Как уже говорилось в моем рассказе о поездке в Канадские горы, в 2002 году я несколько месяцев жил и работал в Калифорнии, и хотя работы было много, я все же старался немного путешествовать по окрестным местам в выходные. Одним из таких мест, естественно был город Сан-Франциско. Квартира моя располагалась примерно в часе езды от этого популярного во многих отношениях города. (Кстати, Сан-Франциско не является столицей Калифорнии. Это намного менее известный город Сакраменто, находящийся севернее.) Ездил я в основном со своими друзьями, которые жили недалеко от моего временного дома. В отличие от меня жили они там постоянно, а поэтому им было что показать и рассказать.

Сан-Франциско расположен на конце большого сильно выступающего полуострова, восточной своей стороной ограничивающего залив San-Francisco Bay. Таким образом город окружен водой с трех сторон, имея связь с остальной сушей только через южную сторону. Возможность транспортного сообщения с севера и с востока (со стороны Оклэнда) создают два гиганских моста — Golden Gate Bridge и Bay Bridge.

Первая поездка в Сан-Франциско произвела почти самое сильное впечатление (кроме фестиваля Halloween, конечно, но об этом позже). Я знал, что город безумно интересен, но не ожидал увидеть такого количества лиц (имея ввиду многоликость города), такой массы противоположностей — как материальных, так и моральных.

В принципе Сан-Франциско разделен на районы, но районы эти не просто отличаются названием и занимаемой территорией — у многих районов есть свое «лицо» — это заключается в архитектуре и возрасте зданий, в статусе и национальной принадлежности живущих в этих зданиях людей, в количестве и качестве кафе и магазинов, нередко отражающих среднее материальное положение и привычки населения определенного района. Я конечно же не побывал во всех возможных интересных местах города, но для полноты информации рекомендую страничку: http://www.sfgate.com/traveler/guide/sf/neighborhoods/, где каждое интересное место удостаивается подробного описания.

Пролетев на машине через систему красивых многоуровневых дорожных развязок и свернув со 101-ой трассы, мы въехали в город через одну из улиц, совершенно прямой стрелой идущую вглубь Сан-Франциско. По середине этой улицы были проложены трамвайные рельсы — очень привычно, как в Москве. Сначала шли в основном многоэтажные дома, потом парк. Иногда внимание привлекал шпиль костела, окруженного зелеными деревьями.

Достаточно большая часть города находится на склоне, поэтому угол наклона многих улиц очень велик. Вверх еще ничего — американские машины сильные, втягивают, а вот вниз страшновато по такой улице, хотя после нескольких раз вроде привыкаешь. Интересно заметить, что при пересечении с перпендикулярной улицей, которая идет совершенно ровно, без наклона, ни о каком плавном закруглении поверхности нет и речи — машина резко выравнивается, пересекая перпендикулярную улицу, а потом опять резко наклоняется вперед или назад, в зависимости от того едете Вы вниз или наверх. На таких наклонных улицах высоких домов не строят — там в основном стоят двухэтажные частные домики.

Одна из самых примечательных улиц, идущих по склону это Lombard-street. В отличие от других улиц, которые просто прямо идут под сумасшедшим углом, Ломбард спускается вниз серпантином — проехал десять метров и развернулся почти на 180 градусов — и так несколько раз. На улице стоят очень симпатичные домики с цветами перед входной дверью, и люди, в них живущие, умудряются как-то парковать свои автомобили на этом серпантине, не мешая движению. Вид с улицы Ломбард на город очень красивый.

Совершенно естественно, в один из дней в Сан-Франциско мы направились в «квартал однополой любви» — Castro с одноименной центральной улицей. Вылядит все очень естественно — парочки (одного пола) ходят вобнимку, целуются; в витринах магазинов висит реклама соответствующего содержания, много кафе и баров. Из некоторых неуловимо доносится запах марихуаны. Что самое интересное, мы как люди общепринятой ориентации совершенно не чувствовали себя сковано или неуютно. Одеты люди очень разнообразно (в общем-то это замечается во всем Сан-Франциско, но в Кастро как-то особенно бросается в глаза) — от деловых и явно не дешевых костюмов до настолько хиповых нарядов, что с трудом можно различить, мужчина перед Вами или женщина. Прически и макияж людей обоих полов тоже не имееют границ. Мы посидели в одном из кафе вместе с местными жителями и опять же никакого дискомфорта не почувствовали. Очень колоритное место этот Кастро! Немного подробнее можно найти на страничке: http://www.sfgate.com/traveler/guide/sf/neighborhoods/castro.shtml, но чтение информативного текста не поможет — нужно там побывать.

Не очень далеко оттуда есть улица хиппи (к сожалению не помню, как она называется). Народ на улице тоже безумно колоритный — опять же одежда и прически, а так же пирсинг на таких местах, что не поверишь, пока не увидишь. Искусство татуировки тоже дотигает апогея в этом районе. Самым интересным примером был шедший мне навстречу парень с французской бородкой — когда мы сблизились, оказалось что вся его бородка — это татуировка — маленькие штришки волосок к волоску. Некоторые автомобили, а особенно мотоциклы тоже являют собой произведения искусства — спойлеры, обтекатели, колеса, количество кожи и никеля на огромных Харлеях и Хондах — все это впечатляет. У меня чесались руки купить что-нибудь из предметов тюнинга на мою израильскую машину, но не тащить же спойлер из Штатов в Израиль! Просто ходил и рассматривал. Магазины одежды и обуви на самый привередливый «хиповый» вкус, а также конторы, занимающиеся пирсингом и татуировкой с фотогрфиями незнающих границ поклонников этого дела в витринах в качестве рекламы дополняют картину. В одну из поездок я купил себе в комиссионном магазине на улице хиппи очень качественную подержаную куртку из толстой свиной кожи (то, что называется в народе «косуха»). Хотя она и была немного потерта, это лишь придавало ей некоторую «солидность». Да у меня бы и не поднялась рука заплатить столько, сколько стоила новая такая куртка.

«Центральной точкой» Сан-Франциско является огромная площадь Union Square. Это место встреч и прощаний. Отсюда начинаются экскурсии по городу. Здесь можно получить информацию о местах ночевки — от гостиниц до мотелей, а также приобрести билеты на разные мероприятия, проходящие в Сан-Франциско. Иногда представления проходят на самой площади. На ограничивающих Union Square улицах находится множество магазинов и картинных галерей.

Великолепен знаменитый мост Golden Gate. Огромные взмывающие вверх опоры похожи на рельсы американских горок, и машинки едущие по мосту кажутся игрушечными под этими гиганскими балками. Особенно завораживате вид в туманный день, когда над сплошной белой массой вдруг виден огромный металлический треугольник одной из опор, как кажется самостоятельно зависший над Вами. В ясную же погоду вид на акваторию и разнокалиберные суда на ее поверхности тоже очень красив. В конце моста справа смотровая площадка. На противоположной от Сан-Франциско стороне (если после моста повернуть направо) есть небольшой и очень симпатичный городок Sausalitо. Городок-картинка — все очень ухоженное и чистое, симпатичные домики. Много открытых кафе и маленьких заведений, где продают мороженое, выпечку, соки. Очень приятно просто поболтаться по улицам. С берега океана можно понаблюдать за играми морских львов. Подробнее о Sausalitо на страничке: http://www.sausalito.org/.

Невозможно не упомянуть Golden Gate Park — вытянувшуюся с востока на запад между улицами Fulton и Lincoln зеленую зону, по которой даже курсирует бесплатный автобус. Чего только нет в этом парке — и музеи, и развлечения для детей, и японский чайный сад, где на сравнительно небольшой территории умещается так много интересного. Можно покататься по пруду на катамаране. Можно просто погулять и поглазеть по сторонам. А можно выяснить, какие интересные события и представления происходят в парке и в какое время. Полезная страничка: http://www.sfgate.com/traveler/guide/sf/neighborhoods/ggpark.shtml

В один из пасмурных дней мы въехали на обзорную точку Twin Pеаks (вершины-близнецы), откуда нам открылось совершенно фантастическое зрелище — Сан-Франциско лежал в плотном молочном тумане, но туман был так низко, что дома и башни выше нескольких этажей вырисовывались над озером тумана, как-будто миражи без всякой точки контакта с землей. наступающие сумерки придавали еще больше мистики этой картине. Зажигались огни, бросая желтые и красные тени на зыбкую ватную поверхность. Около часа мы немогли оторваться. Наверное в обычный ясный день вид с Twin Picks тоже захватывает, но в туман это что-то нереальное!

Еще одно место, которое никак нельзя не посетить — это прибрежный промышлено-рыболовно-туристический район Fisherman`s Wharf. Если Вы на машине — не тратьте напрасно время на поиски мест бесплатной парковки на набережной (улица The Embarcadero) — их там нет. Поднимитесь несколько кварталов вверх и вернитесь пешком. Наиболее популярное место это выдающийся в море Пирс 39 (Pier 39). Множество небольших магазинчиков торгуют сувенирами на любой вкус. Рестораны предлагают какой-то безграничный выбор даров моря, а перед многими из них стоят аквариумы с рыбой и крабами. Клиент может указать, какого краба он предпочитал бы на обед — и он его получит. По-моему, немного садистски, но есть люди которых эта возможность выбора почему-то привлекает. Мы же зашли в ресторан на дальнем конце пирса, где получили целое металлическое ведро (!), до краев наполненное креветками, устрицами и другими еще более диковинными морскими существами… вареными естественно. Мы даже не всегда в точности знали, что (точнее — кого) мы едим. Но очень вкусно! В другой раз мы отведали знаменитого супа в хлебе. Из хлеба, по форме похожего на привычный росийский «круглый», вырезают сверху «крышечку» (достаточно глубоко), снимают с нее мякоть и откладывают уже плоскую крышечку в сторону. В углубление в хлебе, размером с небольшую тарелку, наливают горячий суп, сверху прикрывают хлебной крышечкой и в таком виде подают Вам. Очень вкусно, но слишком много — никому из нас не удалось доесть это блюдо до конца, так что на будущее решили брать один на двоих.

На Пирсе 39 можно провести много времени, наблюдая за морскими львами, которые лежат буквально штабелями на деревянных плотах, покачивающихся на воде между пирсами. Львы очень забавные — они играются между собой, издавай трубные звуки; периодически сваливаются в воду — сами или с помощью других львов — и отфыркиваясь взбираются обратно, расталкивая остальных. Если бросить взгляд в сторону океана — недалеко от берега Вы увидите остров со знаменитий тюрьмой Alcatraz, в которой провел какое-то время сам Аль Капоне. Говорят, что ни одному человеку не удалось сбежать из этого заведения, не будучи пойманым. На остров есть экскурсии на катере, отходящем с дальнего конца Пирса 39. Подробнее о Fisherman`s Wharf на страничке: http://www.sfgate.com/traveler/guide/sf/neighborhoods/wharf.shtml.

Конечно же в Сан-Франциско есть Chinatown, да еще какой! Хотя Grant Avenue и является центральной улицей Chinatown, на мой взгляд она слишком туристическая; чтобы почувствовать атмосферу, лучше немного отдалиться от Grant Avenue внутрь района, перекусить в каком-нибудь небольшом ресторанчике с не очень броской вывеской. Еда очень экзотическая и разнообразная. Вечером — опять же для лучшего прочувствования местного колорита — можно зайти в один из маленьких баров, но не на главной улице, а в одном из переулков. Неплохо также попасть на местный рынок, особенно в Субботу — Вы будете круглыми глазами смотреть на некоторые из выставленных на продажу товаров, которые Вам не придется увидеть на обычном рынке в Европе. В качестве прохладительного напитка рекомендую «тапиока» — нечто немного напоминающее ice-coffee с плавающими черными шариками внутри. Не обойдите вниманием страничку: http://www.sfgate.com/traveler/guide/sf/neighborhoods/chinatown.shtml.

Но самое сильное впечатление оставил, конечно, ежегодный праздник-фестиваль Halloween. Если не ошибаюсь, слово это пошло из Ирландского и делится на Hallow & Evening, что в принципе означает «ночь перед Днем Всех Святых». Это ночь с 31 Октября на 1 Ноября. Меня предупреждали, что будет весело — но я не думал что настолько! Меня предупреждали, что будет много народу — но я не мог себе представить настоящего количества! И, наконец, меня предупреждали, что люди будут одеты в маскарадные костюмы — на я не мог представить такого разнообразия и полета фантазии!

Мы отправились на Halloween впятером. Нам повезло, и мы умудрились припарковаться достаточно близко к центру событий — несколько кварталов. Мы пошли в ту сторону, куда шли все. Постепенно толпа сгущалась, и наконец стало просто невозможно идти — надо было продираться сквозь сплошную человеческую массу. Периодически мы держали друг друга за одежду, чтобы толпа не разделила нас. Если бы это произошло — встретится вновь было бы не очень реально. Созвониться по мобильному тоже не представлялось возможным — гул голосов и громкая музыка заглушали любой телефон. Я вспомнил выражение «яблоку негде упасть» — ему на самом деле было негде упасть.

Огромная масса народу буквально залила несколько десятков кварталов. Костюмы были просто умопомрачительные — от разнообразных животных и птиц до огромных объемных предметов домашнего быта (были люди, щеголявшие в костюмах чайников или самоваров); от продуманных до малейших деталей костюмов дам прошлых веков с корсетами и огромными многослойными юбками до просто почти голых людей обоих полов (хотя женского больше) в набедренных повязках или без них, с индейской раскраской и перьами в волосах или с кожаными ремнями в стиле садомазо, опоясывающими все тело. Головы некоторых были полностью скрыты внутри головных уборов в форме тыквы с прорезаными глазами и оскалившимся ртом. Короче, при всей моей любви к стране в которой я живу — Израилю — разгар праздника Пурим на улице Бен-Йегуда в Иерусалиме просто жалкая вечеринка по сравнению с масштабами того, что происходило в ту ночь в центре Сан-Франциско.

Мы положили в рюкзаки три бутылки вина, предварительно засунутые в непрозрачные бумажные пакеты. Как известно, пить спиртное на улице нельзя. С другой стороны, нельзя узнать, что у человека в непрозрачном пакете, так как это считается посягательством на частную собственность. На это мы и делали ставку. Но оказалось, что при данных обстоятельствах это не сработало. После одного из первых глотков вина из бумажного пакета, перед нами непонятно откуда материализовался полицейский. «Отдай, пожалуйста» — попросил он моего друга, который как раз держал пакет. Друг попытался было отбрыкаться «частной собственностью», на что полицейский, не мигая смотря в глаза, сказал: «Не нужно спорить с полицией — просто отдай пакет.» Пришлось отдать. Но у нас было еще две бутылки вина в рюкзаке! В какой-то момент мы юркнули в узкий переулок, и один из нас сел на ступеньку какого-то подъезда между других людей. Мы окружили его, отгородив от посторонних взглядов, и он начал открывать вторую бутылку. Он так спешил и переживал, что выпустил ее из рук, и бутылка со звоном разбилась об асфальт. Вот невезуха! Неудачника отстранили от дела, и третью бутылку сел открывать я. Получилось. Но не успел я, все еще сидя на ступеньке, на правах победителя сделать глоток, как увидел перед собой форменные брюки. Подняв взгляд выше, обнаружил, что они принадлежат другому полицейскому, который в самый ответственный момент вынырнул откуда-то из за спин моих друзей, и теперь стоял с протянутой рукой, так же не мигая смотря мне в глаза, как и первый встреченый нами страж порядка. Сопротивлятся не имело смысла — полицейский взял вино, поблагодарил меня (!) и растворился в толпе. Кажется, приходилось веселиться на трезвую голову… Не могу сказать что это очень помешало — атмосфера располагала к безрассудному веселью в независимости от количества выпитого.

Посреди одной из площадей на небольшом подиуме (из-за количества народу я так и не понял, это была стационарная возвышенность или что собраное специально для праздника) имело место искрометное представление с участием клоунов с круглыми красными носами, в огромных цветных париках и длинных клоунских башмаках. Мы постояли и немного похохотали над ними, немного сносимые с места людским морем. Иногда посреди толпы образовывался плотный кружок, люди в котором начинали исполнять какой-нибудь зажигательный танец. Несколько раз мы видели, как из людской массы вдруг выныривала девушка в длиннополом плаще, который на секунду распахивала, демонстрируя полное отсутствие одежды под ним, стреляла глазами в одного из людей и тут же запахнувшись, скрывалась между веселящимися. Было это приглашением, своего рода рекламной акцией или просто способом заставить рты удивленно открыться — я так и не понял.

Один раз вдруг вспыхнула драка. Люди тут же расступились, образовав вокруг двух дерущихся парней круг радиусом метра 2 — было опасно стоять ближе, так как двое сцепились достаточно жестоко и, размахивая руками, могли сгоряча задеть кого-то. Не прошло и нескольких секунд, как из-за людских спин с разных сторон «арены» выскочили четверо дюжих полицейских, моментально щелкнули наручники, и обоих дерущихся быстренько выволокли из толпы и отвели за ближайший киоск. Кольцо людей тут же сомкнулось, как будто и не было секунду назад «поля битвы», и гулянье продолжалось в прежнем темпе. Надо отдать должное полиции Сан-Франциско — люди в форме глаза не мазолили и разгулью не мешали, но неуловимо появлялись из ниоткуда в нужное время, в нужном месте и нужным количеством.

В два часа ночи на одном из французских окон на втором этаже дома на углу улицы Кастро вдруг раздвинулись портьеры, внутри зажглись яркие лампы, и началось непонятно кем организованое эротическое (чтоб не сказать порнографическое) шоу. Толпа под окном сгустилась (если можно было еще сгуститься в этом количестве людей), послышались довольные выкрики и свистки. Когда танец вышел за рамки общепринятой сексуальной ориентации, мы стали выбираться из «партера». На любителя, знаете ли…

К машине мы вернулись около четырех часов ночи, а дома были приблизительно в пять. Немного посидели за кружкой пива, переваривая впечатления и успокаиваясь, и свалились спать. Вот такой незабываемый праздник!

… И настолько же незабываем сам город Сан-Франциско…