Остров этот расположен посередине Байкала и разделяет его на Большое море и Малое. Малое море теплее, рыба там жирнее и вкуснее. Вода же в заливах прогревается в летние месяцы до 22 градусов тепла. Ольхон 70 км длиной и около 15 км шириной. Известен как последний приют шаманов, сакральный центр северного шаманизма. Остров на своей небольшой территории собрал все красоты байкальских берегов. Есть тут скалы, песчаные бухты, дюны, горы, степи и леса. Многообразен и животный мир острова. Издавна про остров ходят всяческие легенды. В незапамятной древности обитал тут народ курыкане. От них остались стены, отгораживающие некоторые мысы острова от его основной части. Предназначение стен неясно. Одни ученые говорят, что таким образом курыкане защищались от врагов, другие же предполагают, что это часть сакральных построек. Жители острова с помощью стен стремились защититься от негативного влияния духов, отгородиться от них. Споры не утихают, а уже в 20-х годах большевики разобрали большинство стен и сделали из них пирс. Мы побывали на его остатках. Действительно, он изготовлен из большого количества булыжников, хотя поблизости их и не наблюдается. Сюда, на остров, от преследований монголов Чингисхана, сбежали рода шаманов. Поныне, когда едешь по степи, видишь странные столбы с ленточками. Это небесные коновязи. Количество столбов обозначает рода шаманов, преемственность поколений.

Много на острове природных загадок и удивительностей. Напротив острова расположен приморский хребет. Иногда оттуда срываются свирепые ветры, стремительно набирающие силу. За один час скорость ветра может достигнуть 30-40 метров в секунду а иногда и выше. Самый жестокий ветер Сарма. Он вырывается из сужающегося к Байкалу устья реки Сарма, сразу набирает скорость и силу. Горе тому рыбаку или мореплавателю, что очутиться в самом опасном месте, проливе Ольхонские ворота, около мыса Ольхона – Кобылья голова. Однажды ветер собрал свою кровавую жатву, опрокинув пароход. Мы почувствовали силу байкальских штормов, попав под менее сильный ветер — так называемая Горная. Хозяин катера согласился доставить нас до МРС, пункта пересадки на паром. Когда катер вышел в пролив Ольхонские ворота, лодку нещадно болтало. Качка была самая плохая, боковая. Огромный катер зарывался носом в волну и нещадно раскачивался.

Еще одна удивительна особенность – это количество солнечных дней на Ольхоне. Оно очень велико. Летчики рассказывают, что над островом стоит как бы столб чистого неба. Вокруг все затянуто, а над Ольхоном голубое небо. Однажды мы переправились на пароме с материка. Небо было затянуто тучами. А на Ольхоне солнце!

Переправившись на остров, сразу чувствуешь удовлетворение и расслабленность.
Животные, как домашние так и дикие отличаются ростом и силой.

От пристани машина едет по степи. Видны озера, вокруг степь. Постепенно ландшафт сменяется на лесной. Машина въезжает в поселок Хужир. Это самое большое поселение на острове. Население около тысячи человек. Летом увеличивается за счет прибывающих туристов. В магазинах и на улице слышна иностранная речь. Одна треть туристов посещающих Ольхон, жители иных стран. В районе поселка Хужир лес подходит вплотную к западному берегу Байкала. В основном лесные массивы расположены в восточной и цетральной части острова. Там же горы и вершины острова. На берегу озера, в поселке Хужир, находится одна из главных достопримечательностей. Это скала Шаманка или мыс Бурхан. Одна из девяти святынь Азии. Насквозь скалу пронзает пещера. Вход в неё замаскирован. Раньше в пещеру могли входить только шаманы. И сейчас не рекомендуется заходить туда детям и женщинам. Пещеру по легенде населяют сонмы духов, и здесь находится призрачный дворец. Если подойти к пещере со стороны острова, она кажется бездонным черным провалом. С другой же стороны она легко проходима. Шаманы говорят, раньше проникали по пещере через скалу, удивляя доверчивых жителей своим исчезновением и внезапным появлением. Однако, когда мы прошли через пещеру, показалось, что мир слегка изменился, как будто залез из одного мира, а вылез в другой. Если немного отойти от скалы, то можно увидеть снаружи на скале огромное изображение женщины с раскосыми глазами. Это по всей вероятности и есть шаманка. По поверьям, некой женщине, свергнуть ненавистного правителя острова помог отшельник, живущий на вершине горы Жима, или Ижимей. Никто не мог к нему добраться, а она сумела, и он помог ей и остальным жителям. После Хужира дорога идет по степи. Слева голубая гладь Байкала, справа горы, покрытые лесом. Вот ещё одна достопримечательность Ольхона. Эоловые дюны. На площади примерно 2 на 3 км расстилается участок настоящей пустыни. Песчаные барханы перевеиваются ветром. Деревья стоят как на ходулях на голых корнях, из которых выветрился песок. Растительности почти нет. Только сосны и песок. Умирая, деревья не падают, а остаются стоять сухими, как сказочные деревья из зловещих костяных лесов. Однако они не навевают жути. Наоборот, интересно, что у деревьев сохранились даже мельчайшие веточки. Хвоя не гниет и темным ковром усеивает песок под соснами. Биологи говорят, нет микроорганизмов, могущих переработать органику, вот все и высыхает. Неподалеку, в заброшенной деревушке после войны работали военнопленные. Ловили рыбу. Сейчас дома развалены и только в двух, трех домах живут рыбаки.

В районе Песчанки (так называется местность) можно посетить за один день сразу несколько природных зон – пустыню, степь, лес. Все три зоны очень ярко выражены. Выйдешь и огромная, почти бескрайняя степь кругом, спустишься к Байкалу, леса, а пройдешь ещё немного вот и пустыня, жаркая да песчаная. А на горизонте горы виднеются. Проехав Песчанку въезжаешь в лес. Дорога перевита корнями, и машина едет не спеша. За лесом начинаются скалистые мысы. Самый знаменитый Три Брата или Саган Хушун. По красно-белым скалам можно долго бродить, любоваться игрой изумрудной воды. Скалы и вода две противоположности перемешались и слились здесь. Вспоминаются китайские картины, изображающие горы и воды. Воплощенные инь и ян. Чайки кричат что-то, вода тихо плещется о скалы. Спускаешься вниз. Камни нависают над самой водой, а она прозрачная и взгляд уходит в бездонную глубину. Поднимаешься, и Байкал распахивает взору свою безбрежность зарождающегося океана. Дорога от Трех Братьев ведет к самому окончанию острова, мысу Хобой. Скалы круто обрываются в воду. Одна из них торчит в виде клыка, откуда и получил свое прозвище мыс. Отсюда уже не спустишься к воде. Хотя при мне попробовали, но человек рассказал, что был на волосок от гибели, когда чуть не сорвался в воду с обрыва. Однако Байкал милостив к чудакам и безумцам. На этом мысу стоит шаманский столб для поклонения. В хорошую погоду с северного окончания мыса виден полуостров Святой Нос. Взгляд не может достигнуть противоположного берега. Вода и небо сливаются, даруя ощущения гармонии и счастья. Байкал здесь действительно воспринимается морем. Мыс удивителен. Огромная плита косо уходит в воду. У одного её края есть интересный природный феномен. Ветры (а может и человек) выдолбили в скале окно. В окно можно залезть со стороны острова, в нем все желающие фотографируются, однако с другой стороны отвесный склон, и до воды лететь, если сорваться метров 15. По поверью, побывав там, можно надеяться на счастье в семейной жизни, а девушкам поскорее отыскать свою половинку. Особенно красивы мыс Саган Хушун, Хобой и другие скалистые мысы с воды, со стороны Байкала. Зимой, вода плещется на камни, застывает в причудливых извивах, творя симфонию сверкающего льда. От мыса Хобой едем до д. Узуры, единственного места, где дорога подходит к восточному берегу острова. Весь остальной берег это отвесные скалы с почти непроходимой тайгой. Только недавно ученые обнаружили среди лиственничной тайги кедровник, около горы Ижимей. В самой рыбацкой деревушке Узуры есть достопримечательность, это солнечные батареи на крыше одного из домов. Отсюда отходят катера для путешествия к бурятскому берегу Байкала.

Прибыв в деревню Хужир, попадаем на праздник электрификации острова. Прогресс дошел и до этого шаманского острова. Жители Ольхона теперь могут пользоваться благами цивилизации круглые сутки, а не только до 12 ночи как раньше. Говорят, скоро паром новый построят. Однако это может нанести непоправимый вред острову. От излишнего пришествия туристов, может разрушиться экосистема острова. Все красивые места займут базы отдыха и пансионаты. И не смогут люди как раньше, приехать и отдохнуть на берегу Байкала, там, где захочется.

На празднике выступали артисты из ансамбля Узоры. Они танцевали прекрасные народные танцы, которые, по всей видимости, остались только в таких коллективах. Удивляла слаженность и гармония движений. Под конец праздника был грандиозный фейерверк продолжительностью свыше 30 минут. Затем, как и полагается на таких праздниках дискотека. Наутро рейсовый автобус увозит путешественников и отдыхающих прочь от загадочного шаманского острова Ольхон.