Апрель-май 2002

Как возможно отправится в Болгарию устраиваться на работу, а вместо
этого попасть в Шлюссельбургскую крепость, Печорский монастырь во
Псковщине, протрястись пятеро суток в поездах по пути в…Екатеринбург,
бродить по улочкам македонской столицы Скопье, общаться на английском
языке с кассиршей на вокзале Киева, заблудиться в хитросплетении улиц
старой части Пальмы Де-Майорки и многое другое.

Напоминает бред сумасшедшего ? Полностью согласен, но, к сожалению,
лично мне от сознания своего безумства ничуть не легче…!

В отличии от предыдущих своих повествований о путешествиях в различные
уголки света, в этот раз я несколько видоизменил стиль написания. Вместо
упорядоченного описания событий в их хронологическом порядке, я решил
избрать путь коротких зарисовок, ситуаций, событий, которые произвели на
меня особо выдающееся впечатление.

Моим спутником на протяжении первой части путешествия был Села,
давнишний знакомый, заядлый путешественник и программист в обычной жизни.
Именно Села прошагал и проехал автобусами от Эфиопии до Южной Африки,
обьездил вдоль и поперек Индию, Непал, США, Канаду и…разумеется
старушку-Европу. У парня приближался важный юбилей — 50-сятая страна,
которую он посещал за последние 5 лет ! Этой страной суждено было стать
России.

Я же, отправляясь в это турне, по идее преследовал более сложный
комплекс целей, не ограничивавшийся только лишь отдыхом. В течении
последующих 2-3 недель я ожидал приглашения на собеседование в отношении
работы над одним интересным проектом в Болгарии. Было принято решение
отправится с Селой в Россию, а по ходу дела ежедневно проверять
электронную почту на предмет приглашения. В случае получения, я должен был
немедленно сорваться с любой точки пути и выехать в Софию.

Я прилетел в столицу на сутки раньше Селы и поселился у родни в Южном
Бутово, что сразу за Кольцевой дорогой, иными словами 1,5-2 часа от
Кремля, если добираться туда общественным транспортом. Для Селы я подыскал
отличный вариант для проживания в Москве — гостиница «Центральная», что на
Тверской, в пяти минутах ходьбы от Кремля, а что еще более важно —
отыскать столь центрально-рсаположенный отель по столь невысокой цене (540
рублей, $17) было крайне сложно. Мало того, в отличии от большинства
гостиниц России, где по прежнему процветает отвратительное правило
взымания с иностранцев двойного-тройного тарифа, тут этого не было !
Вообще, касаясь данного позорного нюанса, хотелось бы сказать, что это
видимо и есть ярчайший пример так называемого узаконенного беззакония. Ну
чудненько просто выходит — гостиницы, музеи, камеры хранения и т.д имеют
полное законное право содрать с туриста бешенные деньги за свой весьма
низкопробный сервис. И никуда голубчик не денется, ведь не станет же он
спать на вокзале, верно ? Поведение достойное Эфиопии, или Занзибара, но
отнюдь не государства, по старой памяти зовущее себя «Великой державой».

Пример приведу вот какой. Место действия — Московский Кремль, кассы.
Становимся в очередь. Спустя минуту начинаю прислушиваться к творящемуся
вокруг. Впереди нас, напротив окошечка кассы разгорается спор. Скромно, но
при этом интеллегентно одетый мужчина с дочуркой пытается отстоять свое
право платить 100 рублей за вход на территорию Кремля, а не 300. Кассирша
не менее рьяно упорствует и кричит, что он не россиянин, а гражданин
Казахстана и посему будет платить как интурист. Тот не отступает и кричит
в ответ, что он майор Советской армии в отставке, что Россия предала своих
людей, что миллионы русских брошены на произвол судьбы в республиках СНГ и
так далее и тому подобное. Сцена грустная и малоприятная. Нет, кассирша
неприклонна. Мужчина сплевывает и взяв дочурку за ручку уходит,
отказавшись от посещения Оружейной палаты и старинных церквей Московского
Кремля.

Я, пользуясь моим вторым, российским паспортом и прохожу за 100 рублей,
а Села, предусмотрительно доставший студенческую карточку ISIC — проходит
за 150. Он так же приобретает специальный билет на фотографирование.
Однако далее происходит сцена, которая поразила даже меня, повидавшего
немало.

На воротах, да, да, в том самом месте, где каждого входящего в Кремль
обыскивают, осматривают и проводят через специальные ворота, оснашенные
металлоискателями, нас останавливает милиционер и требует оставить
маленькую сумочку для фотоаппарата в камере хранения. Не действуют никакие
обьяснения, что вот-вот начнется дождь, что камера намокнет, что это вовсе
не сумка, а специальная упаковка для конкретной камеры и так далее. Мы
топаем назад и вниз. В камере хранения 2 прейскуранта. Один — по русски,
там 30 рублей за место. Второй — по английски, там 60 рублей.

Я логично прикинул, что глупо платить 60 рублей, если Селину сумку могу
сдать я. Не правда ли ? Однако бдительная бабка подметила подлог и ни в
какую не согасилась принимать от меня «товар». Я привел ей тот довод, что
сумка моя, просто этот интурист ее носил с собой. Но нет, коммунистическая
бабка на повышенных тонах выкрикивала какую-то несуразицу, в потоке ее
речей проскакивали слова : «я не дура… меня не проведешь…маленькие
зарплаты….поймите правильно…день и ночь охраняем…». В конце-концов, после
долгого спора она сдалась, но…бросила следующее : «…Вы конечно можете
оставить вещь и за 30 рублЕВ, но имейте в виду, что за вещами иностранцев
мы и присматриваем лучше, а то знаете как может быть…». Мы в шоке. Немая
сцена.

В тот же день, после посещения Кремля мы отправились в Новодевичий
монастырь. Я сознательно не стану вдаваться в архитектурные и культурные
красоты и достояния этих действительно великих и знаменитых памятников
Москвы. Все это Вы сможете подробно прочитать в одном из многочисленных
путеводителей. Итак, мы подходим к главному входу в монастырь. Ворота
открыты, но нас не впускают туда…сотрудники милиции, стоящие на входе. По
их словам монастырь закрывается в 17:00. Смотрю на часы — 16:20. Резонно
обращаю их внимание на данное обстоятельство.

Бравые стражи порядка своим упорством напомнили ту коммунистическую
старушенцию из кремлевской камеры хранения. Нет, отвечают они, входа нет,
надо приходить раньше, ведь, нам, глупым невдомек, что когда пишут часы
работы с 10-17, то подразумевается, что в 17:00 в монастыре уже не
останется ни одного посетителя. Понимаю, но, почему бы тогда не написать,
что час закрытия — 16:00, дабы не вводить людей в заблуждение ? Тут один
из милиционеров подсказывает нам идею — задумчиво и загадочно уставившись
куда-то сквозь нас, он заметил, что вход-то платный.

Итак, мы внутри ! Поход в Новодевичий монастырь обошелся нам в 50
рублей на двоих, разумеется, без всяких билетов. Допускаю, что будь я в
одиночестве, то прошел бы и бесплатно, но…не зря же я назвал свои заметки
«Похождения с иностранцем в России» !

Самое главное — не едьте в Сергиев Посад на электричке, не повторяйте
нашей ошибки ! Это долго, шумно, навязчиво и ничуть не дешевле, чем на
автобусе. Десятки торговцев будут одолевать Вас с предложениями купить
ручки, шоколадки, журналы для беременных, пособия для садоводов и бог
знает что еще. Потом на вас обрушат свой огненный темперамент бродячие
музыканты и просто попрошайки. А потом ваша электричка встанет в
каком-нибудь Реутовске и простоит там минут сорок, после чего неторопливо
продолжит свой путь.

Монастырь впечатляет, действительно стоит потратить день на путешествие
туда. Могучие стены, величественные золотые луковицы церквей, мощеные
мостовые, колоритные батюшки. Сам городок совершенно не интересен и после
посещения монастыря вполне можно покинуть это место, не задерживаясь в нем
лишние часы. Однако мы решили пообедать, а заодно увидеть и новую часть
городка. Единственный отель городка, четырехэтажное здание «Гостиница
Загорск» выглядело довольно запущенным, однако стоимость проживания
шокировала — $36 в день за одноместную комнату, правда с удобствами. Цена
эта для иностранцев, а вот для россиян — 360 рублей. Короче говоря — аврал
!

Весь автовокзал Сергиева Посада заполнен красными израильскими
автобусами Эггед, теперь становится ясно, куда в один миг исчезли тысячи
бегавших по Израилю красных «Мерседесов». Исчезли они года два назад и
вот, теперь все тайное стало явным ! Просто старые, довольно изношенные
модели были заменены новыми, а местный, Сергиево-Посадовский автопарк
пополнился новинками. Занятно, что на бортах автобусов сохранились надписи
на иврите, указывавшие их прежние маршруты, например наза, в Москву мы
ехали на автобусе…Тель-Авив — Беер-Шева (!). Смех да и только.

Псков встретил нас моросящим дождиком и лужами. Маленький вокзал,
крохотная привокзальная площадь. Следуя карте города мы направились в
сторону Кремля, но очень скоро стало ясно, что отсутствие на карте
координат сыграло с нами злую шутку, ибо протопав минут сорок с тяжелыми
рюкзаками мы осознали, что центр расположен дальше, чем нам казалось.
Занятно, что сев в городской автобус мы уже на следующей остановке увидели
Кремль и вынуждены были вновь выйти на дождь. Первым делом мы пересекли
мост через реку Великую, свернули вправо и зашли в гостиницу «Турист» —
невзрачное четырехэтажное здание, при этом с его окон открывался
замечательный ид на расположенный на противоположном берегу Псковский
Кремль. Огромная толпа туристов заполонила весь холл. Мест не оказалось.
Для информации — стоимость двухместного номера в этом отеле — 200 рублей.

Далее мы продолжили еще метров пятьсот по Рижскому проспекту и вышли к
массивному зданию гостиницы «Рижская». Там номера были, но минимальная
стоимость двухместного размещения составляла 1800 рублей ($60). Это было
уже слишком. Далее мы снова возвращаемся в центр города, снова проходим
мимо Кремля и свернув в переулок находим гостиницу «Колос». Это
двухэтажное здание, по типу ГУЛАГовских бараков, но и там не оказалось
мест. Стоимость же номеров соответствовала «Туристу» — 200 рублей.
Удивительно дело — нам редкостно повезло, ибо в городе как раз проходил
какой-то съезд и тысячи делегатов со всей России съехались сюда именно в
эти дни !

Отдельно хотелось бы рассказать о гостинице «Октябрьская», что на
центральном проспекте города. Это было просто потрясающе ! Мы вошли в
холл, подошли к стойке администатора. Две дамы пост бальзаковского
возраста склонились над столом и…рассматривали набор косметики. Когда я
вежливо кашлянул, одна из них не поднимая головы заметила : «-Минуту». И
спокойной продолжила свое дело. Смех-смехом, но мы простояли около 10
минут, пока эти тетки не обратили на нас внимание. За это время Села
просто извелся. Эх, если бы они понимали, какие гадкие ругательства
обрушились на них на иностранном языке, как мы прошлись по их плохо
прокрашенным волосам с проседью, как мы обрушились на их моральный облик !

Замечу, что все это было высказано исключительно с юмором, по крайне
мере с моей стороны. Впрочем, когда после долгого ожидания тетки таки
обратили на нас внимание, то выяснилось, что свободных номеров нет. Тут уж
я просто вскипел и уже всерьез высказался в отношении этого хамства в
отношении туристов. На удивление, мои крики возымели действие и номер…Да,
да ! Именно то ! Номер нашелся !!!

Нас вселили в двухместный номер с удобствами на этаже по цене в 250
рублей на двоих. Мало того, в этой гостинице не существовало отдельного
тарифа для иностранцев. Теперь — ложка дегтя. Расположившись в номере Села
тут же решил принять душ. Он обмотался полотенцем и отправился на поиски
ванной комнаты. Минут через пять он возвратился и удивленно разведя руками
сказал, что душевые и туалеты закрыты на ключ. Я отправился с ним и
убедился, что все закрыто. В этот самый момент в дальнем конце корридора
возникает мощная фигура дежурной по этажу и она заявляет, что посещение
удобств платное.

Я подхожу к тетке. Она сообщает, что стоимость душа — 5 рублей. Я ей
протягиваю деньги, но она лишь неприязненно отступает назад со словами: «А
ЧЕ вы даете мне ваши деньги — идите и оплатите у администртора !». Иду к
администатору, но выясняется, что у них сломался кассовый аппарат и выдать
квитанцию для верхней тетки они никак не смогут. При этом они звонят
наверх и убеждают тетку принять у нас деньги без квитанции. Бегу наверх,
сжимаю в руке заветные 5 рублей, но…теперь исчезла дежурная по этажу.
Села, все еще в нерешительности стоящий с в полотенцем посреди корридора
указывает пальцем вверх. Бегу на верхний этаж, нахожу дежурную по этажу.
Она сидит в комнате дежурной по верхнему этажу и распивает с ней….чай, да,
чай, а не то, что все сразу начинают думать ! Короче, душ принят. Ура !

Ближе к вечеру мне понадобилось в уборную. Я заплатил тетке 5 рублей,
но перед посещением уборной зашел в номер взять газету, знаете ли,
привычка читать ! Потом я уверенным шагом направился в туалет уже шагнул в
кабинку, но тут сзади раздалось торопливое шарканье тапок по паркетному
полу и через секунду позади меня возникла эта вредная карга и заверещала,
что…я уже второй раз иду в туалет, а заплатил только за один (!!!).
Оказалось, что пока я ходил в номер, кто-то уже совершенно бесплатно
воспользовался удобствами. Но это был не я ! Вот так, стоя одной ногой в
кабинке я доказывал тетке, что она не права. Потом я повернулся к ней
лицом, а она со словами «Какое бесстыдство, я же ЖЕНЩИНА !»,развернулась и
покинула мужской туалет. Замечу, что более отвратительного и вонючего
туалета мне еще не приходилось видеть даже на вокзалах. Вместо того, что
бы туалетную комнату мыть, ее просто засыпали горами хлорки, от чего
начинали слезиться глаза. По-правде говоря у меня возникло острое желание
ткнуть эту ведьму, взымающую 5 рублей, головой в обильно «захлорированный»
унитаз.

Короче говоря, на следующий день мы покинули этот отель с первыми
лучами солнца и перебрались в мотель «Балтия», что в Крестах, на выезде на
шоссе Санкт-Петербург — Вильнюс. Милый маленький отельчик, 380 рублей за
двойной номер с удобствами, хороший сервис, милая администраторша…Ох-хх-х,
мы свободно вздохнули, вспоминая этот кошмар в «Октябрьской» !

Но и тут не обошлось без некоторой нервотрепки. Села решил постирать
свои вещи, а будучи человеком западного уклада, он логично предположил,
что нет смысла стирать брюки и рубашки в раковине, а нужно сдать их в
химчистку. Я, выступая в очередной раз в роли переводчика, поинтересовался
у администраторши, где в городе можно найти химчистку ? Она обьяснила, что
у них в мотеле есть такой сервис и нам все постирают и здесь. Прекрасно !
Села принес свои вещи, администраторша позвала уборщицу, та оценила обьем
работы, назвала цену (100 рублей) и мы отправились на прогулку в город.

Псков — город несомненно интересный, хотя, бросается в глаза
неухоженность и серость. От Кремля сохранилась мощная круговая стена и
одна-единственная церковь внутри. При этом все это выглядит чрезвычайно
фотогенично, практически с любого ракурса, особенно с моста на Рижском
проспекте, а так же с противоположного берега речушки Пскова, откуда
открывается вид на северную стороженую башню (главный план) и весь
комплекс на заднем плане. Несколько старинных церквей сохранилось в разных
частях города, а в Завеличье (на противоположном от Кремля берегу реки
Великой) — Мирожский монастырь, в который мы, к сожалению так и не попали.

Отнюдь не меньшего интереса заслуживает поездка в Печоры и Изборск. Оба
этих городка расположены к западу от Пскова, в направлении эстонской
границы. До Печор пригородный автобус идет примерно полтора часа, а до
Изборска час. Примерно вдвое быстрее вы доберетесь до этих городков на
маршрутном такси. Автобусы отправляются от городского автовокзала (что в
пяти минутах ходьбы через парк от ж.д вокзала) примерно раз в два часа в
каждый из этих пунктов, так что имеет смысл уточнить расписание заранее, а
еще более важно выяснить расписание движения назад в Псков, дабы избежать
того, что приключилось с нами. Впрочем обо всем по порядку.

Городок Печоры, который эстонцы зовут Petseri, находится прямо на
границе между Россией и Эстонией. Территории эти всегда считались
спорными, по сей день Эстония не признает российского суверенитета на эти
земли и упорно обозначает Печоры, Изборск и все прилегающие территории —
как часть своих земель. Этот спор имеет глубокии корни, а решен был как
всегда грубо и безрассудно. В период перекройки границ в первой половине
прошлого века, СССР оккупировал восточную часть эстонской Сетумаа, а в
последствии, после присоединения Прибалтики к Союзу, оккупация этих земель
была узаконена и новые границы сохранены вплоть до получения Эстонией
независимости. Для эстонцев утеря Сетумаа — довольно больной вопрос,
впрочем, они похоже давно свыклись с этим и за исключением настольгии,
проявляемой в начертанных на свой лад картах, никак более не проявляется.

Печоры интересны великолепно сохранившимся монастырем, расположенном в
живописном месте и окруженному мощной стеной со сторожевыми башнями. Сам
монастырь недавно пережил реставрацию и прямо таки сверкает своими
куполами и яркими красками церквей и монастырских построек. Если Вам
повезет, то вы сможете посетить подземные катакомбы, где монахи хоронили
своих усопших, но, как нам обьяснили, записываются на эти туры заранее
через некую турфирму во Пскове, а вот попасть туда будучи «диким» туристом
— не представляется возможным.

Изборск — это милая старинная деревушка, в центре которой возвышаются
стены крепости. Западня часть стены неплохо сохранилась и весьма
впечатляет своими могучими башнями, а вот все остальное превратилось в
руины и явно нуждается в реставрации. Внути крепости находится церквушка.
Впрочем, значительно более древняя и живописная церковь находится чуть в
стороне от восточной стены крепости. Там же сохранился церковный дворик и
с десяток древних могил. Аттракция иного рода — источники, ниспадающие
водопадами в небольшое озерко. Там по традиции люди подвешивают на счастье
лоскуты материи. Место действительно живописнейшее и его несомненно стоит
посетить.

Хмммм….прошу прощения, но я вынужден досказать о том, во что нам
обернулась стирка вещей..! Дело в том, что рано утром, часов в 7, нам в
номер в мотеле постучала уборщица и сообщила, что принесла уже выстиранные
вещи. Но то, что она нас элементарно разбудила было только начало. Далее
последовала отвратительная вещь — она с надрывом в голосе стала
утверждать, что у нее заболел ребенок, что муж уже давно болен гриппом,
что ее зарплата в мотеле не позволяет выжить в это тяжелое время, что мы
ей дали ужасно много белья. Мы, не вполне проснувшиеся, никак не могли
понять, чего хочет от нас эта женщина. Она же, видя нашу непонятливость,
заявила, что хочет еще 50 рублей в добавок к 100, что Села ей уже
заплатил. Короче говоря… сердобольный Села дал ей еще денег, хотя намного
более действенным в подобных ситуациях оказывается метод «посылания» куда
подальше..!

Я обойду стороной описание красот Северной столицы, ибо вещи эти бесспорны. Город изящен и красив и
это не подвергается сомнению. А вот приходилось ли вам находиться в постели с учителем истории и
директором средней шкоры из поселка Булус, что в 200 км к северу от Якутска ? А вот Селе пришлось и
это ему совсем не пришлось по вкусу !

Дело в том, что мы поселились в Питерской гостинице «Турист», что в пяти минутах ходьбы от станции
метро «Электросила». Там вовсю шел ремонт, но, при этом стоимость проживания — 400 рублей в сутки за
двоих была наименьшей из всех гостиниц города, ведь помимо всего прочего, нам приходилось еще
учитывать и то, что Села считался иностранцем и в большинстве гостиниц должен был платить двойной
тариф. Номера с удобствами на этаже, но это нас не смутило, особенно, после того, как нас успокоили
тем, что за посещение уборной денег не берут !

Вечером, после прогулки по Питеру мы вернулись в гостиницу. Я отправился в душ, а Села в это время
взялся за изучение путеводителя «Lonely Planet» по России, Украине и Беларуси. Когда же я вернулся
назад, моим глазам открылась потрясающая картина — в углу своей кровати восседал Села и ошалело
уставившись на меня кричал «Забери отсюда этих fucking китайцев !!!». И действительно, в его постели
находилось…трое в стельку пьяных китайцев (!). Ну конечно не совсем в постели, а просто сидели на его
постели в обнимку и распивали бутылку водки, которую передавали от одного к другому. Китайцы
поприветствовали меня словами «Хелло амиго !». Ну и дела ! Далее между нами состоялася следующий
диалог :

Я : Hello, what are you doing here, in our room ?
Они : Hello, how are you ?
Я : I m fine, what about you ?
Они : How do you do ?
Я начал смутно понимать, что они меня не понимают и разговор с этими типами совершенно бесполезен.
На всякий случай я спросил у китайцев откуда они, дабы наверняка уточнить, с кем имею дело.

Я : Where you from ?
Они : We are from…YAKUTIA (!)
Я : Хммм…вы говорите по-русски ?
Они : Ой…а вы тоже говорите по-русски ?
Немая сцена. Занавес. Далее выясняется, что они принимали нас за англичанин, ибо Села говорил с ними
по-английски, ну а я в свою очередь обьяснил Селе, что он имеет честь быть знакомым с якутами, а
вовсе не с китайцами, как он ошибочно посчитал вначале. Оказалось, что несколько десятков заслуженных
учителей республики Саха прилетели в Санкт-Петербург на какой-то симфозиум. При этом само мероприятие
начиналось в понедельник, а на дворе стояла всего лишь суббота, так что…ситуация сама располагала к
попойке, а как же иначе ?

Тщетно мы пытались изгнать лучших сынов якутского народа из нашей комнаты. Они лишь невнятно
бормотали, ругались матом и восклицали что-то типа «Мы — великие гунны, сильный народ !». Потеряв
всякую надежду отделаться от них путем уговоров, я отправился к дежурной по этажу, но меня ожидал
сюрприз — она спала на диване у себя в комнате, но никак не пробуждалась, не смотря на то, что я
очень активно тряс ее за плечо. Потом я понял, что она просто-напросто пьяна. Или…»перекинулась», как
говорил гробовых дел мастер из «Двенадцати стульев».

В последующие дни мы побывали в Екатерининском дворце в Пушкине — прекрасному дворцово-садовому
комплексу ,что в 20 км к югу от Санкт-Петербурга. А так же съездили в место довольно малоизвестное —
Шлюссельбургскую крепость. Действительно, если замечательные дворцовые комплексы, как то: Петергоф,
Гатчина, Пушкин и Ломоносов — известны и любимы массовым туризмом, то некоторые памятники истории и
старины оказались вдали от стандартных маршрутов.

В разные периоды времени я приложил немалые усилия для того, что бы увидеть такие замечательные
обьекты, как Ивангородская крепость, Крепость Копорье, Выборг. В этот раз я решил побывать в
Шлюссельбурге (Петрокрепость). Автобусы туда отправляются от станции метро «ул. Дыбенко» и после часа
пути прибывают в одноименный городок, расположенный в том самом месте, где Нева вытекает из
Ладожского озера и несет свои воды в сторону каналов Северной столицы. Крепость Шлюссельбург
расположена на островке посреди Невы, при чем восточная часть острова выходит на Ладогу. Красивейшее
место, надо сказать !

По-началу, когда мы только вышли из автобуса нас охватило отчаяние, ибо крепость находилась на
расстоянии порядка 200 метров от берега. Небольшой причал, от которого видимо и отправлялись
экскурсии на остров был заброшен и полуразрушен. Мало того, один из рыбаков, к которому мы обратились
с вопросом относительно возможностей попадания в Шлюссельбург, просто рассмеялся и сказал, что
навигация начинается в конце мая, то есть через месяц.

В конце-концов мы договорились с одним из местных мужиков и он за 300 рублей согласился переправить
нас на остров на своей моторке и забрать назад через 2 часа. Говорил я Селе — молчи, пока я
разговариваю с местными…так нет, в тот самый момент, когда я поинтересовался стоимостью проезда на
остров, Села вдруг влез посреди разговора и по-английски спросил у меня где тут можно покушать. Не
знаю, возможно это был и мираж, но готов поклясться, чьо в глазах этого простого деревенского мужика
сверкнуло золото, он понял, что с иностранцев можно и нужно содрать больше ! Меньше, чем за 300
рублей он не соглашался ни в какую. Уже потом я узнал, что обычно берут 150-200…

Сама крепость частично отреставрирована, но большая ее часть была сильно повреждена в годы войны,
когда немецкие батареи располагались как раз в городке Шлюссельбург на южном берегу Невы. На северном
берегу располагались воинские части советской армии — защитники Ленинграда, а примерно километрах в
десяти к северу пролегала та самая «Дорога жизни» через Ладогу на большую землю. Внутри крепости
находится старинная церковь, сильно поврежденная и превращенная в мемориал защитникам
Шлюссельбургской крепости. Кстати, примечательно, что именно тут в начале прошлого века был казнен
Александр Ульянов, брат того самого Володи Ульянова, которого в народе зовут «Ленин».

Вечером следующего дня я получил интернет-извещение о том, что мне следует выезжать в Болгарию (см.
начало повествования). Вообще, интересное дело — мне всегда было интересно, как обычные люди
перемещаются по бескрайним просторам Родины с помощью железной дороги и при этом всегда попадают
именно туда, куда надо ? Ну скажем, вам надо попасть из Санкт-Петербурга в Софию. Допустим, что вам
неизвестно точное расписание поездов. Вы отправляетесь в справочную вокзала, где вам измученная
тетенька буркнет, что прямых поездов из Питера в Болгарию нет, верно ? Ну в лучшем случае она вам
сообщит, что через Москву ехать надо. Замечу, что вариантов было много и тот, что был мне предложен
(через Москву) был наиболее неудобен и дорог. Ведь тогда надо выехать ночным поездом в Москву, весь
день до позднего вечера шататься по Москве и лишь вечером будет нужный мне поезд.

Простой подсчет показывает, в какую сумму обойдется предложенный мне вариант: $100 (Москва-София) +
$20 (Питер-Москва) и это без учета косвенных расходов на еду и т.д. А как со временем ? Такой путь
занял бы порядка 5-6 суток с учетом ожидания поезда в Москве. Ну…и еще один нюанс — я не собирался
покупать билет в кассе, а на полном серьезе планировал договориться с проводником. Подобное можно
было предпринять вне территории России, как мне виделось — ближе к Черновцам. Короче говоря, я,
воспользовавшись отличным интернет-ресурсом пренадлежащим немецким ж.д (http://reiseauskunft.bahn.de)
вычислил наиболее оптимальный по времени и деньгам маршрут из Санкт-Петербурга в Софию.

Вот, что мне выдала система: Санкт-Петербург — Рига — Львов — София. При чем данный маршрут хотя и
занимал все те же 5-6 дней, что и через Москву, но был интересен тем, что каждый из этих поездов
прибывал в пункт назначения утром, а следующий поезд отправлялся уже вечером. Таким образом я имел
возможность погулять по Риге и Львову. Попутно замечу, что все было бы значительно сложнее, не имей я второго паспорта. Какая там Рига? Да меня с серпасто-молоткастым высадили бы еще в Пыталово! Это
двойное гражданство — удивительнейшая вещь. Причем мне совершенно непонятно, каким образом
осуществляется контроль за вьезжающим в страну человеком, если до этого, в соседней стране, он
пользовался вторым паспортом? Ведь это же вариант человека-невидимки, или я что-то не понимаю?
Допустим, такого вот товарища разыскивает милиция, а он, скажем, успел ускользнуть в ту же… Латвию.
Гипотетически предположим, что латыши готовы его арестовать и выдать России. И что? Они пробивают
его данные (те, что им предоставила Россия) по своему пограничному компьютеру и выясняется, что он
никогда не вьезжал в их страну (!). А весь прикол в том, что к ним в страну он вьехал по второму
паспорту и соответственно проходит под иным гражданством, под иначе пишущейся фамилией
и… соответственно вычислить его крайне сложно. В общем, занятно все это.

Итак, пограничная станция Пыталово. Как всегда мой паспорт сверяют с черными списками (дезертиров,
террористов, краденных паспортов, двоечников…?), затем проштамповывают памятной печатью «Пыталово».
Далее, час спустя, уже в латвийский станции Карсава, история повторяется и я получаю печать «Karsava»
в свой второй паспорт. Около 9 утра мы вьезжаем в Ригу.

Первым делом я отправился в ж.д кассы, где приобрел билет на поезд Рига-Львов, отправляющийся на
следующий день вечером. Билет в плацкарте обошелся в 22 лата (около 35 долларов). Пока все идет по
плану. По сути дела я уже оплатил свой проезд в Львова и это обошлось в 65 долларов с учетом поезда
из Питера. Для того, что бы оправдать свой отказ от поездки через Москву, мне следует уложиться
максимум в дополнительные 50 долларов от Львова до Софии. Да уж…задача не из легких !

В Риге я остановился у старых приятелей Иры и Арвида. К сожалению в виду того, что мой визит был
совершенно спонтанен я оказался предоставлен сам-себе, ведь они люди не свободные, рабочая неделя
была в самом разгаре. С другой стороны Ирка предложила мне маленькую книжечку, путеводитель по
малоизвестным местам Старой Риги. Пользуясь этой великолепной вещью я посвятил весь следующий день
прогулкам по Риге. Город красив, мил и изящен как никогда. Аккуратно и модно одетые люди, красочные
ресторанчики и пивные. Прогресс на лицо. Наблюдая Прибалтику вот уже более 4 лет, приезжая сюда
раз-два в год, я должен заметить, что рывок они совершили сильный в направлении «европеизации» и
современности. С другой стороны, конечно, нельзя забывать, что для более полного впечатления о
достижениях и неудачах независимой Латвии следует посетить такие города, как Резекне, Даугавпилс,
Лудза.

Поезд Рига-Львов состоит из 4 вагонов, один из которых багажный. Впрочем, как выяснилось позднее, в
Вильнюсе к нему прицепляют еще несколько. Итак, через час мы, следуя на юг, в сторону Шауляя,
покидаем латвийскую территорию и после кототкой стоянки на литовской станции Ионишкес (пограничный
контроль) продолжаем путь в Вильнюс. В литовской столице я успел сбегать в город и прикупиться
колбасой, салатами и минералкой. Этого должно было хватить на оставшуюся часть пути. Через полчаса
после отправления из Вильнюса мы останавливаемся на пограничной станции Стасилос. Литовцы быстро и
безболезненно для пассажиров проходят по вагонам, проштамповывают выездными печатями наши паспорта и
вот мы покидаем гостеприимную Прибалтику (по крайней мере меня принимали отлично!) и прибываем на
белорусскую станцию Беняконе.

Я, наслышанный о «зверствах» белорусских погранцов и таможни, был приятно удивлен тем, как спокойной и корректно они выполняли свою работу. Впрочем, мой сосед, хохол из Ивано-Франковска заметил, что нам в этот раз просто повезло. Что ж…дай бог так и дальше.

Далее, посреди ночи следует белорусско-украинская граница Горынь / Удрицк. Как мне показалось,
показухи и шума тут было несравнимо больше, чем на всех границах пересеченных мною в этом
путешествии. Мой сосед, рассердившись на украинцев за то, что они заставили его вытряхнуть весь
чемодан, заявил, что все это показуха, а контрабанду свободно можно провезти в ста метрах отсюда
через лес. Те усмехнулись «-Ну вот там и провозите, а тут мы не позволим !». Логично, ничего не
скажешь !