Если вы приехали в Астрахань не по делам, то, скорее всего, вы – рыбак. Шестьсот ериков, проток и рек области – веский довод для поездки. Блесны, закидушки, попперы, воблеры, джигитовка, снасти, в конце концов – это те термины, которые вы намерены употреблять в ближайшее время. Но вдруг случилось такое, что вы приехали не в апреле и не в октябре – когда улов поражает воображение, а в те дни, когда катастрофически не клюет? Тогда вам нужно выбраться в город. Или даже в область. Побродить, полюбоваться, повосхищаться, поудивляться… И, хотя, Астрахань с первого взгляда вызывает сомнение в своей способности поражать, тем не менее, давайте рискнем…

Грядет 450-летие столицы области. К этой чудо-дате центр города начал менять грустную физиономию на симпатичную, улыбающуюся маску. И хотя, заглянув в подвороти даже на улице Кирова (основной в Астрахани), и сегодня можно увидеть во дворах деревянные скворечники туалетов (удобства на улице), тем не менее, если не заглядывать, то от Центра вполне можно получить удовольствие.

Прежде всего, конечно же, Кремль*. Он белый. С деревянными башенками. Если вам нравится суета, то идите в Кремль в субботу. Там вы наверняка застанете три-четыре пары молодоженов, выпускающих в небо голубей, или просто кружащихся, держась за руки в угоду видео-оператору. Прежде, чем войти в высокие ворота, обратите внимание на башню. Во-первых, она падает! Астраханские архитекторы были вынуждены вызывать специалистов, зафиксировавших падение знаменитой Пизанской башни с тем, чтобы они подобную работу провернули и в Астрахани. Во-вторых, именно с «Красных ворот» Степан Разин сбрасывал бояр. Пятен на брусчатке не ищите, все давно отмыто и затоптано… Вошли внутрь – сразу налево – там действующий Успенский кафедральный собор. Довольно-таки красивый, надо сказать.

Вышли из одного собора – двигайте мимо другого (Троицого) (он справа) и здания реставраторов по дорожке – к стене Кремля. Там где-то притаились ступеньки, а на них — неофициальная возможность подняться на стену, сфотографироваться между зубцами…

По слухам, весь Кремль собираются отдавать церкви, что, возможно, и хорошо (духовники хозяйство держат лучше, чем фонд культуры), хотя немного жалко, ибо в этом случае с аллей Кремля пропадут сидящие с этюдниками студенты-художники (их мастерские были на территории), к которым всегда можно было зайти за спину и тихонько похихикать…

Вышли из Кремля – прямо перед вами – «Братский садик» — место тихое, уютное и довольно-таки симпатичное. Вечный огонь, гипсовый мужик с карабином и пара фонтанов – это, пожалуй, единственное, на что там можно взглянуть, но зато на лавочках под деревьями можно мило посидеть, переждать самую жару (которая нередко случается выше +50).

С другой стороны от Кремля – чуть менее обаятельная, но все же очаровательная площадь Ленина с фонтанами, аллеями и, конечно же, вождем мирового пролетариата, стоящим на постаменте. Кто хочет поностальгировать – тому туда…

Если вы прогулялись вдоль Кремля через всю площадь Ленина, то вам уже совсем немного осталось до «Лебединного озера» — очаровательного водоема с маленьким домиком посредине, думаю, вы догадались для каких пернатых… По слухам, раньше на берегу стояла замечательная кафешка, где можно было пить кохвий и любоваться грациозными птицами. Сейчас там малопонятное сооружение с надписью «Фабрикантъ», но сохранилось немало лавочек, так что дать отдых ногам и глазам вы сможете.

Хотите странных сооружений, возле которых можно сфотографироваться? Пройдите вдоль по улице Кирова, дойдите до главпочтамта, там перед входом в магазин «Букинист» стоит малозаметный столбик – «Нулевой километр». Отметьте в голове это место – здесь не только фоткаются все гости. Когда свечереет, вы можете увидеть тут всю андеграунд-молодежь города. Неформальный тусняк, где при желании растаманы найдут то, что ищут…

Вообще, центр города (так называемый «Белый Город») прелестен тем, что многие улицы у него – пешеходные. По ним мы с вами попешеходим к кинотеатру «Октябрь» в котором расположен вполне самодостаточный крытый ботанический садик с огромными пальмами, различной живностью и рыбностью… Кинотеатр «Октябрь» тоже себе в голове отметьте, ибо вечером в нем можно не только посмотреть какой-нибудь фильмец, но и сыграть на бильярде (3 хороших стола для русского, 5-6 — для пула), на игровых автоматах, в боулинг и т.д.

Перед кинотетром имеется небольшой парк. Он интересен только одним – по вечерам здесь мельтешат подростки-экстремалы на скейтах, агрессивных роликах и байках, что, надо сказать, неожиданно для такого внешне провинциального городка…

Если выйти из кинотеатра, повернуть направо, дойти до угла, повернуть направо, подняться вверх и еще раз повернуть направо, то вы попадете прямо в цепкие объятья старушек-гидов из Краеведческого музея. А там, помимо безусловно потрясающих экспозиций по истории края, случаются очень смешные выставки типа «Мамонт возвращается» или «Золото сарматов»… Да и вообще, как известно, лучше нам «вести своих друзей не в пивную, а в музей»… Но пьяными в музей не ходите! Не потому, что старушки зонтиками отлупят, просто сразу за углом — здания областной администрации с суровыми охранниками, чиновниками, губернаторами, но симпатичными пресс-секретарями…

Интересуетесь стариной? Пройдитесь по улице Коммунистической через мостик до перекрестка с улицей Раскольникова. Там стоит и ждет реставрации знаменитое Астраханское деревянное кружево — дом купца Тютюшкина. Он и сейчас, несмотря на толстый слой пыли и отвалившиеся детали, радует глаз, а когда его подрихтуют – будет просто сказка. Кстати, на улице Раскольникова стоит еще несколько деревянных домов с красивейшей резьбой – прогуляйтесь, не поленитесь…

Ноги не устали? Тогда топаем вдоль канала до Моста Влюбленных. (Кстати, благодаря обилию каналов, Астрахань в прежние времена называли «малой Венецией». Сейчас, увы, язык не поворачивается, а жаль…) Если вы гуляете не в одиночестве, то на Мосту Влюбленных принято браться за руки и целоваться. Делать это лучше вечером, ибо в это время, благодаря фонарикам, здесь наиболее романтично. Есть на мосту и еще одна интересная находка – два сердца, вмонтированных в узор решетки. Находка в том, что прибывающие на мост молодожены, скрепляют эти сердца навесными замками, а ключи выбрасывают в реку… Красиво, хоть и бессмысленно…

Ну, если вы все еще не набродились, то к культурно-развлекательной программе можно присовокупить посещение музея Кустодиева, или поэта Хлебникова, наслаждение игрой артистов Драмтетра, Музыкального театра, или Филармонии, прогулку по парку «Планета», по 17-ой пристани, Красной Набережной, Набережной 1-го Мая, или же банальное валяние на одном из городских пляжей…

В перерывах между гуляниями некоторые люди предпочитают обедать. Что же, из фастфудов в центре (вдоль по Кирова или на прилегающих к ней улочках) можно порекомендовать довольно стильное заведение под названием «Шарлау**» (Кирова, 26) (где есть зал для курящих и некурящих, а также удивительная яичница и вкусняцкие блинчики с различной начинкой), чуть менее уютное, но более привычное любителям МакДональдса – «Пикник» (Кирова, 17) (тут уже тебе и пицца и даже супчик), а также «Арка» (чуть выше «Пикника»)(с различными выпендрежными салатами) или «Чайка» (просто милое кафе на ул.Халтурина).

Есть время, чтобы посидеть в ресторанчике? Тогда можно посоветовать замечательное заведение «На мельнице», что на улице Бабушкина, 1. Или кафе под официальным названием «Golden fork» и неофициальным — «Диванчики» на перекрестке ул.Советская, 12 и Татищева,43а. Довольно-таки прилично кормят в «Академии пива» (Ленина, 7). Замечательный для гастрономических экспериментов объект – «Крем-Кафе» (ул. Урицкого) (хотите экзотики – попросите отдельный зал на 3-ем этаже). Забавный антураж и неплохая кухня в ресторации «Крепость Комелот» (ул.Трусова, 13).

Хотите перекусить совсем малобюджетно и при этом еще погрузиться в мир совдеповского обслуживания и качества? Вам на перекресток Бабушкина и Кирова – в «Закусочную». Там за 50 рублей вас угостят горшочком с тушеной картошкой или накормят сочным чебуреком. И, конечно же, нальют 50 грамм. Хотите дешево, но не хотите в закусочную? Пройдите вдоль по Бабушкина до прокуратуры. Там во дворе прячется законсервированная во времени Столовая!

Ну и хватит уже есть!!! Вечер наступил! Пора идти развлекаться…

Из кинотеатров можно порекомендовать только уже упоминавшийся «Октябрь» (Володарского, 13)(тот, что с бильярдом и боулингом) и «Гранд Ривер» (шесть кинозалов в одном месте) (Воробьева, 10). Ну, может быть, еще открывшийся на ул.Халтурина «Иллюзион» со стоящей перед входом скульптурой Мистера Фёста.

А клубиться мы идем:
· в «Фантом», если вас устраивает заведение, переделанное из какого-то ангара, фейс-контроль с обыскиванием сумочек, пляшущие топ-лесс в клетках леди, бармены, готовые при правильном подмигивании плеснуть вам в бокал «Экстези» или прочей гадости и, соответственно обилие молодежи этой самой гадости уже употребившей (ул. Адмирала Нахимова – несколько километров от города – за аэропорт в Камызякско-Яксатовском направлении);
· в «ДАИР» (вход до 21-00 гораздо дешевле, есть пропуск по флаерам), если вы в состоянии за вечер поучаствовать в непонятных костюмированных инсталляциях, немного перекусить (в белом или бамбуковом зале на 2-ом этаже), там же поиграть на бильярде, спуститься вниз, покатать шары в периодически подвисающем боулинге, а заодно и в пин-болле (в ожидании, когда починят дорожку с кеглями) и, наконец, оттянуться на данс-поле, при этом полюбовавшись на забавный антураж и исполняющих что-то не очень убедительно девушек (недалеко от «Лебединого озера», ул. Боевая, 2).
· или в «Монако», если вас устраивает полностью прокуренное помещение с дискотекой, где периодически выступают «бальники», и бильярдным залом, где выступает нетрезвое бычье (недалеко от «Гранд-Ривер», Воробьева, пр., д.7а);
· а если за окном пятница, то можно заскочит в «Бэд ЖЭК» — в преддверие выходных здесь проходят тематические вечеринки, подчас с живой музыкой и неплохим ди-джейством (Космонавтов, 14).

Потусили? Белый Город вдоль и поперек прошли? Пора и в народ – в районы. Что интересного в области мы имеем?

Не будем отвлекаться на парадоксы вроде тех, что в большинстве районов при дикой безработице местного населения, приезжие корейцы нанимают на работу приезжих таджиков… или тех, что при богатейших урожаях томатов (улове рыбы) в области нет ни одного нормального перерабатывающего (консервного) завода… Мы – о хорошем…

В самом дальнем от столицы области Ахтубинском районе (3,5 часа на машине) стоит посетить гору Богдо и озеро Баскунчак. Также недалеко от Ахтубинска можно неожиданно увидеть вылетающий из-под земли самолет (наши военные летчики – самые подземные летчики в мире).

В Камызякском районе на «раскатах», если договоритесь с егерем, вы можете прокатиться по поражающим своей красотой (как минимум с с июля по октябрь) лотосовым полям***.

В Володарском районе примечательных мест поболе: это и музейный комплекс «Алтынжар» — акына Курмангазы (с юртами, музеями, и даже своей гостиницей), и Чуринский монастырь (с.Тумак), и церковь в с.Ильинка, где мироточат несколько икон, а на одной из стен проступает лик, и, наконец, просто «Диановский лес» — красивейшее для отдыха место. Ну и опять же, совсем недалеко от Астрахани, есть и небольшой кусочек лотосовых полей (с.Тумак).

Если вас занесло в Черноярский район, то стоит воспользоваться этой возможностью и посетить Краеведческий музей и старинную церковь, построенную еще при Петре I, кстати, единственную в области, где сохранились чугунные полы. Стоит отметить, что Черный Яр в свое время претендовал на то, чтобы быть вместо Царицино уездным городом, в него входила часть Волгоградской области, Калмыкия, Баскунчак, хотя сейчас этого совсем-совсем не заметно :).

В Харабалинском районе вы найдете селитряные раскопки Сарай-бату — мировой столицы Золотой Орды

В Наримановском районе – еще одно соленое озеро – Тинаки, здесь толпы сумасшедших натираются жутко-вонючей грязью, правда, по слухам, такой же жутко лечебной.

Проезжая в июля-сентябре через Лиманский район стоит заехать в ближайшее село на бахчевые, ибо арбузы местных сортов известны на всю Россию.

Если, проезжая по территории, и глядя на татарско-казахско-кавказско-славянские лица селян, вы решили, что эта местность бесперспективна – вы ошиблись!!! Именно среди этих людей родились и выросли Ринат Дасаев, Надежда Бабкина, Анастасия Заворотнюк, Дмитрий Дюжев, Эммануил Виторган, Василий Кудинов, а также: Милашкина, Максакова, Барсова, Бахтемиров и многие другие звезды театра, кино, литературы и спорта…

Поверьте, Астрахань, ее земля, вода и уж, тем более, люди — достойны того, чтобы их полюбить и к ним потом не раз возвращаться…

_______________________
* Подробнее, например тут: www.museum.ru/M967 или тут: www.infovolga.ru/school/gimnasia6/Astrahan/index.html

** Забавный факт: во время ремонта фасада «Шарлау» под штукатуркой обнаружилось старое название улицы – «Полицейская». Факт забавен тем, что несколькими кварталами вверх Кирова (на которой стоит Шарлау) пересекает улица Милицейская…

*** Лотосовые поля произрастают только в Египте, Индии и… в Астраханской области