральная Европа – начать решили с Чехии.

С чего все началось? Естественно, с поисков туров. Причем обращаю ваше внимание, что слухи о поразительной дешевизне поездок туда несколько преувеличены: поездка во Францию обошлась бы дешевле. Разумеется, расходы на месте относительно невысоки, но не настолько малы, как говорятJ
Система поиска выдала много вариантов, но мы с мужем обратили внимание вот на что: когда фирмы описывают программу тура, практически во всех случаях в аэропорту или на вокзале встречают представители с табличкой «Богемия трэвел систем». Из интереса мы полезли на сайт этой фирмы. Оказалось, что это туроператор по Чехии, имеющий офис в Москве!
И что многие фирмы покупают свои туры у него!
Естественно, мы обратились к ним.

Все прошло очень просто и быстро: мы пришли с документами, заполненными анкетами, фотографиями и деньгами и оформили договор.
Обращаю ваше внимание, благодарные читатели сего опуса, что самая большая трудность, с которой вам предстоит столкнуться при оформлоформлении, — это фотографии для визы. Посольство капризно бракует фотографии, предъявляя к ним определенные требования: они должны быть размером 3.5х4.5, от верхнего края отступ не менее 2 мм, расстояние на фото от глаз до подбородка — не менее 13 мм! Так вот. Страна, которая должна бы молиться на российских туристов, устанавливает особые требования к туристским фотографиям! (Для справки – основная масса туристов в Чехии — из России, а вовсе не из Европы!)

Но если фото подошли, все в порядке – платите деньги и расслабляйтесь до отпуска:)
Далее мы уже просто готовились морально и собирали вещи 🙂
Где-то дней за 5-6 до Нового года нам обещали позвонить и выдать на руки все необходимое: загранпаспорта с визами, мед. страховки, ваучеры в гостиницу, авиабилеты, путеводитель по Чехии на русском языке.

Получив документы и билеты, проверьте, выдали ли вам путеводитель по стране (если было обещано в предложении тура), а также проконсультируйтесь с представителем фирмы о том, сколько и чего можно ввозить и вывозить из страны.

И – в путь!

Этап 2 – поездка.

Точно в назначенное время мы были в аэропорту, прошли таможню, паспортный контроль, и сели в самолет. Правда, замешкались с вылетом, но гладкость полета это компенсировала. Летели мы Чешскими авиалиниями, они считаются одной из лучших авиакомпаний Европы. Что я могу сказать? Я согласна, полет прошел отлично, обслуживание на уровне гораздо более высоком, чем наш «Аэрофлот», так что если вам придется выбирать, кем лететь, летите Чешскими авиалиниями…
По приезде нас встречали представители туроператора, посадили в автобус и развезли по гостиницам.

Особо отмечу, что менять деньги на кроны лучше всего в Чехии. Везти можно и доллары, и евро.
Фирма в этом году организовала обмен денег для своих туристов: за 100 долларов давали 2900 крон, за такое же количество евро 2950 крон. Может быть, в некоторых обменниках курс выше, зато есть гарантия, что с вас не сдерут процентов эдак 10-15 комиссии. Надписи на обменных пунктах «0% комиссии» не относятся к покупке долларов пунктом!
Но если вы все же меняете доллары в пункте, то заранее спросите, сколько крон вы получите за свои доллары.

Важно! Очень хорошо, если с некоторыми особенностями страны вы будете знакомы заранее. Познакомиться с ними можно путем изучения путеводителя «Прага» издательского дома «Афиша», либо путем изучения рассказов очевидцев.
Хотелось бы выразить особую благодарность Константину Бакшту из Самары. Его рассказ на этом сайте нам с мужем здорово помог, так как изобилует подробностями, которых нет в путеводителе.

О гостинице. Естественно, лучше всего представлять себе, где она расположена. Требуйте карту Праги и ищите. Чем ближе она расположена к центру, тем лучше!

Наша гостиница «Пирамида» (4 звезды) была построена в начале 80-х годов для конгрессов профсоюзов. Она очень удачно расположена в пражском районе Градчаны, пешком до Пражского града (типа нашего Кремля) порядка 15 минут прогулочным шагом с зависанием у всех витринJ
Русскоговорящий персонал очень корректен. Правда, с народа сразу потребовали по 30 долларов депозита за мини-бар (видимо, знакомы с особенностями российского туриста), однако с нас с мужем этих денег не взяли, видимо, мы произвели хорошее впечатлениеJ
Обратно деньги отдавали кронами.

В номере все необходимое, комнаты просторные и хорошо меблированные.
А вот о завтраках стоит сказать отдельно.
Мы уже привыкли, что в европейских странах так называемый континентальный завтрак несколько скуден в нашем понимании едыJ))): несколько сортов ветчины, сыра и колбасы, хлопья и мюсли, много разной выпечки, йогурты и джемы.
Так вот в нашей гостинице это было по-другому: нарезки овощей, каши, бульоны, вареные яйца, разные сорта колбас и колбасок (помимо ветчины и сыров), паштеты и даже паста. Молчу уже об изобилии фруктов и компотов, а также кексахJ

В общем, приходилось себя немного сдерживать во избежание обжорства.
Присутствие за нашим столом итальянской семьи лишь подтвердило мнение о том, что европейцы вовсе не сторонники здорового образа жизни (в смысле питания). Столько, сколько ели они, не съели бы мы с мужем за три завтрака… На это было жутко смотреть… Казалось, будто они хотят наесться на все деньги, заплаченные за номер:0)
А на жалкие листики салата на моей тарелке они глядели с таким же ужасом:0)

В первый же вечер после размещения мы, схватив карту и путеводитель и расспросив персонал, как идти в центр, помчались осматривать окрестности.

Вечерняя Прага – это что-то!
Во-первых, на улицах уже часов в 7-8 вечера поразительно мало народа, криминальная обстановка там отсутствует, мы ходили вообще без документов. Тихо и спокойно, в отличие от Москвы. Население Праги составляет около 10% населения Москвы.
Во-вторых, мостовые и дома. Идешь по тихим улочкам сказочного города, и чувствуешь, как погружаешься в эту атмосферу средневековья. Снега практически нет, только с холма, на котором стоит Пражский град, видна панорама города и много численные огоньки.
Прага, как всякий уважающий себя город, стоит на семи холмах. Но центра как такового у нее нет. Пражский град лишь один из центров. Вторым является Вышеград, третьим — Староместская и Вацлавская площади и Карлом мост. Только увидев все эти места, можно сказать, что ты видел Прагу, если не все, то принято говорить, что «был проездом».
Улочки причудливо переплетаются и изгибаются. Когда беспорядочно по ним ходишь, кажется, что они были построены так специально, дабы ввести врагов и оккупантов в заблуждение
И естественно, мы в первый же вечер заблудились!!!
Бродили по улицам часов до 12, пытаясь самостоятельно понять, где находимся. Потом прибегли к помощи местного населения, после этого уже почти бегом помчались в гостиницу.

Маленькое лирическое отступление.
О людях.

Неоднократно слышала о враждебности местного населения к русскоязычным туристам. Нам с ним столкнуться не пришлось, наоборот, везде нас встречали и провожали с улыбками, охотно общались на русском языке и с готовностью помогали. Языки безумно похожи, поэтому если человек даже не говорит по-русски, можно его довольно легко понять.
Чехи очень любят русские сказки (особенно фильм-сказку «Морозко», ее, как и на наших каналах, показывают каждый Новый год), охотно изучают русский язык. В Чехии очень много русскоязычного населения и значительная часть экономики страны принадлежит русским бизнесменам.

Документы и все деньги не таскайте с собой. Храните ценные вещи в сейфе в номере или на ресепшн. Никто не должен вас останавливать и просить предъявить паспорта. А если просят показать еще и деньги, это повод усомниться, полицейский ли перед вами.
Лучше всего носить с собой ксерокопии загранпаспортов и визой, либо ту самую бумажку, которую вам вкладывают в паспорт при отъезде, типа временного удостоверения.

День второй. На следующее утро у нас была пешеходная экскурсия по Праге. Экскурсовод Александра была замечательной! Очень коммуникабельная и компетентная, экскурсии с ней были очень приятными.
Мы осмотрели центр Праги и основные достопримечательности, чем остались очень довольны.
Во второй половине дня мы уже бродили самостоятельно и рассматривали как культурные достопримечательности, так и витрины магазиновJ))

Важно! Не едьте в Прагу в обуви на высоких или тонких каблуках! Вас придется выковыривать их камней мостовой, а обувь загубите!

Сага о пражских магазинах.

Что можно и нужно приобрести в Праге?
Неимоверное множество всяких нужных и не очень нужных, зато очень красивых вещей!

Очень понравились марионетки и куклы в национальных костюмах и деревянные игрушки, красивая керамика — нигде не встретите двух идентичных кружек или тарелок. Хрусталь и богемское стекло во всех его проявлениях – просто чудо! Но мы скромненько прикупили пивных кружек в подарок, хрустальных цветов мамам, тарелки себе на стенку. Может быть, позднее дорастем до огромных ваз из хрусталяJ
Очень много шахмат из хрусталя и дерева, ручная работа.

Изделия из серебра и гранатов чешского производства. В небольших магазинчиках торговаться не возбраняется, особенно если берете не одну вещь, платите наличными или просто очень понравились продавцу. Когда мы с мужем покупали мне сначала гарнитур из серебра с ониксами и хрусталем, то цены в магазине были фиксированными. Зато в следующем магазине, торгующем исключительно гранатами в золоте и серебре, скидку предоставили очень значительную. Хозяин магазина лично помогал в подборе украшений и их примеркеJ))

Заметно, что магазины на Староместской площади дешевле, чем магазины на Вацлавской (это касается хрусталя и драгоценностей).
Также очень много янтаря. Однако, памятуя о том, что Чехия не имеет выхода к Балтийскому морю, мы решили здесь янтарь не покупать – поедем лучше в Прибалтику.

Зато на Вацлавской площади очень много магазинов одежды и обуви. Особо отмечу магазин «Bata», его нельзя не заметить, он шестиэтажный и расположен во втором здании с правой стороны площади, если стоять лицом к национальному музею. Большой выбор не очень дорогой обуви чешского производства, есть также немецкие производители.

Там же много фирменных магазинов молодежной одежды.
Как раз в январе начались распродажи, при нас еще действовал рождественский базар на центральных площадях.

От Вацлавской площади влево начинается Парижская улица – улица бутиков известных фирм.
Цены пониже московских, повыше римскихJ
Бутик Сержио Росси – первый переулок налево от Староместской площади, но ассортимент победнее, нежели в Москве.

Парфюмерия и косметика не намного дороже, чем в дьюти-фри, спиртное дешевле.
Продуктовые лавки и магазины могут закрываться рано, поэтому если хотите поесть в номере или приготовить что-то самостоятельно, покупайте заранее! Мы затаривались в супермаркете «Tesco» недалеко от Вацлавской площади, он работает до 20 часов. Выбор продуктов там не очень велик, зато есть все необходимое.

Вообще поесть в Праге не проблема. На каждом шагу бары, рестораны, кафе, едой торгуют также вразнос. Если не хотите сидеть, можно перекусить на ходу жареными каштанами, готовыми бутербродами, колбасой, выпить пива или горячего вина.
В центре также есть несколько гастрономов, где продают колбасную, сырную и ветчинную нарезку

Возле дверей практически всех ресторанов и кафе вывешены меню на разных языках. В путеводителе предупреждение, что попадаются еще места, где цены на нечешских языках в несколько раз выше, чем на чешском. Нам такие места не встречались. Общее правило: если пиво стоит 20-35 крон, есть там можно. Пиво за 50 крон и выше не пьют даже аристократы и дегенератыJ
Кухня, на мой взгляд, немного тяжеловата: много жирного мяса (особенно свинины), выпечка, кнедлики, да еще пиво…. Дичь вкусна, но это на любителя.
Пива в Чехии много и всякого. Дешевле всего, как ни странно, бочковое пиво, дороже всего, — в банках и бутылках.
В барах и ресторанах пиво дешевле, чем сок и минеральная водаJ
Чаевые даются из расчета 5-10 % от суммы счета, однако в некоторых местах официант сам говорит или дописывает сумму чаевых.

В общем, поехать в Чехию, безусловно, стоит: получите большое удовольствие при сравнительно небольших затратах.

Очень советую самим посетить Вышеград: как я уже говорила, считается, что человек, не посетивший Вышеград, был в Праге проездом, даже если осмотрено все остальное.
Ранее Вышеград и Пражский град были разными городами, но оба – резиденциями королей Чехии. Устав метаться за властью, горожане стали строить свои дома между этих холмов, так возник город ПрагаJ
Добраться до Вышеграда очень просто: туда ходит трамвай № 54,55, например, либо станция метро «Вышеград» на красной ветке.

Билеты на транспорт стоят 8 крон (4 остановки на транспорте без пересадки либо 15 минут) и 12 крон (полтора часа на транспорте – любом!) Покупаются, как правило, на ресепшн в гостинице, в газетных киосках, кассах метро.
При входе на платформу метро или в трамвай стоят компостеры желтого цвета, по направлению, указанному стрелочкой на билете, суешь билет, агрегат издает характерный звук, и билет можно вытаскивать, на нем отпечатано название остановки и время компостирования.
Ездить зайцем не советую: штраф составляет 800 крон, по-моему, и отбрехаться, по всей видимости, не удастся.
Контролеры без формы, но у них, как у американских полицейских, есть жетон, который можно попросить рассмотреть поближе: нам рассказывали, что иногда так работают мошенники.
Далее везде понаставлены указатели, либо можно спросить у местного населения.

И наконец-то перед вами крепость Вышеград!

Очень красивые крепостные стены, изумительные по красоте виды на Прагу, собор, пантеон славных сынов Чехии (Славин), — это и есть Вышеград.
На крепостной стене высотой 50 метров, за которой начинается обрыв, чувствуешь себя ЯрославнойJ В пантеоне немного жутковато, зато когда натыкаешься на памятники известных людей, чувствуешь себя получше. Собор тоже очень эффектен. Экскурсоводы проходящих рядом групп на трех языках взахлеб рассказывают туристам о легендах, связанных с этим местом, однако в путеводителе сказано, что они большей частью являются выдумкой, но зато красивой…

День четвертый. По программе у нас аквапарк «Вавилон» в городе Либерец в 99 км от Праги. Хотелось бы, конечно, побольше погулять по Праге, но у нас он уже был включен в программу тура.
Итак, если у вас есть желание ехать в аквапарк, не забудьте с собой купальники. Тащить полотенца не советую – уж больно много места они занимают в чемодане. Можно либо купить на месте, либо (что более удобно, зато менее прилично) взять гостиничные полотенца.
Именно в этот день у нас случилось небольшое происшествие, о котором стоит рассказать подробнее – во избежание подобных накладок.

В одном из отелей (а нас забирали из разных гостиниц) народ попросту проспал после ночи в казино и не вышел к ресепшн. Гид звонила в номера, однако трубку никто не брал. Подождав еще какое-то время, автобус решил, что надо ехать (в первый же день приезда всем на руки раздали программки тура, расписание экскурсий с указанием времени, в которое автобус будет ждать у гостиницы). Каково же было наше удивление, когда уже на выезде из Праги у гида раздался звонок мобильного телефона и менеджер фирмы сообщил, что несколько человек не успели на автобус и сейчас они догоняют нас. На ближайшей заправке автобус в 50 человек ждал несколько человек больше часа. Наконец они приехали и стали скандалить с экскурсоводом, потом один товарищ, кричавший громче всех, что он областной судья из Краснодара, стал составлять акт претензий к турфирме, собирать подписи, звонить в Москву и грозиться менеджеру турфирмы. К счастью, в автобусе нашлось несколько здравомыслящих человек, которые предложили продолжить поездку, а разборки оставить на потом.

Затем перед приездом в аквапарк этот товарищ, как будто только что, узнав, что входные билеты мы оплачиваем сами, стал скандалить по поводу билетов (хотя в программе тура было указано, что все входные билеты оплачивают туристы).

Финальным выступлением «областного судьи» из славного Краснодарского края был сам аквапарк. Приехав туда, мы узнали, что сегодня утром встали водяные горки, зато остальные части аквапарка, как-то: многочисленные бассейны, солярий, сауна, джакузи, баня, массажные салоны, луна-парк, бары, кинотеатр, — работают. Однако наш «судья» устроил скандал и по этому поводу. Более того, его поддержало несколько дам с детьми, заявившие, что они приехали исключительно ради горок и больше их ничто не интересует (однако «детям» — нескольким размалеванным девицам на умопомрачительной платформе более интересны были бар и дискотека, по-моему).
После крика, продолжавшегося около получаса, и заявлений, что фирме это выйдет боком, «судья» заявил, что сейчас же садится в автобус и возвращается в Прагу, где намерен потребовать компенсации морального вреда, нанесенного его нежной психике.
Естественно, после подобных заявлений и в значительной степени испорченного настроя народ потянулся в автобус. Гид стала звонить менеджеру, и они предложили другой вариант: неподалеку от аквапарка находится замок Сихров, который согласно программе был у нас запланирован на следующий день. Нам было предложено поехать туда, чтобы не терять времени, а по приезде в Прагу менеджер обещал со всеми разобраться.
О замке я расскажу немного позже.

Итак, нам показали замок, что несколько подняло настроение.
Однако скандальный товарищ остался недоволен, и по возвращении в Прагу, когда подъехал менеджер, потребовал вернуть деньги за аквапарк и замок, а также компенсировать моральный ущерб. На резонное замечание менеджера, что туристами оплачивался только трансфер туда и обратно до аквапарка, а входные билеты мы оплачивали сами, и что в данной ситуации фирма свои обязательства выполнила, а что и сколько мы делали в аквапарке, — наши проблемы, товарищ разошелся до такой степени, что у народа уже не выдерживали нервы. Предложение менеджера компенсировать этот день дополнительной экскурсией за счет фирмы на следующий день «судья» проигнорировал (что, тем не менее, было единодушно принято всем автобусом) и потребовал деньги. На что ему было отвечено, что пусть получает деньги от той фирмы, которой он их платил, то есть в Краснодаре.
В общем, этот скандалист еще долго бы орал, если бы не люди в автобусе, изрядно от него уставшие, и заявившие ему об этом. Убираясь из автобуса вместе со своей женой, которая скандалила вторым голосом, он заявил, что все мы «неблагодарные, и без него ничего бы не добились».
У нас, оставшихся в автобусе, сложилось единодушное мнение, что товарищ привык выбивать деньги из краснодарских турфирм подобным образом, а также что туроператор виртуозно вышел из создавшейся ситуации, полностью выполнив перед нами свои обязательства.

Более того, те из нас, кто живет в Москве, в случае судебного иска к компании «Богемия» готовы дать свои показания о происшедшем.
Вообще-то это нетипично, на этом сайте, по-моему, только и пишут, как защитить себя от недобросовестных турфирм, но в случае необходимости нужно защитить и хорошую фирму от посягательств таких вот судей.

Но отвлечемся от скандалов.
Замок Сихров – национальное достояние Чешской республики. На протяжении нескольких веков он принадлежал знаменитому в Европе семейству Роганов. Представители семьи были в родстве со всеми королевскими домами Европы, мужчины становились маршалами Франции.
В замке – один из первых в Европе грузовых лифтов и оригинальная отопительная система (хотя было прохладно, — видимо, зимой для туристов не отапливают), галерея охотничьих трофеев, замечательные семейные портреты, а также королевские портреты (в том числе Анны Австрийской и кардинала Ришелье, молодого короля Людовика).
Кругом, — горы, очень красивая природа. Нам даже захотелось приехать сюда летом отдохнуть вдалеке от города, просто на природе у озера. Более того, — мы даже разведали, как это можно сделать самостоятельно, объединив поездку по провинциальной Чехии с поездкой по южной Германии и Австрии, а также северной Италии. Если кому-то интересно, пишите мне на мыло.

На следующий день у нас было свободное время. Мы еще раз обошли весь центр Праги. Хотели посетить Кржижиковы фонтаны, но оказалось, что летом они не работают. Тем более есть повод приехать сюда летом!
На всякий случай объясняю, как ехать, вдруг кому-то пригодится.
Фонтаны расположены в выставочном комплексе парка Stromovka, за Промышленным дворцом (Promyslovy palac). Концерты происходят ежедневно в 18,19,20,21 и 22 часа. Каждый раз музыка разная, есть программа концертов, где можно выяснить, какую именно музыку вы хотите услышать. Идти лучше всего, когда стемнело. Вход стоит 120 крон с человека, касса у входа в выставочный комплекс слева.
Фирмы берут за поездку туда от 10 до 30 долларов за человека, поэтому лучше, конечно, ехать туда самим.

И, наконец, в последний наш день в Праге мы едем на экскурсию в город Кутна гора – город былой шахтерской славы. Но добывают там не уголь, а серебро. Там же был расположен монетный двор, где печатали единую чешскую монету – чешский грош. Прямо при нас чеканщик сделал несколько монет, которые раздал ребятишкам из группы.
Там же расположен собор святой Варвары – покровительницы шахтеров.

Затем, после обеда, организованного фирмой, мы поехали осматривать Костницу.
Сразу предупреждаю, — место не из приятных, так что если у вас есть какие-то религиозные убеждения насчет костей человеческих, либо вы просто боитесь, лучше посидите в автобусе.
Это большая наполовину подземная часовня за городом, в которой все сделано из человеческих костей и черепов. Особенно впечатлили люстра, в которой нашлось место для всех костей человеческого скелета, и герб, также выложенный на стене из костей.
Согласно исторической справке, полученной нами от гида, на этом месте было большое сражение в период Гуситских войн, в котором погибло более 40 тысяч человек. Слепой монах использовал человеческие кости для постройки четырех огромных пирамид в назидание потомкам. Затем над этими пирамидами была сооружена часовня и закончено убранство костями. Впечатление – жуткое, становится не по себе, но кошмары вопреки ожиданиям не снились.

На следующий день мы улетали в Москву. Полет прошел хорошо, единственное, с чем мы столкнулись в первый раз, — изъятие в аэропорту из моей сумки маникюрного набора как представляющего опасностьJ Его сложили в конверт, запечатали и провозили вместе с багажом, потом выдали как багаж.

И вот мы дома! Как здорово вернуться! Но Чехия, маленькая страна на карте Европы, всегда останется с намиJ Поехать туда на майские, что ли?J

Фотографии и другие рассказы о путешествиях можно прочесть на моем сайте..