Маршрут: Нью-Йорк – Филадельфия – Вашингтон – Атлантик-Сити — Орландо — Майами – круиз по Багамским островам (о. Нассау, о. Коко-Кей, о. Кей-Вест).

Америка ворвалась в мою жизнь стремительно, удивила, взбудоражила и заставила распахнуть свое сердце навстречу, чтобы остаться в нем навсегда, засесть глубоко занозой и манить, и притягивать снова и снова.

Сначала был Нью-Йорк, и это была любовь с первого взгляд. К этому городу не возможно остаться равнодушной, он настолько контрастный, постоянно меняющейся, настолько яркий и неординарный, что кажется будто это живое существо, гигантское и шумное, но отнюдь не легкомысленное. Он очень солидный и серьезный, сильный и уверенный, он смотрит на тебя сверху вниз и сразу показывает тебе твое место. Сначала он поражает почти до испуга своими размерами, нависающими над головой небоскребами — сплошная серая масса бетона и стекла вокруг, и только высоко-высоко наверху клочок голубого неба. Первые два дня на самом деле ощущение, что город хочет тебя раздавить, задушить в своих могучих объятиях, убедить в твоей ничтожности и незначительности, ты идешь по узенькой улочке и кажется тебе не хватает воздуха, таким плотным кольцом обступают тебя дома. Как объяснить это чувство, беспомощности и потрясения. Только потом понимаешь что это просто теплые дружеские объятия.

Нью-Йорк разлинован улицами, как тетрадка в клеточку, вертикальные широкие и нарядные проспекты — avenue и горизонтальные переулочки — street, совсем не парадные, узенькие, не освещаемые ночью и как мне показалось довольно опасные. Один раз нам пришлось возвращаться в отель затемно, и я была очень напугана, когда наваленная груда из коробок и мусора, мимо которой мы проходили, вдруг начала шевелиться, и я увидела, что там спят местные бомжи.

Мы жили в отеле «Пенсильвания», прямо напротив «Медисон-сквер-гарден». В нем 2200 номеров и он считается самым большим отелем в мире, на самом деле ничего хорошего в этом нет, потому что свой номер каждый раз приходилось искать чуть ли ни по карте, а лифта ждать буквально часами. Один раз, так и не дождавшись его, мы решили спуститься по лестнице, благо жили мы не высоко, но первый этаж мы так и не нашли, зато обнаружили еще бессчетное количество этажей под землей. Встретив на своем пути за полчаса бесплодного метания по лестнице только одну горничную, обрадовались ей как родной, и, следуя ее указаниям, буквально пробежали, потому что время уже поджимало, через какие-то подсобные помещения, сауну, склад полотенец, в результате чего попали на новую лестницу, по которой некоторое время тоже пометались пока не наткнулись на ту же самую горничную. Во второй раз будучи отправленными в непонятном направлении, мы еще сохраняли остатки надежды, но когда спустя еще 10 минут и преодолев еще кучу лестничных пролетов, мы в третий раз вышли на то же самое место, признаюсь честно мы сдались и приняли решение вернуться к лифтам.

Самый лучший способ познакомиться с городом – это остаться с ним наедине, чтобы рядом не было никаких гидов и даже знакомых людей, только ты и Нью-Йорк. У меня это получилось случайно, на первый день в Нью-Йорке у нас не было запланировано никаких экскурсий, и мы с моей подругой решили прогуляться по городу, благо отель находился в самом центре. Мы шли по улице совершенно ошалевшие от того, что видим перед собой, ощущения накрыли нас огромной мощной волной, не давая возможности разговаривать, обсуждать увиденное, даже дышать, мы все превратились в глаза и буквально впитывали в себя этот город. Поэтому не удивительно, что в один прекрасный момент, оглядевшись по сторонам, я не обнаружила рядом свою подругу. И вот я одна в незнакомом огромном городе, и он подхватил меня, закружил в водовороте улиц и проспектов, потянул вперед, поглотил, оглушил, лишил чувств… Я слышала, как бьется мое сердце, в одном ритме с этим удивительным городом, и это было похоже на музыку. Я ходила как будто в забытьи, постепенно понимая, что все вокруг – толпы, спешащих по своим делам людей, машины шумно и суетливо снующие по улицам, все это второстепенно, главное здесь — город, он живой, он дышит, он здесь хозяин, единственный и полноправный.

Рассказывать про Нью-Йорк бессмысленно, его нужно увидеть, почувствовать, шаг за шагом пройтись по знаменитой Пятой авеню, с опаской глянуть из окна автобуса на жизнь Гарлема и ослепнуть от огней Бродвея, дотянуться до неба со 102 этажа Эмпайр Стейт Билдинг и проплыть на кораблике мимо Статуи Свободы. И все равно этот город запомниться вам не бесконечной вереницей достопримечательностей, а своим неповторимым духом, ощущением необузданной свободы, прикосновением к чему-то неподдающемуся разумению, и тогда этот город войдет в ваше сердце, как однажды вошел в мое и вы начнете новый отсчет своей жизни, где все, что было до этого, потеряет смысл и значимость.

Скажу просто, Нью-Йорк – одно из самых сильных впечатлений в моей жизни, он разбил мне сердце…

Филадельфию мы осмотрели проездом, город тоже красивый, но после Нью-Йорка удивить нас было трудно. У меня на память осталось только две фотографии из этого города, одна рядом со статуей гигантской прищепки, вторая где-то посреди улицы на фоне здания с развивающимся американским флагом. Впереди нас ждала встреча с Вашингтоном, поэтому мы просто мысленно поставили для себя галочку, что мы здесь были.

В Вашингтон мы приехали под вечер. Город белого мрамора и по-Московски широких проспектов, утопающий в зелени многочисленных парков, высокомерно глядел на нас с вершины Капитолийского холма. Едва разместившись в гостинице, мы поехали на первую экскурсию, осмотрели в темноте базальтовую стену с высеченными на ней именами погибших американских солдат и сфотографировались с памятником Франклина Рузвельта, точнее с его скотч-терьером, вместе с которым его увековечили в бронзе, и поехали спать. На следующий день была экскурсия в Капитолий и беглый взгляд через забор на Белый дом. Но к сожалению нам суждено было надолго запомнить этот город совсем не за его красоты, а в связи с неприятным происшествием, чуть не нарушившим наши дальнейшие планы. Ночью у руководителя нашей группы пока он мирно спал, из номера вытащили сумку, в которой были его документы и приличная сумма денег. Надо сказать, что деньги фактически были наши, потому что в стоимость путевки входили билеты в различные музеи, парки и прочее, которые представитель турагенства должен был покупать для нас на месте. Но самое страшное конечно, это потеря паспорта, нужно было срочно его восстанавливать, чем он и занялся, а мы продолжили свое путешествие уже без него. Забегая вперед скажу, что процесс затянулся и осложнился нежеланием нашего посольства оказывать помощь своим соотечественникам.

По словам нашего руководителя, который кстати смог присоединиться к нам только спустя неделю в аэропорту Майами по дороге в Москву, его даже не пустили на порог посольства, он постоял около забора, через переговорное устройство пообщался с представителем посольства, который сообщил ему, что сегодня не приемный день и посоветовал придти во вторник.

А мы тем временем направлялись в Атлантик-Сити, город-казино, Лас-Вегас восточного побережья США, детище Дональда Трампа, великого и ужасного. Дорога пролетела незаметно, под рассказы нашего гида о перипетиях личной жизни одного из самых богатых людей мира, его женах, детях и конечно же его казино. Надо сказать, что путешествовать по автострадам Америки одно удовольствие, шоссе широкие и ровные как каток, почти через каждый десяток километров встречаются различные закусочные, где можно сделать остановку и, пока автобус будет заправляться, с удовольствием перекусить. Так неспеша мы добрались до пункта нашего назначения. Атлантик-Сити не поразил мое воображение, при свете дня город выглядит искусственным, что может быть хорошего, если на абсолютно голом пустыре, лишенном всякой растительности, настроили гигантских гостиниц и казино. Даже то, что город находится прямо на берегу океана, не заставило меня поменять свое мнение, потому что песок там серо-коричневого цвета, а купаться практически невозможно из-за сильной волны. Вечером конечно все преображается, город превращается в царство неона и иллюминации, зажигаются тысячи огней, все искриться и переливается, везде играет музыка, множество магазинов и ресторанов гостеприимно распахивают свои двери, и в воздухе витает предчувствие праздника, но днем там очень пусто и уныло. Еще там есть небольшой парк аттракционов, и так как игра в казино нас не привлекала, мы проводили свободные вечера, катаясь на американских горках и бегая по многочисленным магазинчикам на набережной. На наше счастье в этом городе у нас был только один полный день, и вскоре мы отправились дальше.

А дальше наш путь лежал в Орландо, вернее самого города мы так и не увидели, потому что в этом месте нас интересовали исключительно парки аттракционов, которые располагаются в пригороде, поэтому мы и остановились в мотеле в окрестностях города. Может я ошибаюсь, но для себя я определила отличие мотеля от отеля в том, что в мотеле вход в каждый номер прямо с улицы, т.е. поднимаешься по подобию пожарной лестницы на нужный этаж и проходишь вдоль номеров по открытой террасе.

Очень не привычно, но вообщем не плохо. Наш мотель состоял из целого комплекса четырехэтажных корпусов, а между ними имелся небольшой открытый бассейн. Каждое утро нас забирал автобус и отвозил в один из парков развлечений.

Парков там на самом деле великое множество, но мы избрали для себя на наш взгляд 2 самых достойных — Disney Land и Universal Studios, по одному дню на каждый. Поначалу конечно мы строили наполеоновские планы, что успеем посетить еще парочку, но на деле оказалось, что и в этих двух парках мы не смогли обойти все аттракционы.

В Universal Studios мы попали в мир кино, мир самых известных и любимых фильмов. Первое что нам попалось по пути, был павильон фильмов Хичкока, соблазнившись небольшим количеством народа, мы отстояли очередь и попали в кинозал. Перед экраном была еще сцена, на которой разместились декорации из кого-то фильма – кусок улицы и посередине дом в разрезе. Признаюсь честно, к тому моменту я не могла похвастаться знанием фильмов Хичкока, все мои познания в этом вопросе сводились к смутному представлению, что он снимал фильмы ужасов, наверно поэтому наглядная демонстрация нюансов съемочного процесса, происходящая на сцене, меня не увлекла. Запомнилось другое, когда от куда-то сверху опустился экран и объявили просьбу надеть стереоскопические очки. Выполнив требование, мы увидели, как экран как будто изнутри разрываю чьи-то острые когти, и сквозь образовавшуюся брешь в зал прорываются птицы и огромной галдящей стаей летят прямо на нас. Ощущение 100% реальности это слишком слабо сказано, руки сами начинают совершать судорожные движения, и возникает непреодолимое желание залезть под сиденье или хотя бы прикрыть голову руками, причем это желание настолько бессознательное, что, не смотря на все понимание глупости ситуации, ты ничего не можешь с собой поделать.

Дальше мы направили свои стопы в сторону павильона фильма «Кинг-Конг», попутно сфотографировались, сунув головы в знаменитые «челюсти» акулы из одноименного фильма, которая попалась нам по дороге, вывешенная прямо посреди улицы на гигантской лебедке. В павильоне «Кинг-Конг» нас ждала огромная очередь, но даже в очереди в этом парке стоять не скучно, потому что она идет внутри павильона, вдоль турникетов выстроенных змейкой, и ты находишься уже в декорациях фильма. Медленно проходишь мимо окон домов, в которых то гаснет, то вновь загорается свет, слышишь рев разъяренной обезьяны и отчаянные крики людей, вобщем проникаешься. Потом ты вместе с небольшой группой людей садишься в красный автобус и отправляешься в путь по улицам Нью-Йорка. В передней части автобуса висит маленький телевизор, по которому показывают кадры разрушенных зданий, фигуру Конга вдалеке, и перепуганный корреспондент что-то торопливо кричит в микрофон. И вдруг мы слышим раздающиеся из-за поворота грохот и крики, и, завернув за угол, видим развалины домов, что-то вспыхивает, начинается пожар. Еще чуть вперед и вот уже прямо напротив окон оскаленная пасть гигантской обезьяны, огромная рука опускается на автобус и начинает его раскачивать. Не могу сказать, что мне было страшно, потому как было совершенно очевидно, что это только огромная кукла а город вокруг лишь декорация, но все равно было ужасно интересно и захватывающе. На выходе из павильона можно было сфотографироваться в кулаке у Кинг-Конга, не забыв сделать испуганное лицо или даже покричать для эффектности фотографии.

Дальше нам приглянулся павильон фильма «Инопланетянин», видимо потому, что этого фильма до поездки я тоже не видела. Больше всего здесь мне понравилось, как это не странно стоять в очереди, потому что мы попали в ночной лес, таинственный, загадочный и абсолютно реальный. Из-за практически отсутствовавшего освещения не было видно ни потолка павильона, ни его стен, лишь тропинка меж огромных шершавых стволов и завораживающие шорохи дремлющего леса, и высоко над нашими головами яркая полная луна. Тропинка бесконечно петляла, отсекая от взгляда вереницу стоящих людей, и не хотелось даже разговаривать, чтобы не спугнуть нахлынувшие ощущения. Эта тропинка привела нас к нескольким скрепленным друг за другом велосипедам, на которых собственно нам и предстояло совершить свое путешествие. Аттракцион должен был создать ощущение полета в ночном небе, этого пытались достигнуть с помощью размещения внизу крошечных макетов домов, деревьев и всего остального, что мы якобы должны были пролетать, но идея не удалась, как видно двухметровой реальной высоты не хватило для создания иллюзии пространства.

Спустившись с небес на землю и привыкнув к яркому уличному свету мы увидели перед собой павильон весь во всполохах ало-желтого пламени, на котором гордо красовалась надпись Back to the Future, и решили что мы туда хотим, причем немедленно. Немедленно правда не получилось, очередь была наверное самой большой, но и она через какое-то время закончилась. Из коридора, в котором нашу достаточно большую группу разбили на кучки, мы попали в компании еще 5 или 6 счастливчиков в небольшую кабину, вид которой зародил во мне сомнение, не в космос ли нас хотят отправить. Но нет, всего несколько минут ожидания, и мы выходим в зал под огромным куполом, с одной стороны которого под наклоном вперед стоят красные машинки, мы садимся в стоящую напротив выхода из нашей кабинки. Отдав дань технике безопасности, опускаем специальные крепления и начинается. Свет гаснет, машинка делает рывок вперед, на самом деле конечно она остается не месте, но благодаря ее подвижным креплениям создается иллюзия движения. На куполе начинают показывать фильм, но через секунду ты уже забываешь, что был какой-то купол, настолько все реально. Машинка дергается, подскакивает на кочках, крениться во все стороны, проноситься на бешеной скорости по улицам города, где происходило действие фильма, взлетает, вырывается в космос, оставляет позади мириады сияющих звезд, таранит какую-то красную планету, проваливается в жерло ее вулкана, и дальше вниз, на встречу бурлящей лаве, прямо к ядру, и, не на секунду не останавливаясь, пересекает планету насквозь и выпрыгивает с другой ее стороны прямо в пасть огромного тираннозавра. Вот это да! Когда загорается свет, даже не вериться что все это было не по настоящему.

Чтобы немного придти в себя от пережитого, делаем перерыв на обед в одном из многочисленных ресторанчиков и идем дальше. Будучи с детства наделенной необъяснимой любовью к динозаврам, напоследок, так сказать на сладкое, я оставила павильон Парка Юрского периода. На подходе к вожделенному павильону, слышится воинственный вопль тираннозавра, и вот уже мы видим и его самого во всей красе. Он высовывается из кустов и по всему видно собирается совершить нападение на стоящий перед ним джип. Эта сценка сделана для того чтобы все желающие смогли сделать шикарные фотографии, конечно я не могла такого пропустить. Мы встали перед машиной, сделали перепуганные лица, Тирекс истошно заголосил, и вот уже фотография у нас в руках. Подходим к павильону, очередь двигается на удивление быстро, и мы заходим внутрь. В павильоне полумрак, тропическая растительность и соответствующие звуки. Идем пешком, растянувшись длинной вереницей по одному человеку из-за узости тропинки, я иду предпоследняя, за мной только работница павильона. Озираемся по сторонам и естественно ждем подвоха, и тут эта милая девушка, идущая за мной, делает неожиданное. Незаметно подкрадывается и хватает меня за плечи, я начинаю орать, за мной по цепочке начинают визжать ничего не понимающие люди впереди. Вдоволь прооравшись, идем дальше, и ничего не происходит, то есть вообще ничего, никто из кустов не выпрыгивает, за ноги не кусает, вобщем скукотища. Походили мы так, походили, полюбовались на неподвижные фигурки велосирапторов в зарослях и ушли крайне неудовлетворенные.

У нас оставалось около часа до приезда нашего автобуса, и мы решили попробовать попасть еще в павильон фильма «Терминатор». Но, отстояв полчаса в очереди, мы к горечи своей поняли, что не успеваем. Было ужасно жалко уходить, потом уже мы узнали что в «Терминаторе» тоже было объемное кино. А еще оказывается были павильоны, до которых мы даже не успели дойти, например фильма «Челюсти», где нужно было плыть на лодочках по реке, подвергаясь нападением акулы. Вобщем мы утешились мыслью, что у нас еще впереди Disney Land и поехали в свой мотель.

Утро следующего дня мы встретили полные решимости хотя бы сегодня все успеть. Disney Land конечно ориентирован в первую очередь на детей, но если французский Disney Land рассчитан больше на созерцание, чем на острые ощущения, то в Американском есть аттракционы с серьезными горками. Больше всего понравился аттракцион, посвященный какому-то мультфильму, где мы сначала спокойно плыли на лодочке внутри огромной горы, и выплыли к водопаду, с которого рухнули вниз по почти вертикальной стене прямо в торчащие внизу колючки. Страшнее мне было наверное только в парке Wonderland в Канаде на стоячих американских горках. Еще запомнился космический аттракцион, где нас посадили в катапульту, которой выстрелили вверх из пушки и дальше начался такой каскад мертвых петель, что от разрыва сердца спасло нас наверное только то, что все это происходило в кромешной темноте на фоне светящихся планет и звезд, и мы просто не видели куда нас несет. Конечно и в этом парке одного дня оказалось не достаточно, чтобы все охватить.

Но больше всего Орландо мне запомнился своим микроклиматом. С утра удушающая жара, такая жара, что по паркам мы ходили в купальниках и что бы хоть как-то привести себя в чувство просили у продавцов мороженного лед и прикладывали его к пылающим щекам. А во второй половине дня, часов после 4-5 начиналось страшное, небеса разверзались потоками такого ливня, что начинался потоп по истине вселенского масштаба. Мне такого ливня больше нигде наблюдать не доводилось, зонтик можно было выбросить сразу вследствие его полной бесполезности, по улице неслись потоки воды по колено глубиной, образовывая бескрайние мутные реки.

По городу можно было передвигать только одним способом – босиком в клеенчатых плащах с капюшоном, которые у нас остались после прошлогоднего посещения Ниагарского водопада, и не переставая молиться о том чтобы тебя не смыло. В любом другом месте это бы назвали стихийным бедствием, а там как я поняла такие сюрпризы природы в порядке вещей.

Из Орландо в Майами мы летели на самолете и по прилету сразу поехали в порт, чтобы зарегистрироваться на круиз и сдать багаж. После этой процедуры уже налегке мы отправились на обзорную экскурсию по городу. Экскурсия была автобусная и остановки мы делали только дважды. Надо сказать, что описываемые события происходили летом 1997 года, буквально через неделю после гибели Версаче. Поэтому первая наша остановка была как раз около его виллы, где и произошло это убийство. Около ограды на тротуаре стояли свечи и цветы, а вокруг ходили толпы народа, пытаясь выбрать наиболее удачный ракурс для фотографии. Сфотографировались и мы, потом еще немного потоптались на песочке на пляже через дорогу от виллы, с тоской посмотрели на море и поехали дальше. Проехали вдоль всей набережной, полюбовались на красавцы-отели и шикарные виллы звезд и остановились возле большого торгового центра. Времени нам дали около получаса, предполагалась что мы должны покушать, потому что все с самого утра ничего не ели. Но, оказавшись в торговом центре и, заглянув на секунду в первый попавшийся магазин, я поняла, что кушать я уже не хочу и вообще ничего не хочу, кроме одного – «ошмотиться» с ног до головы. Мне повезло, что времени было мало, иначе я бы оставила там все деньги, впервые в жизни у меня возникло желание скупить весь магазин целиком. Отдав дань шопингу, в отличном настроении мы загрузились в автобус, и вот уже мы снова в порту Майами, дабы поставить достойную точку в нашем путешествии.

Всходим на борт, и тут я перестаю что-либо понимать, потому что осознавать размеры этого корабля мозг категорически отказывается. В то время я вообще плохо себе представляла, что такое круиз, и название круизной компании Royal Caribbean Cruises мне ни о чем не говорило, поэтому особых ожиданий я не возлагала. Но увиденное в любом случае превзошло бы все ожидания, потому что на, кажется, 13 палубах этого корабля помимо кают разместились кинотеатр, дискотеки, концертный зал, несколько бассейнов на открытой палубе, казино, магазины, салоны красоты, не говоря уже про рестораны и кафе. И все это великолепие гордо именовалось Sovereign of the Seas – Повелитель морей.

Осмотрев свою каюту, мы обнаружили на кровати оранжевые спасательные жилеты. В памяти сразу всплыл рассказ одной девчонки из нашей группы про ее недавний сон, в котором корабль, на котором мы все плыли начал тонуть, но все спаслись, кроме меня. Ощущения нахлынули нехорошие, мои руки сами потянулись к спасательному жилету, и тут еще оглушительно завыла сирена, и голос по радио сообщил об общем сборе пассажиров на одной из палуб. Следуя настоятельной рекомендации, одеваем жилеты и поднимаемся на указанную палубу. Там всё пребывающую толпу пассажиров в спасательных жилетах, имеющих крайне дурацкий вид, разбивают на группы, строят в ровные шеренги, зачитывают инструкцию по эвакуации в случае кораблекрушения и отпускают. Отдых начался. Мы радостно погрузились в пучину развлечений, пока наш «Повелитель морей» преодолевал расстояние, отделяющее нас от Багамских островов. У нас было четыре дня круиза, из них один полностью в море, остальные с дневной остановкой на островах Нассау, Коко-Кей и Кей-Вест.

Мы заранее навели справки и узнали, что в Нассау нужно ехать на пляж Кейбл Бич, поэтому сразу по прибытии взяли такси и поехали туда. Такси остановилось около здания какого-то отеля и в ответ на наши недоуменные взгляды, водитель заверил нас, что это именно то место. Пройдя через холл отеля, мы вышли к огромному бассейну. Это было больше похоже на аквапарк, множество водопадов, какие-то островки, мостики, даже «ленивая река», и все это в обрамлении буйной тропической растительности. Красота невероятная, но мы проходим мимо и выходим на пляж. Это было мое первое знакомство с Карибским морем, поэтому на тот момент смело можно сказать, что моря такого цвета я не видела никогда, и никогда еще мои ноги не ступали по такому белоснежному совершенному песку. И по сей день Карибское море остается моим самым любимым, на него можно смотреть бесконечно, оно похоже на расплавленную бирюзу, оно светится изнутри, оно сияет и лучиться каким-то невероятным, неземным светом.

Мы сразу обратили внимание, что весь народ плещется около берега, никто далеко не плавает. Нам это показалось странным и не зря, мы поинтересовались и получили ответ, что это из-за акул. Их здесь много и они подплывают прямо к берегу, конечно, дабы обезопасить отдыхающих, приняты надлежащие меры, а именно под водой на уровне буйков натянута защитная металлическая сетка, но она, как нам сказали, имеет обыкновение рваться. Поэтому всем у кого есть какие-либо кровоточащие раны, подходить к воде не рекомендуется, а остальным после такого рассказа заплывать далеко тоже не хочется. Мне например вообще очень быстро надоело всматриваться в воду и дергаться от каждой тени и мы переместились к бассейну. Погода стояла крайне жаркая, на солнце находиться было не возможно и мы загорали лежа на мелководье в бассейне. Когда голод взял свое, мы в поисках кафе, обнаружили рядом с бассейном грот, в стенах которого был устроен гигантский аквариум с акулами. Там же стояли столики, так что кушать нам пришлось тоже в обществе акул, но мы легко смирились с этим обстоятельством. Остаток дня мы провели, сплавляясь по «ленивой реке» на огромных кругах, и на последок даже осмелились прокатиться на банане, с риском перевернуться и попасть прямо в гости к акулкам. Никогда еще я с таким остервенением не держалась за банан, в тот момент цель удержаться на нем, превратилась в смысл жизни.

Но, слава Богу, все обошлось, никого не съели, и мы целые и невредимые вернулись на корабль. Остановка в Нассау должна была продлиться до позднего вечера, поэтому, переодевшись и отужинав в ресторане на корабле, мы снова спустились по трапу на гостеприимную Багамскую землю. И в который уже раз за это путешествие не поверили собственным глазам, прямо около нашего корабля вместо такси в ожидании пассажиров стояли черные блестящие лимузины. Конечно мы не могли упустить такой возможности! Скажите мне, разве хоть один нормальный человек, живущий на постсоветском пространстве, находясь в трезвом уме, может себе вообразить, что однажды будет кататься на лимузине по одному из Багамских островов. В голове не укладывалось как такое возможно, только навязчиво крутилась одна мысль, чем я заслужила такое?!

Ехали мы собственно на дискотеку, которую нам посоветовали посетить, и которая на наше несчастье оказалась закрытой. Работал только бар в помещении с огромными до пола окнами, выходящими на большой бассейн во внутреннем дворе. Как мы поняли, дискотека должна была проходить именно там, но в бассейне не было воды, может этим обстоятельством и объяснялось отсутствие людей. Видимо ввиду многочисленности нашей компании, решительно настроенной на танцы, в помещении бара включили музыку. Но все равно это было совершенно не то, чего мы ожидали, поэтому продигустировав местные коктейли, мы отбыли на корабль.

Утром мы уже были на следующем острове Коко-Кей. Самое интересное, что этот остров необитаемый, он принадлежит круизной компании Royal Caribbean Cruises и обитаемым становиться только когда туда приходит очередной гигантский лайнер. То есть там все приготовлено к приему гостей, у воды расставлены шезлонги, между пальмами развешены гамаки, на полянке сколочены столики и скамейки для барбекю. Небольшими партиями на катере нас всех переправили на остров, и пока мы, чувствуя себя первооткрывателями, подыскивали себе место под солнцем, вслед за нами высадилась и обслуживающая команда, привезли посуду, продукты, выгрузили даже водные мотоциклы. И началась подготовка к пикнику, в домике под крышей из пальмовых листьев организовали шведский стол. Мы же, предварительно осведомившись как на этом острове дело обстоит с акулами и, получив успокоивший нас ответ, предоставленные сами себе, от души накупались, и поставив свои шезлонги прямо в воду, подремали почти до обеда. А потом, отдав дань мастерству повара, мы вновь отдались на волю солнца и моря, так незаметно пролетел день. Остров надолго запомнился нам именно своей «дикостью», здесь нет ухоженности и приглаженности, присущей приотельным пляжам, и почти ничто не выдает следов присутствия человека, надо думать именно такими впервые видели необитаемые острова отважные первооткрыватели. Пляжи здесь никто не чистит, кругом на песке раскиданы сухие пальмовые листья, но как же восхитительна эта первозданная естественность! А еще на острове Коко-Кей розовый песок…

Когда мы возвращались на корабль, опустошенные от переизбытка эмоций и утомленные солнцем, нас уже ждала команда, для того чтобы, вы не поверите, вымыть нам ноги! Вот так прямо каждого сажали на скамеечку и споласкивали ножки чистой водичкой. И это еще не все, что можно сказать о сервисе на нашем круизе, я не буду говорить про шоколадки на подушках и подарки, которые каждый день клали под дверь каюты, это мы уже проходили. Но вот чтобы во время ужина к тебе подходил официант для того, чтобы разрезать еду на твоей тарелке, я лично такого больше нигде не видела. Вообще если уж об этом зашла речь, трапезы в круизе проходили очень интересно. Питание было включено в стоимость путевки, но шведский стол был только на завтрак и то в дополнение к обширному меню, а также всю ночь работал сладкий буфет. Обеды и ужины были по меню, каждый день меню было новое, представляющие кухню какой-нибудь страны. У нас был Французский вечер, Карибский вечер и так далее и каждый раз официанты в конце ужина исполняли небольшой стилизованный танцевальный номер. Не смотря на то, что ресторан был очень большой, ужины проходили в две смены, просто каждому сообщали в какое время ему приходить в ресторан. На один из ужинов было предписано явиться в вечерних нарядах, неподготовленным мужчинам можно было взять напрокат смокинг прямо на корабле. Так получилось, что мы пропустили объявление о форме одежды для этого ужина, но вопреки нашим опасениям, переодеваться нас не отправили. Перед началом этого ужина нарядные пары с удовольствием делали фотографии на фоне специальной декорации, изображающей, если не ошибаюсь, наш корабль в водах Карибского моря на фоне звездного неба. Эти фотографии уже на следующий день красовались на стендах перед входом в ресторан.

После посещения Коко-Кей, мы с нетерпением ждали встречи с последним островом – Кей-Вест и дождались. Как это обычно и бывает, когда чего-то сильно ждешь, мы разочаровались. Началось с того, что в порту не возможно было взять такси, пришлось довольно долго брести пешком в неизвестном направлении, и все это в температурных условиях приближенных к сауне. Так жарко бывает, наверное, только в июле в Турции, когда воздух раскален до такой степени, что кажется вот-вот произойдет возгорание, дышать практически невозможно, каждое резкое движение грозит ожогом, сердце оглушительно колотиться, и ты чувствуешь себя курицой-гриль, медленно поджаривающейся в духовке. Так и не встретив на своем пути не одного такси, мы кое-как доковыляли до пляжа и сразу кинулись в воду. Наверное если бы вода была чуть похолоднее, при погружении наших тел раздалось бы шипение. Когда мы как следует отмокли и к нам вернулась способность соображать, мы со всей очевидностью поняли, что райские пляжи остались в прошлом. Более неприглядного места я в своей жизни не видела — грязного цвета песок, ужасное илистое дно и плавающие в воде в невероятных количествах то ли водоросли, то ли размокшие пальмовые листья. Может мы конечно не на тот пляж пришли, но искать дальше не было сил, и мы, заплатив за лежаки, растянулись под пальмами. Еще пару раз искупались, брезгливо раздвигая руками водоросли, и приняли решение вернуться на корабль. На обратном пути нам посчастливилось поймать такси, и очень скоро мы уже были в порту. Остаток дня мы посвятили водным процедурам в бассейне, а вечером, прогуливаясь по палубам, заглянули в казино, чтобы поиграть в автоматы. У нас оставались 25 центовые монетки, и мы решили их быстренько проиграть и со спокойной душой идти на дискотеку. После первой же брошенной мной монеты, случилось странное, с веселым звоном из автомата начали сыпаться деньги! Звон был громкий, в том момент мне даже казалось что оглушительный и не прекращался довольно долго, за это время около меня успела собраться наверное половина казино. Люди улыбались, хлопали меня по плечу и, по всему было видно, завидовали. Мне же почему-то стало дико неудобно за свое внезапное везение, я с недоумением разглядывала буквально с неба свалившееся богатство. Кто-то вручил мне большой бумажный стакан, в таких обычно продают попкорн в кинотеатрах, и я, ссыпав в него свой выигрыш и нарочито громко позвякивая монетами, отправилась в кассу, чтобы поменять 25-центовики на более крупные купюры. Как оказалось, выиграла я 200 с лишним долларов и была очень горда и довольна собой.

На следующий день наше путешествие подошло к концу, мы с грустью покидали корабль, успевший стать для нас домом. А впереди была только долгая дорога в Москву, длинною в сутки. Сначала был перелет из Майами в Нью-Йорк, переезд на автобусе в другой терминал аэропорта, оттуда 12-часовой полет до Вены и только спустя несколько часов, проведенных в порту, домой — в Москву. Последний перелет дался нам особенно тяжело, сил не осталось вообще, мучительно хотелось спать, казалось, что можешь заснуть даже стоя, стоит только прикрыть глаза.

А Москве нас ждал сюрприз, в виде отсутствовавшего багажа. Общение с равнодушными работниками аэропорта длилось более часа и закончилось неуверенным обещанием, что мы сможем получить его завтра. С тоской подумав о мокром купальнике в целлофановом пакете в своем чемодане и прикинув успеет ли он протухнуть за двое суток, я уехала домой.

Но нам повезло, назавтра чемоданы мы получили, и даже мой купальник как это не странно не протух. Хотя справедливости ради надо заметить, что свой багаж получили все, кроме одной девушки из нашей группы. Когда багаж разобрали, на ленте остался одни чемодан, на бирке которого значился адрес владельца, где-то в Техасе. Видимо чемоданы перепутали, техасский услали в Москву, а наш отправили обратно в Америку. Даже не знаю, чем закончилась это история с багажом.

В заключении хочу сказать, что Америка действительно стала для меня страной чудес, сокровищницей впечатлений, щедро делящейся своими богатствами, она подарила мне радость свершения открытий, вернула детскую веру в возможность чуда. И не смотря на мое непреложное правило никогда не возвращаться в одно и тоже место дважды, в Америку я бы вернулась.